魔爪文学

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“站住！”城门前，一名守卫将黎曜松与楚思衡拦下，“你们是何人？”

楚思衡不慌不忙拿出手令，沉声道：“奉陛下之命，出城办事。”

守卫半信半疑接过手令，反复打量，待确认那手令是真的后，神色骤然一遍：“竟真是陛下的手令……三更半夜的，陛下为何会派你们两个中原人出城？”

楚思衡一把夺回手令，语带不耐：“陛下之意，岂是尔等能随意过问的？若是耽误了陛下的事，当心脑袋不保。”

“不敢。”守卫连忙退到一旁，扬手示意门下的守卫打开城门。

门闩被两名守卫合力抬起，城门在一阵沉重的摩擦声中缓缓打开了一道缝隙。裹着沙尘的夜风扑面而来，将两人的衣袂吹得猎猎作响。

楚思衡收好手令，与黎曜松一同出了城。守卫目送着两人远去，嘴里忍不住泛起嘀咕：“陛下那么恨中原，居然派两个中原人替他办事，还真是活久见……”

负责开门的守卫应和道：“是啊，以往有什么秘密任务，都是交给赫连军师，怎么这次……还有方才那两位，我总觉得有些眼熟。”

另一人却没放在心上，摆摆手说：“中原人不都是那副打扮吗？有什么眼熟不眼熟的？”

“也是……”

“行了，别想那么多了，快过来关城门。”他催促道，“别忘了赫连军师的命令，夜间没有军师大人许可，不得擅自开城门。”

…

城门在身后缓缓合拢，隔绝了王都内稀落的灯火。月光从云层的缝隙间倾泻而下，为无边的沙丘镀上了一层银白的霜。

“居然就这么出来了。”黎曜松回头看了一眼已经闭合的城门，“那手令比我想得还要好用。”

楚思衡没有接话，只是抬眸望向前方那片无边的黑暗。月色在此刻被云层遮住大半，能见度极低。

“接下来往哪儿走？”黎曜松望着眼前的茫茫大漠，“这种鬼地方，若是没有地图，只怕走不了多久就会迷路。”

“不用担心。”楚思衡从怀中摸出一张叠得方正的羊皮纸递给黎曜松，“有这个。”

借着稀薄的月光，黎曜松将羊皮纸展开，竟是王都周边地形的简图！图上用炭笔勾勒出了几条主要道路，还有几处格外标注出来的流沙地区。

“这是哪儿来的？”

“南澈给的。”楚思衡解释说，“他在王庭被关了两年，从阿古达口中变相套出了不少信息，绘出了这幅简易地图。从连州回到王庭那夜，南澈便将这个给了我。有了这个，我们就能避开最危险的流沙区域，另外寻找安全的道路。”

黎曜松将羊皮纸递还给楚思衡，仍有些担忧：“可你不是答应了阿古雄替他救儿子吗？大漠探路可不是件简单的事，或许数月都不一定能找到一条可行的路，他可等不了那么久。”

“所以在那之前，我们要先找到阿古达。”楚思衡回首望向远方圣山模糊的轮廓，“陈将军备的马在哪儿？”

黎曜松看向不远处的一个茶棚：“等着，我去牵。”

为以防万一，黎曜松提前命陈勇在城外一个茶棚里备了两匹马，以备不时之需。

翻身上马后，楚思衡再次展开羊皮纸，调转方向沿一条隐藏在沙丘后的小道往圣山的方向去。

马蹄踏在沙中发出细碎的声响，两人一路无话，只偶尔交换一个眼神，便足以明白彼此的意思。

经过一座矮丘时，楚思衡忽然勒住了缰绳。

黎曜松跟着停下：“怎么了？”

楚思衡抬手指去：“你看那边。”

黎曜松顺着他指的方向望去——只见王庭的方向，隐约有火光跳动。

不是寻常的灯火，而是已经燃烧起来的熊熊大火，在夜色中明灭不定，却没有继续蔓延的趋势，似乎已经被人为压制住了。

“那是……”

“看来他行动了。”楚思衡收回目光，轻轻一夹马腹，“走。”

黎曜松收回目光策马跟上，将那异样的火光远远抛在身后。

越往圣山方向走，人迹越是稀少。官道早已断绝，取而代之的是坑洼不平的沙路，两旁开始出现废弃屋舍，墙塌顶陷，被荒草半掩着，在月色下像一座座沉默的坟冢。

亲眼看到圣山脚下荒村的景象后，眼前的一切让两人都不由一惊。

土坯砌成的屋墙坍塌了大半，露出里面空荡荡的骨架。有些房屋的屋顶则彻底没了，只剩下几根烧得焦黑的房梁孤零零地斜插在那里，像伸向天空的枯骨。荒草长到人腰那么高，将残破的院落和巷道吞没得几乎辨认不出原本的模样。

楚思衡翻身下马，靴底踩上干枯的草茎，发出细碎的断裂声。

他环顾四周，眉头渐渐蹙起。

这不是寻常的荒废。

塌陷的房梁，墙上隐隐可见的焦痕，处处都透露着一个真相——这里曾遭遇过一场大火。

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