魔爪文学

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第193章 17（第1页）

当沸沸扬扬的私奔事件女主角在弗斯托上校的证明下以受害者的形象重新进入人们的视线中时，逐渐远离风暴中心的郎博恩也开始慢慢习惯餐桌上少了一个人的日子。

除了整日闭口不谈的班内特先生和每天怨天怨地的班内特太太，就连起初拿莉迪亚的壮举当做偶像行为崇拜的凯蒂也受够了左邻右舍充满恶意的针对眼神，更别提以圣人谏言当做座右铭的玛丽是何种态度了。

若非自知人微言轻，她倒很想建议父亲把带累整个家族名声的妹妹送去修道院苦修几年。

时过境迁，往日里由于母亲的过分溺爱骄纵任性的五小姐再也不是家里最受宠的孩子，她得和仆人一样晚睡早起做家务伺候牲畜，还没有额外的工钱可拿。

莉迪亚当然不肯认命，可是当她发现不管自己怎么折腾、哪怕学着宾利小姐那样以死相逼也打动不了铁石心肠的父亲时，也只能为了一日三餐和那一千英镑的嫁妆老实做工了。

“难以想象。”

晨起，在院子里采摘花草的吉英用一种莫名的语气感慨道：“在一个月之前，谁能想到娇生惯养的莉迪亚会做这些事。”

伊丽莎白顺着她的目光看向和女佣一起抬着洗衣盆的小妹，又转到另一头草地上独自玩耍地掷球的四妹身上，“在一个月之前，我也想不到莉迪亚会做出那么丢脸的蠢事。现在唯一值得庆幸的是在达西先生和弗斯托上校的帮助下，总算为她的恶劣行径贴上了一块勉强能够糊弄人的遮羞布。”

虽然这份迟来的安慰为时过晚，但至少能让家里的人抬头挺胸地走出郎博恩，也在无形中挽救了差点步入后尘的凯蒂。

“丽萃，其实我并不怨恨那些不肯邀请我们参加舞会的人，一点也不。”

吉英捡起一枚花枝，“我也不觉得父亲真能狠下心让莉迪亚一直干粗活，他迟早会消气的。”

“我却希望父亲真像他说的那样，把缺乏教养的莉迪亚当做女仆约束起来。让她彻底明白什么是应该做的，什么是宁死也不能碰触的底线。”

想到前几天收到的那封满是诋毁说教的劝慰信，伊丽莎白吐了口闷气，“至少在上面四个姐姐出嫁前，我觉得莉迪亚很有必要沿着目前的轨迹就这么生活下去。”

吉英听了很想笑，可惜她整个人都蔫耷耷的，想要开怀一乐也不是件容易事，“谁也不知道达成那个目标需要多长时间，那对莉迪亚太不公平了。”

“公平？”

伊丽莎白气愤地说道：“那些幸灾乐祸的看客在刻薄抵制郎博恩的时候，又有谁想过这种态度对于循规蹈矩的你我是否公平呢？！尤其是你，吉英！你和宾利先生已经订婚了，却因为莉迪亚的胡闹失去了一切！”

哪怕现在莉迪亚的头衔不再是主动私奔的小姐，也是个没有丝毫名誉可谈的失贞少女，又有谁愿意和这样的人家结亲自找麻烦。

“丽萃，你知道这件事怪不到宾利先生。”

吉英低下了头，轻声呢喃着，“坦白的讲，从他开口求婚那天开始，我就一直处于自我怀疑当中。我很难相信世界上竟有这样的幸福，也总在想为什么这种好运会降临在自己身上。直到莉迪亚出事，所有的幸福都像梦幻的泡影般消失掉，我才有了一种真实的感觉。尽管那种感觉会给人带来痛苦和绝望……”

“可恶的宾利先生！”

伊丽莎白口不择言地喊了出来，“哪怕他在这件事上出力不小，我也不能原谅他的逃跑行为！他甚至连见你一面的勇气都没有，只留下了一封绝交信！”

“那不是绝交信。”

吉英难过地说道：“他只是言明因为某些不得已的隐情要和姐妹一起返回伦敦而已。”

