魔爪文学

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第63章（第1页）

跳完舞后，他们回到马车上，一路走走停停，看着沿路的民谣歌手。除了乐谱小贩外，会有许多女人会在街上四处吟唱，出售她们手中的乐谱，只有歌词没有音符。所以人们会围在歌手身边聆听学习曲调。街道上有着许多这样围成的小圈，各色的调子夹杂着。莉齐娅看着这些贫穷的女人或者小女孩，穿着破烂的衣服，多半是从二手市场上淘来的。她们站在街角处，商店弓形窗下，公共建筑的门廊中，因为唱得太多声音变得沙哑。一首首民谣，反复地唱着，冷淡毫无感情，但行人还是忍不住驻足欣赏。莉齐娅沉默地看着她们。这个时代，受过教育的能当家庭教师，即使这个已经算阶层跌落为人瞧不起，但待遇已算优渥。底层的女人要工作，幸运的能学门手艺，当上女裁缝或者帽子商，积攒点钱开个小商店。但是大部分，只能去当女仆女工，进工厂的工资是男性工人的一半，甚至更少。这类工作都很难找，至少要身体健康没有疾病。如果当不了女工，只能去赚着零散的钱，刚才的卖花女，现在的女歌手们。她们还会给人缝补浆洗衣裳，一辈子都在劳作。洗衣女工普遍有嗜酒的问题，这样才能自我麻痹，但久而久之身体也被拖垮。还有一部分，被发掘着进入剧团舞团，当上女演员，但这种就算出人头地，被权贵看上能拒绝吗？到无路可走的时候，只能去出卖身体。少年人，年纪更小的雏妓，这种情况屡见不鲜。18到20世纪的伦敦，一方面上层社会的女孩子谈性色变，另一方面各个阶层都在堕落，有钱的贵族包养情妇，大学生和女工厮混，最底层的男女选择姘居——这没办法，单身养活不了自己，只有在一起才能凑合活着，去教堂结婚收的税太高，支付不起。经常能见到十三四岁的年轻男女同居、生育。一边严守道德，一边道德崩塌。街角，肮脏的小巷处随处可见交易，白天好点，夜色覆盖下整个伦敦不是犯罪，就是狂欢。她看过不少这方面的社会调查论文。越看越能意识到自己的无力。百年后，女性能从事的职业仍然那么少，除了老师，就是办公室职员，打字员，秘书，商店售货员，往下女工人等等。甚至其中不少只招未婚女性，结婚后只能回归家庭。困境，摆脱不了的困境，还有源源不断的苦难。没有财产，没有工作机会，没有选举权，政治权利得不到保障何谈经济权利。现在还有卖妻现象，丈夫可以出售他们的妻子。父亲以婚姻的名义把女儿卖出高价，何尝不是另一种买卖。家暴，殴打，不容忤逆。为了生存不得不结婚，婚姻是变相的奴隶制度，只不过披上了文明的外衣。根深蒂固，千年的娼妓问题，只要人还有欲望，满足市场供需关系，永远不会消失。“先生，一张乐谱的价格是半便士吗？”“是的。”她看了许久，回过头，“那一天卖出十张乐谱，每天风雨无阻，一年的收入不过七镑。”她飞速地计算着。他确认了一下，“没错，小姐。”太理想了。她们可能都活不过冬天。“先生，我一顶帽子就要十镑。”她突然说。“但是我花掉每年所有的零花钱，也只能勉强养活250个人。”全伦敦有多少人口？百万起步。“我不够，你也不够，先生，我们需要这个社会，甚至国家。”她判断着。现在国家对于这方面的支出不到财政的3，依赖于地方的贵族乡绅和商人自主救济。“所以我还是陷入了您的困境。没有办法，是吗？”她轻轻道。“也许有，小姐，不过我们做不到，最上层的人一句话就可以，但是他们不会同意。”没有人会愿意做损害利益的事。年轻男女对视着，像两个天真的孩子。“这些人的声音太小了，人口如此庞大，但发出的声音微乎其微。”莱克摇头说。“乡间的教区收有济贫税，先生，有名望的乡绅富人会投入资金修缮济贫院，资助穷人。但是，城市不像乡村，这里人口太多了。”而且乡村正在消失。失去土地后只能成为流民，工厂又不足以消化掉这些人口，环境太过恶劣。所以说放任自流，让他们死于穷困疾病，活不过三十岁不失为另一种解决方法。英国本身的体量也消费不掉工厂制造出的产品，只能倾销往海外的殖民地。