魔爪文学

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当日午后，日头西斜，一名身着粗布短打的护卫，领着同样打扮寒酸的六猴儿，悄无声息地出了刘宅，直奔绵州府南门而去。

城门处，弓兵们手持画像，正逐一对出城之人盘查。

两人混在出城的百姓之中，灰头土脸，衣衫陈旧，弓兵漫不经心地扫了画像两眼，又抬眼瞥了瞥他们，见毫无相似之处，便满脸不耐烦地挥了挥手。

两人低眉顺眼，穿过城门，一路向西，朝着凉坪县的方向疾驰而去。

次日天明，城门刚开，又有五名护卫乔装打扮，分作三拨，依次离开了绵州府。

其中一人衣襟内贴身藏着一物，正是温琢的翰林院掌院牙牌。

就在十日之前。

仍是这片万里无云的晴空之下，绵州尚且气候温和，京城却已经飘起雪花。

紫禁城武英殿内寒气森森，气氛压抑。

刘国公跪在殿中，形容憔悴，往日乌黑的鬓发全白，乱糟糟地披散着。

他膝行两步，将头颅重重磕在冰冷的金砖之上，骇人的一声闷响，额头瞬间淤出一片刺目的血红。

“陛下，求您饶小儿一命，老臣愿代为受过！”他声音嘶哑，悲哀恳求。

顺元帝端坐龙椅之上，气得浑身发颤，掌心猛地拍在案头那本来自绵州的奏折：“刘元清，你还有脸为他求情！”

这还不够，他又怒着将奏折甩到刘国公脸前，厉声喝斥：“你看看你那儿子干的好事！”

话音未落，顺元帝便剧烈地咳嗽起来，咳得双肩耸动，痰中带血。

一旁的刘荃连忙上前，想递上巾帕，却被他一掌狠狠甩开。

“朕先前还纳闷，为何杜雁北归，骨瘦如柴，原来全是刘康人在绵州作祟！他便是这一切的罪魁祸首！”

“若非上苍庇佑大乾，庇佑朕，降下异象警示，荥泾二州的百姓岂不全要被他害死？”皇帝的声音愈发凌厉，带着浓浓恨意，“不止百姓遭殃，五皇子与温晚山借粮不成，延误赈灾，朕亦不可宽恕！如此多的债怨，桩桩件件皆因他而起，他刘康人万死难赎！”

刘国公老泪纵横，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，额头的淤血也刺透皮肤渗了出来，那往日战场上挥斥方遒，所向披靡的英姿，此刻早已荡然无存。

他恍恍惚惚直起身，望着高高在上的顺元帝，忽然抬手一扯官袍，几下便剥去了上身衣物，露出满身斑驳狰狞的伤疤。

那伤疤刀凿斧砍，纵横交错，触目惊心，每一道都是为大乾鞠躬尽瘁的印记。

“臣知康人罪孽深重，万死难辞其咎！但求皇上，看在臣往日为大乾出生入死的份上，允诺臣一命换一命吧！”

“刘元清，你这是在逼朕！”顺元帝气得胸口剧烈起伏，险些呕出一口血来。

他仍旧记得，当年若非刘元清率领军中力量鼎力相助，配合刘长柏一马定乾坤，压制住众皇叔蠢蠢欲动的野心，他根本坐不稳这龙椅。

否则光凭南境战功，刘元清并不足以被封为国公。

只是如今看来，刘元清与刘长柏并无分别，都是自恃功高，威逼君上，其心可诛之徒！

刘国公缓缓摇头，眼中满是绝望与哀求：“臣并非是非不分，执意护短，只是臣之长子常年卧病在榻，需人悉心照料，而臣与夫人皆年事已高，时日无多。臣恐怕百年之后，长子余生难熬，只望皇上开恩，留刘康人一命，让他代为照料长兄，臣九泉之下，定当感激涕零！”

顺元帝阴沉着脸，久久沉默，金砖映着殿角死寂的晨光，压的人呼吸艰难。

半晌，他缓缓开口：“众位爱卿说说，朕应该宽恕刘康人吗？”

卜章仪何等精明，瞧着这走向，就知道楼昌随这老狐狸狡兔三窟，刘康人是做了替死鬼。

如此也好，绵州一切照旧，日后依旧是贤王的钱袋子。

这时，一名监察御史站出来，袍袖一拂，义正辞严说：“臣以为，陛下身为天子，当以社稷为重，律法为纲，断不可徇一己之私，废天下之公！”

刘国公心头猛地一沉，如坠冰窖。

他眼皮一阖，彻底撇下朝臣的体面，竟转身朝着那御史踉跄跪去，卑微至极：“赫连大人！老臣刘元清，恳求你为犬子留一丝生路！”

御史脸上摆出一副无可奈何的悲戚，语气仍旧冷硬：“刘国公，非是下官有意针对，实乃此事关乎国法纲纪，断无转圜余地！”

“不错！”又一名言官应声而出，“古训有云‘王子犯法，与庶民同罪’，今刘康人行事乖张，祸乱绵州，致民怨沸腾，人心浮动，已然动摇大乾根基，若不严惩以正国法，何以平四海之愤？”

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