魔爪文学

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第151章（第1页）

“真是无与伦比啊，小姐。你这样每分钟能比别人多杀一次人。”“你的说法真恐怖。”她这么说，还是在火药盘倒入适量火药。旁边男人始终注意着用量，看样样都很合适后松了口气。莉齐娅举起手枪，打开燧石夹。瞄准后扣下扳机，燧石击发火镰。“砰”地一声。她手稳得不可思议。卡文迪许眼里满是惊艳。她似乎不太满意，一歪头，判断着，“膛线偏右，再来一次！”她兴致勃勃的。重复装填弹药流程，这一回正中树干，偏了几厘米。反反复复，她乐此不疲地玩着。“你真是玩枪的一把好手。小姐。”卡文迪许感慨着，两眼放光。“你才发现吗，先生。”莉齐娅昂着金发的脑袋，骄傲自信。她可好久没玩枪了，上回还是去年狩猎季，只有在安德鲁叔叔那才能碰猎枪。最后把手枪还给了他，卡文迪许接回去，“小姐，我要是做了什么对不起你的事，以后尽管找我决斗吧。”他一路把她送了回去。……莉齐娅在书房外忐忑地走着。约翰爵士腿脚不好，跟这个年纪的老人一样，卧室搬到了一楼。像这种大户人家，藏书是彰显底蕴的一点。虽然大部分都放在乡下，但伦敦宅子里还是有六千本书的。不算其中可以卖上几百镑的珍贵藏本，哪怕一本三四镑，总价值都有近两万镑。书籍和藏品，是区分新钱和旧贵的关键。伯伦特府的藏书室有道暗门通向书房。约翰爵士平时就在这里处理事务，见各种客人。这时想进藏书室可以从客厅的另一边。但莉齐娅现在门口等着，听到动静，就坐在沙发上乖巧地低头做着缝纫。约翰爵士笑着把老朋友送了出去，约好了晚上在俱乐部吃饭。他那两船货解决了，能平安地运到港口，在布里斯托尔卸下。后续交由利物浦的伯伦特先生处理。还低价买入了另一船货。六月份时候到，到时他去一趟。大概能赚个三万镑，意外之喜。加上庄园的地租，今年居然能有六万多镑收入。约翰爵士准备把多赚的钱，用于投资肯特郡那边的设施建设。有处3000亩的庄园可以重新规划一下。等明年他可以买周边的地，花费3-4万镑左右，并入千亩。他作为大乡绅的富裕，是很多人，哪怕贵族都难以想象的。萨里郡常住的那处，是个5000亩庄园。其他的零零散散，2000亩的一处在埃塞克斯郡，3000亩的另两处在汉普郡和肯特郡。伦敦郊区总计有1500亩。再加上德文郡和萨默塞特郡的8000亩。所以他习惯去巴斯，好去周边看看庄园。总共两万亩土地朝上。如果算上爱尔兰和苏格兰的部分，能有三万多亩。有些不富裕的子爵乃至伯爵也不过这个数。却过得尤其低调。除了养生没有任何嗜好。自从子女都成家立业后，每年最多花个一万五千镑，年息就能涵盖，不用花地租。攒下不少现钱。他是传统守旧的土地乡绅，海外种植园赚的现钱基本被他用于投入土地建设，好充实祖产。像他长子那样在北方城市热衷于投资贸易和工厂的，实在少见。但约翰爵士也能容忍。他为人一向豁达。于是送完客人回来看到她小女儿站在那时候，乐呵呵的，“莉西，还没到五点钟呢，到时候我再去散步。今晚我在俱乐部吃饭。”莉齐娅却严肃道，“不，爸爸，我有件事想要和您谈谈。”爵士大惊，他还以为有谁跟她求婚了。“在这里谈，还是在书房？”“书房吧，爸爸。”约翰爵士觉得天都塌了。回想了一下这几天来过的绅士，是谁？不应该是男方跟父亲商议吗？他想着该置办多少嫁妆（婚后的衣裙珠宝要单做），就这样点点头走进去关上了书房的门。莉齐娅坐着很不安，她觉得自己这个要求有点过分。深吸了一口气，在爵士困惑的目光中，开口道，“爸爸，我想我知道我的财产有多少。”女方的嫁妆都是父亲核算能给的数目后，放出风声的。莉齐娅目光炯炯，“我想不止被当成女儿养大，更是被作为继承人培养。”她在赌，赌她父亲对她的疼爱能满足多少。这样的要求太奇怪了。第一她不是独生女，她有很多哥哥姐姐。第二她父亲还在，她不用接过责任。她这样更像冒犯，好像对方活不长似的。