魔爪文学

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鲍尔斯转过头，看向坐在旁边的中年男人。

对方的形象比他体面一万倍，每个毛孔都充满了英国贵族那种符合人们想象的礼貌且傲慢的气息。他有一头打理精细的金发，更确切说偏向棕色的那种金棕色。一对冷漠而高傲的蓝眼珠，被隔离在圆片眼镜后，也没减少两分不近人情。他就算姿态松弛地靠着椅背，背脊连同肩膀的线条看起来都挺拔如松，手里还有一根考究得更像装饰品的手杖。

这让他旁边衣衫不整的鲍尔斯，瞬间自惭形秽地感受到了自己的丢人现眼。

“呃，詹姆斯。”鲍尔斯先生慌忙坐直身，整了整衣服，努力扣上扯开的扣子，神色讪讪地打了个招呼，“原来是你找我？其实你派人喊我一声就行了，不必亲自过来……”

他还以为是哪个平日里有仇的家伙，知道他最近遇到了麻烦，上赶着来落井下石的。没想到来的人是他最亲爱的妹夫——当代额尔金伯爵詹姆斯。

额尔金伯爵用手杖敲了敲车厢地面，车子启动，同时驾驶座后升起了隔音挡板。

“我记得提醒过你，待在你的房子里，哪儿都不要去。”

伯爵又用手杖点了点他的腿，吓得后者一缩，进一步与自己的妹夫拉开距离。

“可是詹姆斯，我在那个房子里被关得快要发疯了，这和坐牢有什么区别？”鲍尔斯先生忍不住抱怨起来。

“那你就去坐牢，他们一定更喜欢你做出这样的选择。”伯爵冷漠地说。

“不，那怎么行！”

鲍尔斯悄悄瞅着对方的脸色，不确定他这个可怕的妹夫到底是来真的还是吓唬他，眼珠一转，唉声叹气地道：

“如果只是我认个罪，就能解决外面对额尔金不利的舆论，哪怕不是为你，为了我那可怜的外甥女和我亲爱的妹妹，我也十分乐意效劳。可是，额尔金伯爵小姐怎么能有一个进监狱服刑的舅舅呢？她脆弱的健康可经不起半点令她皱眉的消息。”

伯爵沉默不语。这就是他虽然要求鲍尔斯认罪，但还是利用他的特权，争取让鲍尔斯免于牢狱之灾的原因。他知道首相对此很生气，但那比不上他的女儿重要。

虽然罗纳德·鲍尔斯在伯爵阁下眼里，只是个经常会做出一些不体面的行为，丢尽贵族脸面的废物，但废物利用好倒也能产生不少价值。他妻子的这个兄长尽管不成器，却肯为他干些不方便他出面的事，大多数时候做得还不错。

另外就是他的女儿珍，不知为什么很喜欢这个舅舅，或许是因为他总能恰到好处地逗笑她……想到成天躺在床上，脸上没什么血色也没有这个年纪该有的活力的女儿，伯爵还是心软了。

“再忍一段时间。”额尔金伯爵放缓了语气，叮嘱道：“现在给我老实点，等到风头过去，你想睡哪个女人，就算睡死在她们的床上，我也懒得管你。”

“哦，别这么刻薄，我亲爱的妹夫！”鲍尔斯心知警报解除，顿时精神起来，嬉皮笑脸地道：“我一次只睡一个女人，这方面，我可是个遵循传统的嗷——”

行驶中的车辆猛地一个急刹车，鲍尔斯的话音被掐灭在一声痛呼里中，整个人在惯性之下往前砸去，鼻子、牙齿和肩膀都同前方的椅背发生剧烈碰撞，顿时眼前金星乱冒。

“怎么回事！”他捂着口鼻，艰难地将屁股挪回座位，话音含糊地问：“詹姆斯你没事吧？”

——能在第一时间优先关心他的妹夫，可见他多么将对方放在心上，哪怕他的妻子和妹妹都不曾得到过这样的对待。

此刻的额尔金伯爵也有些狼狈，不过相比鲍尔斯先生，他至少及时保护住了自己的脸。伯爵撑着手杖坐直身，表情却在看到车窗外的情形时，立刻变得严肃起来。

随行的另外两辆载着保镖和助理的车辆，都被撞翻在地，里面的人不知生死。而活着的人已经被袭击者拖了出来，连挣扎的机会都没有，便被人用枪顶住了脑袋，随即狠狠地砸昏在地。

更多的枪口则对准了他的这辆防弹车。

“上帝……他们怎么敢……”鲍尔斯这时也看到了外面的情形，他的嘴唇发着抖，吓得脸色都白了。

驾驶座的隔音挡板被降下，坐在副驾驶的保镖神情严肃而紧张地转头。

“阁下！”

