魔爪文学

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第129章（第1页）

他们望见门锁上，放着一枚纸袋。“我瞧瞧是什么。”汤姆乔伊不过二十四，他惯爱嬉皮笑脸的。布朗怀里正抱着草编网袋装着的面包，采购来的，隔夜的面包，为了省钱。没法上手，任由着乔伊拿了过来。现在还没用旧报纸的传统，因为要收印花税，有字的纸都很昂贵。他有时候会吃这样的便餐，但更多的是送给街角的几户人家。母亲是洗衣妇，父亲是工厂工人。生的孩子众多，一旦男主人生了什么病就要忍饥挨饿。他衣服洗的比常人勤，两周就送洗一次，在这方面有点穷讲究。这种掺着石子麸皮，有些硌牙的面包，至少是白面包，不是土豆。为什么不是钱呢，因为会被拿去赌博喝酒。越底层越需要这些麻痹自己。现实一点，太冷了，没法取暖，喝酒就能暖活。所以工人们最爱去的是小酒吧，晚上不用吃饭钱全拿来买酒。那里还有谁？有个瞎眼的老妇人，再也做不了缝纫活，带着小孙子靠接济长大。孙女两年前病死了，她不停地哭啊哭啊瞎了眼。她有个小儿子，在棉纺厂工作，但他有自己家庭，帮不了多少。大儿子驳船工人出了事故，没有赔偿。儿媳改嫁，她不改嫁哪能再养活一张嘴呢。年轻的女工，从乡村来到城市，好运道地没被男人盯上，几人挤在一处。长得好点的被学生看上，搬去更好的公寓里姘居。一旦被抛弃就是堕落的开始，上层人把这称呼为堕落，常会惋惜道德的沦丧，但对于她们很简单，那叫谋生。女裁缝，女裁缝很体面了，但没有名气，赚不够钱为了养活自己也得去出卖身体，养活自己不丢脸。只是偶尔这样，有丈夫的对这点视而不见。不这样，他们吃喝的钱从哪来，不说了，多买两瓶酒，妻子赚的钱包括身体都是他的。得了肺病的妓女整天地咳着，双颊一抹微红。她要死了。被同样营生的姐妹勉强收容。各种各样的贫苦，挤在小小的廉租公寓中，他见了很多。他是什么时候开始注意的呢？詹姆斯布朗的父亲是自耕农，有不多的土地，后来就是圈地，勉强保住了一点没有流离失所。租用地主们的土地，经营自己的农场。他小时候的生活挺富裕的，他能喝牛奶吃鸡蛋，隔三差五地有肉。面包，当然能吃烤出来的白面包。他母亲是个女演员，乡间的淳朴虽然会有人说两句，但长久接触下来还是接受了她。他们生了许多孩子，能自给自足。除了大女儿夭折，没生过什么病。他帮忙着秋收，割麦子，剃羊毛，带着牧羊犬在原野上放羊，健健康康长大。他父亲其实是有投票权的，他有自己的土地，满足财产资格。乡村和城市真不大一样，不像新兴的工业城市居民，没法选举。他眷念田园的生活，和他父亲一样是个托利党。保守主义，从小就听到法国革命是多么恐怖。他父亲读过大学，牛津呢，被个远亲资助，允诺出来后给他个教区的圣职。但他娶了个女演员，那位远亲一怒之下收回了授权。他迟迟等不到任命，干脆当起了农民。所以教区里的人都觉得可惜，小詹姆斯本来能是个牧师的儿子，他多么聪明，他三四岁时候就能背下一整本圣经。他母亲很漂亮，布朗随她，从小就生得很美丽，还有比那更黑的头发吗，乌鸦羽毛似的。唇红齿白，又爱干净，像个小女孩，总是在那看书。把他父亲的藏书看得一干二净。他去那片的绅士家做客——租给他父亲土地的乡绅，总是礼貌地问能不能拜访图书室。他很难不让人喜欢，于是应允。他们说他以后能够有大出息，至少能当个副牧师！那时候他也准备成为牧师，掌管一整个教区那种。老布朗先生开始自己教他，后来力不从心。有了闲钱后，把他送去隔壁镇上的寄宿学校。跟着办学校的一位老牧师学习。他学什么都很快，熟练掌握着听说读写，会了简单的拉丁文。他如饥似渴地读着那些书。然后他就跟同阶层许多孩子那样，上了当地的文法学校，接受中等教育。他见到了一个更大的世界。那些古希腊悲剧，荷马史诗，维吉尔的诗篇，先贤的哲思，他们的辩经，西塞罗的著作。他为自己知识的匮乏感到惭愧。转而更努力地学习语言，用阅读和思考填充自己。十二岁开始，到十六岁，那四年他脱胎换骨。