“我很抱歉，爸爸。但是，我真的害怕，我不能保证我以后丈夫跟您一样对我很好，仅凭丈夫的爱和责任这让我觉得很不靠谱。我想能掌握自己的生活……”她诉说着。想到了那个女继承人凯瑟琳蒂尔尼-朗。约翰爵士背着手起身走动着。他在思考。“女儿。”他用了正式的说法，“我本来的打算是建立个信托，那样你的财产能婚后自由支取。这样在你丈夫死后或者没有继承人后，都能拿回，不会被夫家掌握。”他终于意识到，眼前的女儿不再是小孩子了。“谢谢你，爸爸。”他们好好地谈了一下。“这样吧，我还是不能告诉你，你的亲生父母是谁，你母亲是我们的一个远亲。”约翰爵士去翻着账本。莉齐娅在边上帮忙。“我们和那边做了一个约定，因为……”他叹了口气，“那桩婚姻是极为不匹配的，为了维护那个可怜孩子的名誉，我们商量好等你成年或者结婚后才能告知。”“我明白，爸爸。”“你母亲是一位女继承人，她父母过世的很早，在她两岁时父亲出了马车事故，四年后母亲生了场大病，当时我是作为财产的受托人之一，承担监护人的责任。”“你母亲因为继承的财产被人觊觎，造成了后面一系列的事情。我们和那边也逐渐断了联系。”约翰爵士把那几本报告摞在桌子上。“为了保护好你防止被人关注，我们其实隐藏了你的财产数额。”贵族乡绅女儿们的嫁妆，甚至都被有心人记录在小册子上发行，供想结婚的男士翻阅。还有一种财富猎人，会伺机跟踪绑架女继承人，强迫她结婚，财产就自动归属丈夫。泽西夫人，婚前因为继承了外祖父的巨额财产，120万英镑。作为那几年最富有的女继承人，还是伯爵女儿，但那时都有人在家宅附近租住监视，寻找机会，将人掳走。约翰爵士清算着。“你外祖母结婚时带入了两万英镑嫁妆，另外她亲属死后遗赠了三万镑。这么多年的利息我们没有动用，在一块能有十万镑。”莉齐娅听着这个数字，惊呆了。“但是爸爸，你们抚养我不花我父母的钱吗？”“多养一个又没什么，你来我们家时，约翰都二十了，玛德琳过上五六年也出嫁了。只要养你，和玛丽安，埃德蒙这几个。都住在乡下花不了什么。莉齐娅眼眶有点湿。约翰爵士絮絮地说着，“你长大后一年也就多用一两千，就是在伦敦花销多了点，但除了给你花也花不掉了。还是玛丽说到年纪了要带你出来社交。”玛德琳是在巴斯时候认识了现在的丈夫，玛丽安则是和约翰青梅竹马长大。“你外祖父，1780年过世，他是约克郡的乡绅，土地不受限嗣法约束，留下了一共八千亩的土地。在你外祖母死后，交给了监护人打理。我一直负责这部分，大概零零碎碎购入六千亩，买土地的钱就是从田租里支出的。你看……”爵士给她看这三十年的农业报告，大概1804年后租金有大幅度上涨，给她讲了长租和论年租的区别，租户数量。“约克郡那边跟我们这不一样，更习惯论年租，所以租金更好变动。根据每年的粮价调整。对，你要学会找个可信的代理人，并定期查看账目。像菲尔德那样改进普及耕作灌溉方法，还是要有足够时间，你看他全年都不得歇。作为地主，先修缮农业设施，铺路修桥，建设房屋，有个整体规划，这些做好租户就有余钱去买农具肥料。”“你以后找的丈夫不能是不管实务的，信托上他那边可以享有终身租约，但是不得变卖土地，这样他就能尽心去打理。”约翰爵士语重心长道。“我做的投资都很稳重，没欠什么债务，十年前基本都还清了。本来想要不要只留现金，去买债券什么的，在银行存款，那样现在也能有22万。但想了想现金太容易被动用了，换成地产形式也好变成信托。”“现在有个问题是，今年二月份，一处庄园发现了煤矿，占地约100亩，我们正在商讨是亲自开采还是出租。”莉齐娅已经被惊到说不出话了，她才发现自己拥有多么一大笔财富。亲自开采需要投入大笔资金，承担风险。出租只用收取固定的租金和矿区使用费。约翰爵士给她列举了名下所有的资产。四座庄园，总面

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