魔爪文学

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“嘿，风流债呗。”大娘轻哼一声，刻意压低了声音，“有一年突厥兵南下，他为了救城南的范寡妇，挨了突厥兵一刀。幸亏躲得快，不然能被削去半边脑袋。”

乍听分明是个英雄救美的故事，偏偏发生在寡妇和道士身上，无端端叫人传变了味儿。众人不知其中曲直，只默契地缄口不言。

道观本无留宿香客的规矩，然此番法事盛大，不少香客远道而来，不便当日往返。观中只得破例——

在逐一验明身份、登记籍贯后，将男女香客分隔安置于东西客堂，席地设铺。入夜后严禁外出，房门由知客道人自外落锁，晨钟响前不得擅启。

穆彦珩对这等安排自是一万个不愿意，当即拿出身上半数钱财，捐作白云观一年的香火供奉，换得玄清道长连声道“善信功德无量”，识趣地拨出了后院三间净室。

这于方今禾而言，正是千载难逢的机会。

入夜，待到所有道人与香客皆入室安歇，一身夜行衣的方今禾悄然游走于白云观的屋脊檐角之间。

在翻遍数间屋舍的瓦隙后，她终于赶在四更梆响前，寻到了常印的卧房。

她伏在瓦面上，借着皎白月光将房中三人的面容一一辨过，最终将视线锁定在屋角一道黑影上。

那人面朝墙里侧躺着，大半个身子隐在黑暗中，辨不清是睡是醒。只月光流转时，掠过他耳侧狰狞刀疤，方叫方今禾确认了他的身份。

方今禾凝神看了他片刻，抬眼估量天色，见时机差不多了，便自袖中取出一面拳头大的小鼓。

咚——

第一声更梆响起的同时，她指节叩向鼓面，于“咚——咚——咚——”四响更声间，穿插敲出一段韵律诡谲的鼓点。

那是幼时父亲教过她和昭诀的“风啸”集结令。若常印真是那名关键证人，以传令兵过人的耳力，必能听见，更能识别出来。

指节轻叩，鼓声低闷地渗入夜色。方今禾屏息凝神，紧盯屋内动静——

其余三人皆在第一声梆响时，于睡梦中惊颤抽搐，后又沉沉睡去。唯有常印，旁人惊悸时他纹丝不动，待周遭重归寂静，他却开始极轻微地辗转挣动。

常印缓缓将身子翻正，如僵尸般直挺挺躺着。月光掠过墙面，倏然照亮他的脸。檐上檐下，四目于那片惨白的光线中对了个正着。

月色映照下，常印面色灰败如纸，横贯面庞的疤痕狰狞如鬼魅，眼中死寂更是骇得方今禾后脊发凉，手鼓险些自瓦隙间滑落。

这人竟一直醒着，甚至早就发现了自己！

几乎是出于本能，方今禾迅速收起手鼓，身形于屋檐间几番起落，最终落在白云观最高处的钟楼上。

她甫一落地，身后低沉的男声随之响起：“你是何人？”

既已基本确认了对方的身份，她索性坦然相告：“故人之后。”

“你、你难道是，是大将军的……”常印的声音惊疑不定。

“正是。”方今禾认得干脆，转身正视常印，“是昶君实救了你？”

常印不语，便是被她言中。方今禾自怀中取出手记，扔与常印：“你当昶君实是救命恩人，你可知他监视了你十年之久。”

常印拾起手记，借着廊下微光细看，越看脸色越是惨白。

如今他这般人不人、鬼不鬼的模样，倒是与方今禾预想中勾结昶君实、构陷父亲的恶徒形象相去甚远。

此人既甘愿入道门，又能舍命救人……当年之事，或许……

方今禾脑内思绪纷乱，面上依旧冷硬：“你应该很清楚，昶君实保你活到现在，自然不是因为心善。”

常印合上手记，缓缓闭目，再睁眼时，眼底已是一片死水般的平静：“你想要我做什么？”

“告诉我当年的真相。”

“你怀疑是昶大人所为？”

方今禾不答反问：“你以为昶君实为何留你性命？”

常印不答，她便替他说下去：“若叛国案确凿无疑，按律昶君实该将你这个通敌信使处以极刑。可他偏偏救了你。”

“他救你的缘由，无外乎两个：要么知你无辜，留作日后替大将军翻案的活证；要么知你不无辜，却万不能让你死了，断了自己的退路。你猜，是哪一种？”

“你是说……昶将军留我，是为待他日东窗事发，将罪责一并推到我一人头上？”常印攥着手记的指节用力到发白。

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