每门成绩都是优等，无论语法，写作，修辞还是几何，算术，他对拉丁文到希腊文的悟性极高。没有人能比他更熟练掌握。他还有一口雄辩的口才，他们说他有头罗马人的黑发。文法学校除了他这种约曼农的儿子，其他基本都是富商，律师医生这种专业人士的孩子。贵族和乡绅子嗣更倾向于公学，他们毕业后基本都会升学去牛津剑桥。这还是战争时期没办法的选择，他们会觉得牛剑的博雅教育太老旧。更倾向于去欧洲游学几年。不少同学准备等毕业后，就去伦敦工作，谋个差不多的差事，比如银行职员，政府职员，报社编辑等等。或者学习去当代理人，股票经纪人。事务律师可以先跟在老律师身边当秘书。学个十年接下他手上的案源。辩护律师，那太难读下来了，每年有大批的人没法通过。花销也大，都不敢想。基本都跟着亲友的职业人脉走。少部分有继续高等教育的想法，伦敦有各种学院，他们也很向往爱丁堡大学，可惜太远在苏格兰。这样出来能当医生，研究员，中学教师，学者，多令人向往啊！有些更好的岗位设置了大学门槛。噢，现在是战争时期。年纪正好，热血沸腾的学生们有许多都加入民兵团，服役去了。还可以去读炮兵，海军学校。士官必须要识字，他们不用从士兵做起。有钱的会买个军衔。有的甚至去当了骑兵，骑兵少尉买官至少要千镑，这个花费倒没必要，当上军士就行。每年军服，装备维护成本得要百镑，军饷压根涵盖不了，不是富裕人家养不起。但确实，嗨！威风凛凛。至于牛剑，这两所不是顶优异的成绩加上推荐信，中产者很难进去。詹姆斯布朗就是其中之一。人们都在想，他肯定要去读的。他父亲一开始的打算也是如此。但内外的冲击下，地租上涨，农场工人也不是那么好雇，卖的话，体量太小，比不过国外的进口粮食，虽然粮食价格一年年在涨，交完税后，突然收入还比不过之前了。一年三百多镑。牛剑光学费就要百镑，不论其他花费。他总不能让到了年纪的弟弟妹妹留在家里，没法接受教育。只供他一个人生活。他知道教育的重要性。詹姆斯布朗从容接受现状，靠着优异的成绩，去了伦敦在一位老律师身边当秘书。成为事务律师也还不错，听说资历深厚的能一年几千镑。布朗自信于他的才能。接着就是一系列的后续。他把他读完四年剑桥，再到伦敦后的律师协会的所有花费都记着。这些都是典型为绅士以上阶层设立的教育，还有大笔要花在礼服聚餐上的钱。他一直都不想欠人什么。他不卑不亢，但那是出于一种高自尊。只有这样，他才能挺直脊梁。到了剑桥后，他发现，他拼尽全力到达的终点，原来只是别人的。他以为绅士贵族子弟都满足于吃喝玩乐，但即使这样，他们的古典学修养，从小的家学渊源，随口说的语言，都是那么的自然熟练。各种典故信手拈来。这个世界不乏聪明人。他意识到了。之前他没少为此自豪过。他在那些政论中插不进口，他的想法更像是空中楼阁——他没有过一个随时能接受这方面熏陶的治安官长辈或是议员叔叔。他从来没有实践过。他再读卢梭，伏尔泰，孟德斯鸠，他看大洋彼岸的那些开国者的文集，重新看待法国那场革命，他看所有能看的。边沁和伯克，保守主义功利主义。两边党派的笔墨之争，各种法案政策。奇妙的思想在他的脑中占据。他知道了有本杂志叫《爱丁堡评论》。他和人们辩论，他在戏剧中扮演一个个角色，他被众人接纳承认。原来还能这样，他想。他转变了自己的政治主张，从一个温和的土地保守者，变成了一位自由主义者。再后来，是见到真正的困苦后，往激进分子的转变。他终于找到了自己的目标。即使万般险阻，忍受着寒冷和饥饿，他也要坚定不移地走下去。因为他比大部分人都来得幸运，理所当然地要承担职责。看着那难啃的长面包。乔伊先生总是不懂为什么布朗会买这玩意。他知道他的年收入，按理说够顿顿在小旅店里吃了，再不济，还有公寓的供餐。但这样人，又花30镑，做了一套顶顶好的礼服。听说那个裁缝收费8镑时，他还以为他时来运转了呢。他好奇地看着那封洁白的纸袋，这么上好的纸居然只叠成了信封。嚯，还印着火漆呢。不过他没有擅自打开，看了一眼

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