魔爪文学

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“客观来说，你母亲是优秀的继承人，但她也只是普通人。她无法理解天才看到的世界，她无法理解休斯先生的理想。所以休斯先生担心，一旦他去世，你母亲会关闭生命研究所。”

老人说到这里，或许因为连续说的句子太多，胸口的起伏有点局促。他似乎想要缓一缓，但似乎想到什么，又忍不住补充了一句：

“如果不是她对那些研究的价值认识不够，如果她对那对夫妇透露给她的东西更重视一点，也不会让她的长子把情报泄露出去……”

“……什么？”长子……他的大哥安东尼？阿尔伯特困惑地注视着老人，像是完全跟不上他的思路。

“但从我的角度，以及你的角度，得庆幸这一点。”

阿尔伯特听得愈发茫然。

查尔斯·沃森有些艰难地抬起手，阿尔伯特意识到他需要什么，上前一步，将靠近他脑袋一侧的吸管拨了过来，帮助他托了下头，方便他喝了两口水。

“……说实话我更想喝酒。”老人咕哝着。

“苦艾酒吗？”阿尔伯特半开玩笑地说。

“不，我喜欢白兰地。但休斯先生说，与我这个人不太相称。”而老人的语气或许太过平静，却听不出是陈述还是玩笑。

“您刚才说……庆幸什么？”

查尔斯·沃森并未因为他的急切而露出不悦，还是用一样的语气，淡淡地回答：

“庆幸……你的大哥安东尼把消息泄露给了洛克菲勒，被军情局的特工摸了过去，结果发生了意外。虽然死去的科学家很可惜，但也因此，阿曼达没了能直接出手的依仗，休斯家族还能保留下与生命研究所的联系。”

“我不明白。”阿尔伯特道。

想起在母亲去世前，不知因为什么事而冷待了大哥安东尼，揪着他工作上的过失剥夺了他在财团中的多个职位——这样看来，那些所谓的错处不过是掩饰。

不过安东尼惹恼了母亲这一点，对于母亲去世后他能争夺家主之位至关重要。很多人因此相信，安东尼这个长子早已经被母亲放弃了。

“你不需要明白。你只要知道，洛克菲勒没得到他想要的，你母亲也没能关闭生命研究所。”

查尔斯·沃森浑浊的眼睛注视他时，总让他有些不敢对视。

“但洛克菲勒想要的东西，在我这里有完整的备份文件。我会把它留给你。将来有一天，如果休斯家族遇到了难题，你可以用它去和‘那位先生’做交换。又或者，去和任何能解决难题的人做交换。”

阿尔伯特听懂了他的意思，却又生出更多疑问。

“我不明白……”他再次这么说。他觉得这个快要断气的老人身上，仿佛蕴藏着更大的谜团。“我觉得有很多事，我都不知道。”

“没关系，你只要知道我给你的东西，是留给你和你家族的退路。”查尔斯·沃森没有解释的意思，这才一会儿功夫，他看起来就有些疲惫了。“这是……我最后能为休斯先生做的。”

他的头靠着叠得高高的枕头，目光飘向上方，仿佛看着很遥远的地方。

“休斯先生把生命研究所留给我，是为了保护我们所有人的理想，这是他留给我们的……最后的方舟。所以现在，我把洛克菲勒想要的东西留给你……直到此刻，我终于可以确定没有辜负休斯先生的信任，那么……我也已经没什么遗憾了……”

“请等一下！”阿尔伯特似乎察觉到沃森已经决定结束谈话，连忙又出声道：“为什么是我？您应该知道，我还没有真正接替母亲的位置。”

“不会有别人了。”查尔斯·沃森的目光徐徐转向他，平静的眼神却让他感到一种难以言说的冷酷：“你做的事，已经没可能再让除你以外的休斯，坐上那个位置了。”

……

“休斯先生。”

两名穿西装的男子从建筑物的大门内快步迎了上来，其中一人先一步来到阿尔伯特跟前，低声道：

“您的客人都到了。”

阿尔伯特扯开嘴角，转身，对上奥斯顿冷淡矜持的面容。

“格兰特顾问和几位先生们已经到了。谢谢你，奥斯顿。”

这话听起来无比真诚，至少这一刻如此。阿尔伯特想要邀请的那几位客人，没有奥斯顿·洛克菲勒出面，恐怕他连电话都打不进去。

洛克菲勒的长子抬着下巴点点头，“那么，现在你可以带我参观一下……‘钢铁神兵’了么？”

*

“这个玩笑不好笑。”

坐在湖边，架着钓鱼竿，戴着渔夫帽穿着马甲背心的中年人，用听起来无比严肃的语气道。

这里是一个乡村俱乐部。虽然它确实地处纽约州边界的某个乡村，但不仅包含了猎场、马场，同时也配备了射击场、高尔夫球场和网球场。那么再来一块能让人泛舟钓鱼的人工湖，也实在没什么稀奇的了。

这是会员制的俱乐部，只接纳熟人推荐入会。因为极佳的私密性和足够完善的娱乐项目，在某些小圈子里著称。当然更重要的是，能进入俱乐部的人，财富和地位，总得有一张符合条件的入场券。

作为联邦调查局的局长，钓鱼的中年人——就是被威士忌戏称为“作家先生”的那位，不缺地位，唯独少一份邀请他加入俱乐部的推荐信。直到“一个偶然的机会”认识了切奈泽公司的威弗列德·斯图尔特先生后，这点小小的遗憾当然就不存在了。

站在他身旁，怎么看都不像来钓鱼的斯图尔特先生——私底下，他通常会直呼这个金发男人的另一个名字“威士忌”，以示亲近——神色也带上了两分端正：

“我没开玩笑，我是认真的。”

“你！”作家先生这下鱼也钓不下去了，倏地站起身，左右看了看，确认周围的野外环境没什么可藏人的地方后，才一把拽着他，拉到一旁，低声斥道：“你疯了吗？”

“我说了，我是认真的。”威士忌注视着他的眼睛充满真诚，“我恳求你，给我一批搜查官的身份，以及一张空白的行动许可。”

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