“哦，吉英！到了这种时候你还在为他遮掩，你总是这么善良一定会吃大亏的！”

伊丽莎白语速极快地说道：“多么无情的一封信，他就这么走了连声招呼都不打，如果他肯稍微考虑一点你的难处就绝不会这样做！”

“丽萃，我们都是微不足道的小人物，在面对逆境时唯一能做的就是祈求上帝的宽恕和怜悯。”

吉英微微牵动嘴角，试图让自己的观点更有说服力，“宾利先生也只是一个普通人，他会退缩害怕也是难免的。”

“多滑稽，多可笑！”

伊丽莎白想起曾经做出的莽撞评价就感到羞愧不已，“回顾过去我真不知道自己究竟是不是犯了糊涂病，竟然把一个坏到骨子里的伪君子当成了值得托付的绅士，还为他批判过那位表里如一、品德高尚的达西先生。吉英，不管你爱不爱听，我都得说在经历过这桩劫难之后，即便是宾利先生在我心中也不如后者值得尊敬了。”

她又提到了汉斯福村的来信，“还有我们的表哥柯林斯先生，在这种最能考验人心的时刻非但没有施舍只言片语安慰遭受痛苦的一家人，反倒怪罪莉迪亚害他失去了奉承女施主的机会！尽管我们都知道挑剔的德·波尔夫人只怕恨不得请来教皇主持婚礼，但他就是不肯面对现实！”

听到汉斯福村教区即将举办的婚礼，吉英勉强打起点精神，“达西先生和德·波尔小姐快要结婚了，我想罗新斯庄园的婚宴一定很热闹。”

“是的，就在玛利亚节后的周末。柯林斯先生的信中也说过，宾利先生和菲茨威廉上校都会以伴郎的身份出席。”

伊丽莎白见姐姐情绪低落，忍不住把酝酿了很久的提议说出来，“吉英，你愿意和我一起出门走走吗？加德纳太太曾经提议带我去北方旅行，哪晓得……”

她做出了一个你知我知的表情，“让我们一起结伴出去看看美丽的风景，把家里的烦心事全都抛在脑后！”

“只有我们两个？”

吉英连忙回绝道：“我可不敢做出这么大胆的行为，特别是在莉迪亚付出了惨重的代价以后。万一旅途中出现丁点意外，你想过父亲该如何承受吗？”

还有她那位整天以哭诉和嗅盐为生的母亲，只怕真的要和自己脆弱的神经说再见了。

“谁说我们要去北方了？”

伊丽莎白机灵地笑了笑，“我觉得汉斯福村的景色就够美了，当初我受邀住在柯林斯先生家的日子，每个清晨与黄昏都要到附近的林地散散步呢！”

与妹妹交换过信息的吉英自然知道那处幽静的小路还是通往罗新斯的捷径，她忽然觉得自己受到了难以抵抗地诱惑。

敏锐地观察到姐姐脸上的迟疑神色，伊丽莎白接着鼓励道：“我还没有征求过夏洛特的意见，也不知道小心眼的柯林斯先生愿不愿意接待我们。不如，等我去信打个招呼再来决定行程好吗？”

吉英的呼吸稍稍急促，最终还是咬唇点了点头，“如果柯林斯夫妇还愿意和我们来往，父亲也同意的话……”

没过多久，甚至连一个小时都没用上，姐妹俩的这次谈话就被急于寻求帮助的二小姐如实转述给了家中的男主人。

刚好自从返家后几乎长在书房里的班内特先生也很希望能为失意的孩子做点什么，立刻就派出信史专门去了趟汉斯福村，给他那位因为私奔丑闻再度结下大梁子的表侄送去了一封和解信。

从信史离开那一刻开始，除了只知道憨吃傻乐的凯蒂和书本不离身的玛丽，所有家庭成员包括仆人在内都感觉到了大小姐、二小姐和日渐严肃可怕的老爷好像心事重重似的，不管有事没事总爱往村口的方向多看几眼。

尤其是活泼开朗的伊丽莎白，她总是借着灵巧的体格分早晚两次在进村的小路上漫游散步，想要在第一时间接下信史带来的回复。

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