魔爪文学

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这批孩子中全是小姑娘，白栖枝不知道她们的名字，见她们纷纷凑上前来问好，也不烦躁，只将双手相交于胸前，左手握住右手拇指，左手拇指向上，微微行了个叉手礼，温声道：“诸位小伙计们好。”

大家没见过这种礼仪，一时间，在场所有的小姑娘都觉得这动作好看又有趣，纷纷互相叉手笑嘻嘻地有模有样地学了起来。

“好了好了，东家有话跟紫玉姐姐说呢，你们就别添乱了！”

果然，做上大师姐，王二丫的气势一下子升起来。

只见她一手掐着腰，一手指挥着这帮黄毛小丫头比比划划道：“你们！去洗红蓝花！你们！去把她们喜好的红蓝花拿去杵碓水淘！还有你们……”

王二丫一副严厉大师姐的模样逗得紫玉与白栖枝相视一眼，皆忍俊不禁。

“二丫。”紫玉唤了一声。

原本还佯装凶巴巴模样的王二丫立马换了副笑面，转过头来脆声应道：“哎！”

紫玉朝她招招手。

王二丫立马屁颠屁颠地跑了过来，挨个问好道：“小姐！师父！”

紫玉道：“如今你已经是大师姐了，二丫这个名字不衬你，也该给你换个名字了。”

“师父想叫我什么？”王二丫眼睛亮晶晶的。

紫玉本是一时兴起，这下真让她想，她反倒想不出什么好名字。

紫玉尴尬地挠了挠头，求助似的看向白栖枝。

“苏合。”

白栖枝缓缓念了一句诗：“胭脂含脸笑，苏合裛衣香[1]”

“苏合……苏合……”王二丫将这个名字在齿尖碾了又碾，只觉满口芳香。

她忽地眼睛一亮，一下子拽住紫玉的袖子，跳着笑着叫道：“师父，我有名字了！我有新名字了！我不叫王二丫了！”

“我叫苏合。”她说，“我以后就叫苏合了！苏合……”

蓦地，她朝白栖枝猛地跪下，郑重地磕了个响头，抬眸用那双水汪汪地眼睛看向她：“苏合愚钝，多谢小姐赐名！”

——栖枝梼昧，还求沈哥哥垂怜。

白栖枝一愣，随即俯身去扶，温声笑道：“好了，起来吧，不过是个名字而已，不必行如此大礼。”她顿了顿，又道，“我同你师父还有些事要说，你先去照看师门里的那些小师妹吧，她们年纪小，初来乍到难免新奇，若是笑闹时一不小心磕碰到就不好了，你去看着她们些，别叫她们闹得太过。”

“是，小姐！”苏合起身，拍了拍身下的灰尘，笑盈盈道，“苏合这就去办。”

她一走，白栖枝长舒了口气，自言自语地喃喃道：“果然还是不习惯啊……”

紫玉关切道：“怎么了，枝枝？”

白栖枝摇摇头：“没什么，只是我第一次当这么多人的东家，难免有些紧张——看来以后要多多适应了，不然天天这么端着，还真是有点累啊。”

说着，她将紫玉牵到库房内。

两人进了屋，关了门，白栖枝才再次开口：“紫玉阿姊，方才见你好像有什么话想同我说，是这一路上发生了什么事么？”

紫玉见她如此疲惫，本不想说的，奈何白栖枝一直拉着她的手左右摇晃着撒娇，紫玉抵不住她这小模样，便只好硬着头皮说道：“其实也不是什么大事，就是关于那些小家伙们……怎么说呢？唉，实在是难说。”

白栖枝微微蹙眉：“可是在工钱上有什么问题？是少了么？”

“没有没有！这个肯定没有！”紫玉赶紧摆手解释道，“她们还是小学徒呢，每月就能赚一吊半的钱，东家给的价钱已经很高了，怎么会少呢？”

她打从回来后便想与李素染商讨有关于这些小女娃工钱的事，没想到白栖枝早就拍板定下了，若是她请回来的是同门师兄妹的话，月俸便为三吊半的钱，倘若是学徒的话，那便只能一吊半，毕竟香玉坊赚的也不多，更何况那些小学徒们还需要教授后才能成为真正的制粉师，这其中所需时长不短，她们一时间很难帮得上坊内什么忙，只能暂定月俸一吊半。

至于吃住——住的话，她早叫李素染去城内租了处便宜的小院子，契子都签完了，就等着她们去了；吃饭的话，平日里就跟坊内伙计一样，现如今店内又摆放了新鲜瓜果零嘴用以待客，倘若当日那些小玩意儿客人没吃完的话，左右放到明日也就不新鲜了，就在坊内打烊前叫这帮小女娃们都拿回去吃吧。

白栖枝将自己的这些想法说给紫玉听，后者听完，当即感动得快要落下泪来。

“东家！我紫玉敢拍着胸脯保证，您一定是全淮安——不，全大昭最好的东家了！她们跟着您，简直就是天大的福分！从此以后，我一定会好好领着她们，不许让任何人忤逆您！”

“这……倒也不必如此激动嘛。”白栖枝嘴上这么说，心里听得简直心花怒放！

她是最好的东家！

嘿嘿！她是最好的东家！！！

白栖枝恨不得拽着林听澜的耳朵让他亲耳过来听一听，省得他老是瞧不起她。

不过这似乎也已经是很久以前的事，谁让她记性太好，连带着记仇都记得更久呢？

白栖枝小狗一样高兴地摇了摇身后的小尾巴，思绪又回到眼下的正事上，忍不住开口问道：“倘若不是工钱与食宿的话，紫玉阿姊又在担心什么呢？”

“唉——这事说来话长。”紫玉长叹了一口气。

她抿唇顿了顿，这才将自己回村后遇到的事尽数讲给白栖枝听，包括她小师妹自杀的那段。

白栖枝一直在细细地听着，听到小师妹自杀时，她狠狠吃了一惊，像是遇到了什么可怕的事一样，面色都吓得惨白：“吊、吊死了？！”

“是啊。”紫玉又长长叹了口气。

白栖枝抿唇默然了好一阵儿。

良久，她抬头道：“我明白了，紫玉阿姊，你是担心这些小女娃们会步了你小师妹的后尘？”

紫玉郑重地点点头。

她说：“东家您对我说过：‘不要向上去怜悯，要向下看。只有向下看，才能看得到人间最真挚的苦难。’现如今，我眼睁睁地看着小师妹的陷入苦难却无法救她脱身……不，与其说不能救她脱身，而是她已经是那个样子了……您知道么？她哪怕回了家，哪怕被她那该死的夫家害至流产，她心心念念的却仍是她有没有为那两个畜生诞下男婴。这样的人，就算我劝，她也未必想要脱离苦海，她已经被规训了，她变不了了，谁都救不了她了！可是——”

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