魔爪文学

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曲台殿的地龙烧得很暖和。融融泄泄的热气在殿中扩散，凤元羲靠坐在龙榻上，手里握着一封信件。

这封信在昨天就已经递送回宫了。但他看了一整日，一直到现在，也还在看。

信件上是萧酌清的字迹，端方清隽。

他说，他的父母身在江浙，对那里的情况了若指掌。他已经派了酆都的下属前去探查，果不其然，那本账册的确在松鹤楼中，就藏匿在酒楼里面。

但是萧酌清说，取来账册容易，但一定要事出有因，才能使得案子办得顺理成章，以免他的消息来源受人怀疑。

于是，他打算作一出戏。

信上萧酌清的口吻慢条斯理，娓娓道来地跟凤元羲讲述着自己的计划。

而在凤元羲的手边，还有另外一封酆都送回的线报。

上面记录了前两日萧大人在暨阳的动向。

信上说，萧大人刚到暨阳第一日，就受到了暨阳上下万分热烈的迎接和招待。暨阳的地方官早就准备好了当年盐运的全部公文与账册，事无巨细，引得萧大人连连赞赏，说回京复命之际，一定要在廉王面前好好地为他们美言几句。

暨阳的官吏们自然感恩戴德，当天夜里，便请萧大人一同泛舟江上、饮酒作乐。

萧大人丝毫没有推拒。当天夜里，暨阳当地的官吏乡绅簇拥着他，一同上了运河上的画舫，此后如何彻夜笙歌，自不必提。

也就是在这天夜里，酒酣之际，地方豪强章家的小公子来给萧大人敬酒。

“小章公子？哦，是章年嘉章大人的弟弟吧。”

萧大人当时的神色似乎略有不虞。

小章公子没有官身，即便身家再如何富贵，也只得低头作揖：“舍兄的确供职户部，说起来，还是萧大人的同僚呢。”

结果萧大人多饮了几杯酒，酒酣耳热之际，竟凉冰冰地笑了一声。

“我可不敢高攀。”他说。“章大人是什么人啊？那可是如今朝廷的大功臣，是廉王殿下最得力的左膀右臂。”

气氛冷了一瞬，小章公子面露尴尬，其余官员连忙来打圆场。

“……哈哈哈哈，是啊，章大人开拓了南海的商道，功在千秋，的确功不可没！”

“萧大人何必自谦，您才是真正的青年才俊，年少有为啊！”

“是啊，是啊！”

官员们七嘴八舌，县令又来敬酒。

他哪边都不敢得罪，躬身站在萧酌清身侧，陪笑着说：“萧大人方才还夸这画舫精工巧构、锦帆玉棹。大人有所不知，今晚这几艘船，正是咱们小章公子的！章公子今日一听是萧大人要游船，二话不说，让我等随意取用，一定要好好招待大人您！”

说着，他双手捧着酒杯敬上。

“章府上下，都对大人敬重有加啊！”

按道理说，话说到这个份上，萧酌清即便有再多的私人恩怨，也该领了这个情，就此揭过了。

结果，萧大人或许真的喝醉了。

听见这话，他竟然凉冰冰地笑了一声，抬头打量着雕梁画栋的船只，意有所指。

“原来如此。”他说。“这样奢华的船只，莫非也是章大人出使南海的功劳吗？”

“什……什么？”

在场众人哗然色变，却见萧大人笑得气定神闲。

“都说章大人出使南海，满载而归。如今看来，还真是领了个好差事啊。”

——

看到这里，凤元羲忍不住低低地笑了一声。

借着酒劲借题发挥的小狐狸昂首挺胸，摆出一副刁钻的姿态，毫不客气地为难在场的每一个人，只怕身后的大尾巴摇摇摆摆，已经快要扬到天上去了。

信纸上分明是隐卫平铺直叙的冷肃口吻、向他描述当时的场景。

可凤元羲看着旁人冷冰冰的文字，却恍惚之间，仿佛看到了萧酌清的面容。

他的神情、他的语气、他的姿态，还有他一步步的筹谋与成算……

凤元羲的手珍而重之地从信件上抚摸了过去。

在那之后，自然是萧酌清有意为之作出的一场戏。周围的官吏都在劝说，而他则句句夹枪带棒，就差直说章年嘉贪墨无度，靠着出使南海的差事中饱私囊了。

那位小章公子自然听不得这话。几番解释都被萧酌清顶回来之后，他难免冷下了面色，回击道：“萧大人妄自揣测、攻讦同僚，就不怕王爷治你的罪吗？”

萧酌清的脸色也随之彻底冷了下去。

周围那些装聋作哑、假装听不懂人话的官员们连忙上前再劝。

可即便如此，一场夜宴也因此不欢而散。

凤元羲拿着那叠密信，又往后翻了一页。

信上说，萧大人被几个暨阳的官吏送回驿馆之后，倒头就睡，显然醉得不轻。

但是第二天起身，他清醒过来，竟冷脸问暨阳县令说：“昨夜我饮多了酒，有些事不太记得。但恍惚之间，我似乎听见章家那个少爷对我言语不敬，可有此事？”

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