“能冲出去吗？”额尔金伯爵冷静地问。他的车经过特制改装，他有自信就算那么多枪口对准了他，一时半会儿他们也无法伤到他半根毫毛。

然而保镖却摇了摇头，低声道：“发动机受损，他们可能用了一种特殊口径的穿甲弹。”

说到这个，保镖不由脸部肌肉抽搐，这帮人疯了吗？虽然他没认出对方武器的具体型号，但这里可是伦敦！即便他们是在市郊公路上，那也是伦敦！距离这里不到半小时的路程就有一大片王室私宅！他们居然敢在这里动手！

额尔金伯爵愣了一下，一度怀疑自己听错了。他的防弹车扛得住一般热武器的攻击，但也没强到可以扛得住穿甲弹！

“阁下，也许我可以先下车同他们谈谈。”保镖看了看外面，犹豫了一下，快速说：“我不确定他们还有什么后手，但是……我认识那个耳朵缺了一角的男人，他是伦敦一个帮派的重要人物，外号‘一只耳’。”

保镖的话音有不明显的停顿。他没有说的是，他其实还看到了伦敦地下势力的另一个重要人物，有半城教父之名的阿马罗，尽管对方今天反常地没有穿如同夜店牛郎般鲜艳的奇特服装——而另外那半个教父之名，则属于“一只耳”效忠的男人，外号爱尔兰威士忌。

眼下，这两个平时势同水火的帮派头领人物居然同时出现在这样的场合，怎么能不让他吃惊？

保镖先生从军队退役后曾在苏格兰场待过一段时间，他对伦敦的地下势力远比那些特工更知悉内情。也因此，他更不敢在额尔金伯爵面前随意提这些人的名字。

以他对雇主的了解，像伯爵阁下这样身份的人目下无尘，自然不会需要知道怎么同阴沟里的老鼠打交道。如果对方因此做出错误的决定，未免得不偿失，为了不节外生枝，他也不愿意这个时候再多嘴。

这些想法在保镖的脑子里不过是一瞬间得出的结论，他面上如常地继续道：

“伦敦的帮派分子平时很会看眼色，从不在那些真正有地位的先生面前出现。今天这么反常，背后一定有人指使，我可不认为他们有途径弄到穿甲弹这种武器。反过来也证明，如果他们真想对您不利，刚才那一下就不只是发动机受损了。而且……”

额尔金伯爵顺着他的目光看了眼外面倒在地上的其他几名保镖，明白了他的言下之意——这些人把他的保镖从车里拖出来，却只是打昏了他们。

不过，一旦从内打开车门，代表他们放弃了封闭的防弹车这道最后防御，他将自己置于了不确定的危险之中。

额尔金伯爵还在权衡利弊，他在考虑是否可以赌一赌，这里距离王室私宅不算很远，刚才发生的动静是否能把王室的防卫力量引来。

这时外面有人拿着什么东西按在了鲍尔斯那边的车门上，随即飞速退开。鲍尔斯的第六感骤然报警，他本能地远离车门扑倒在他的妹夫身上——只听“轰”的一声闷响！整个车厢震了震，一股焦味从鲍尔斯身后传来。

“该死的！”被鲍尔斯突然压下的体重好悬没砸得岔气的额尔金伯爵，终于突破了他的贵族体面爆了粗口。他的一条腿半跪在座位下，身体以怪异的姿势贴着车门，眼镜都被挤歪了。

不过这时，他已经不需要再烦恼该如何做选择了。鲍尔斯那边的车门锁，被不知道什么东西造成的冲击力轰开了。

一名金棕色头发——比起伯爵阁下的发色可能更偏向金色——眼睛如海水般迷人的英俊男子拉开车门，随手将惊恐万状的鲍尔斯一把揪出去，扔给身后的手下。然后他无视了掏枪的保镖，朝着额尔金伯爵行了一个更像邀请女伴跳舞的礼节，礼貌地道：

“十分抱歉，伯爵阁下，有位先生有非常要紧的事，想约您谈谈。可惜他没有您的联系方式，无法提前预约，所以只能采用这样的方法邀请您。若是让您觉得唐突，还请见谅。”

伯爵铁青着脸，用力拄着手杖从地上爬起来，重新坐下。他看向保镖紧绷的表情，沉默了一秒，说：“带路吧。”

围在周围的车辆很快驶离了现场，紧接着又一批包括警车、拖车和救护车在内的车队开到这里，救人的救人，拍照的拍照，拖车的拖车，仿佛寻常的交通事故处理。没一会儿他们就将现场处理完毕，连人带车一个不留地带走。

对此一无所知的额尔金伯爵，被人蒙着眼睛带到了一个农场。在猪猡的叫声里，他被取下了蒙眼的布条。

这是一个堆着饲料和农具的仓库，猪叫声似乎就从隔壁传来。

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