从某一方面来看，议院和内阁的政客们关注海外倒也没错。总而言之，这些叙事太宏大了。让人无从抓起。“就算是乡村，也有不少人抱怨多收的穷人税实在多余。”莱克补充道。“你也了解。”“是啊，我在乡间待过，小姐。”他们默默无言。马车往前行进着，形形色色的人们，只是一面之缘，第二天就被淹没在伦敦城中。一阵天籁似的歌声响起，即使沙哑也不掩饰甜美。这边围着的人群也更多了些。莉齐娅看到了一对母女。衣裳褴褛，做母亲的有些衰老，但依稀可见年轻时的美貌，那女儿虽然脚上套着大小不一捡来的鞋，衣服多有缝补的痕迹，但打理得很洁净。母亲很爱护这个女儿。小女孩不过七八岁的模样，就长成了美人胚子，褐色的大眼睛，还有天使一样的嗓音。她正高声唱着，“哦我的情郎今夜在何处？”母亲接上一句，柔情款款，“你可会在喷泉畔等候我？”她的声音不像女孩那样天真童稚，受过一定的歌唱训练。莱克注意到她很关注，停了下来。莉齐娅想到了巴黎歌剧院那个女孩。美貌和贫穷在一起简直是灾难。她好像预见了她的命运。她的母亲还在，如果突然过世了呢，这个时代的女人往往只能活到三四十岁。她可能会成为一位女仆，被男主人骚扰侵犯，被女主人赶出怀孕诞下私生子。现在的妓院经常会诱拐女孩，她这样的美貌会很容易被骗进去，二十多岁死于性病，熬到头成为老鸨，经营手下的女孩。她们脱离了正常生活太久，没法再回归。这么一说，成为歌剧女演员被一位有钱人包养，度过青春年华后开个衣帽店，居然算是最好甚至时来运转的选择了。差点忘了，结婚，但谁会娶一个一无所有的女孩，又不会在结婚后出卖她。莉齐娅做了个决定。“先生，你可以借我一个先令吗？”“不，不要说借。”他直接把钱包递给了她，“您尽管自己做主。”她对他笑，“我下次可不会忘记带钱包了。”“小姐，我一定会记得提醒您。”莱克颔首微笑。这时期的贵族很少带钱上街去买东西，习惯记账每月计算，一般上门定制。莱克这种有许多零钱的很少见。就连莉齐娅自己，钱包里习惯装的最小金额都是一先令。她拿着男士钱包，下了马车。莱克跟在边上。她把那枚银币放在盒中。叮当的声音，和一先令的面值让周围人惊叹了一下。有的也不好意思，跟着放起了几枚法新，一个便士，领了两张粗纸质单面印刷的曲谱。“夫人。”那位母亲小心翼翼地问着，“您要买多少谱子？这样一沓够吗？”“不，不用，您女儿的歌声很好听，太太，我可以借一步说话吗？”女人被这句敬称弄得不知所措。她挺有教养的，但是被生活劳累压弯着的脊背，没让她看上去好上多少。她们聊了起来，莱克在一旁听着。她才知道这个女孩已经十岁了，只是太瘦弱了些。女人以前是小剧院的演员，后来结了婚，丈夫是个乐手，日子还算可以，只是五年前去世了。她没有改嫁，把女儿拉扯大。莉齐娅能理解，这样出众的美貌总让人担心，日后怎么和继父甚至继子相处。她们住在一处廉租公寓，她会偶尔接一些登台演出，但她已经上了年纪，嗓子也变得不行，赚不了什么钱。除此之外，她去浆洗缝补衣服。莉齐娅看了眼她粗糙的手和苍白的脸色。她身体不好工厂找不到活，拖着女儿不好去当女仆，又舍不得把她寄养去乡下。她教会了她女儿唱歌，得空在街上吟唱卖曲谱。“夫人，您是想带她去剧院吗？”女人委婉地拒绝了，“她太小了。”看来有不少人询问过，她知道剧院是什么地方，不想把女儿送去。她日后的打算是攒一些钱，送女儿去学裁缝，会了手艺好接活订做衣服。现在没有成衣，人们更习惯买布料找裁缝定做，技艺精湛下收入是还不错的。只是这种学徒往往不好找。聊了后莉齐娅发现她是个很正直善良的女人，对自己的决定更加确信无疑。“太太，您会做饭吗？”女人迟疑地点点头。“我这里可能缺个厨房帮佣，您如果想可以去，一年可以开到6镑，但是包吃住，您可以带着女儿一起，她不需要干太多活，帮帮忙就行了，我可以给她开一半工钱。”

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