魔爪文学

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第158章（第1页）

这样只是一瞬，莉齐娅很快地缓和神情。客客气气地说起了话。她坐在窗边，白色半透的绣花披帛曳在臂弯，笼在光里眼睫低垂。他们自在地相处着，但好像也只能这样了。……莉齐娅坐着马车，去摄政公园的樱草花山游览。乘着敞篷吹着风，她就想到了之前的伦敦之行。她站在那，那次日出就是在这看的。东南侧是伦敦的中心，北侧是郊外的汉普斯特德。伦敦天际线的深远景色，一览无余。现在这处还叫马里波恩公园，摄政公园是改建后的事了。樱草花山，一到春天山坡上鲜花盛开。莉齐娅边走边停，看着风景，男仆女监护和马车跟在身后。她捡了根直直的树枝子，在手中挥舞着，一路上出着神。“查尔斯，乔治，朱莉娅艾玛！”一叠声的呼唤，三个小孩子欢笑着冲了出来。从她身旁掠了过去。跟着的女人怀里抱着一个。女仆和保姆赶紧跟了上去。莉齐娅认出了她，迟疑地出了声，“夫人？”朱莉娅约翰斯通很惊讶在这里看到。在她犹豫要不要搭话时，对方已经行了个礼。“谢谢您，上次在剧院提供的帮助。”就天气寒暄了起来。这位交际花住在樱草花山的樱草小屋，那一行联排别墅中的一栋。她乐于以正常身份和人相处。莉齐娅装作什么都不了解的模样，这样显得她是个令人尊敬的好女士——对未婚小姐来说是不能跟她们说话的。两个人在山坡上漫步着，这位太太看着自己不远处玩闹的孩子们，眼神里满是爱意。直到有个男人走过来，她才变了脸色。正要告辞，那位先生笑盈盈地请她介绍。他两边留着鬓角，看上去年纪不轻，起码三十。目光毫不掩饰，十分感兴趣。莉齐娅轻皱着眉。朱莉娅约翰斯通只得说了这位情人姓名，“小姐，这位是查尔斯纳皮尔先生。”他行了个鞠躬礼。他是里士满公爵的女儿莎拉伦诺克斯夫人，离婚后再婚生的长子。莎拉夫人是国王查理二世的曾孙女。她当初被家人鼓励和乔治三世之间的关系，可惜被阻止，乔治三世很快与夏洛特公主结婚。她气恼之下才有了后面的一系列不幸。但没进一步举动，朱莉娅约翰斯通很快致了歉，把人带走了。“纳皮尔，她不是你想的那种。”她用了种严厉的语气，同时觉得羞愧。年轻时候的轻率，导致了现在的尴尬处境。她的亲人不再接受她，老情人抛弃了她，再也回不去正常的生活了。她明明跟一众显贵都是亲属，亲舅舅就是伯爵，从小在宫廷里长大，接受教育。可是14岁时候，母亲就跟她决裂了。她并不喜欢纳皮尔，但为了抚养孩子，只能维持这段关系。——她不想因为债务进监狱。可惜纳皮尔先生十足富有，一年三万英镑，但对他贫穷的情人却很吝啬。跟这时候许多男人一样，一切都捏的刚刚好，掌握这群女子的命运。……莉齐娅按照说好的，和史密斯小姐去济贫。买了一车毯子和面包，亲自送去圣吉尔斯的教堂。因为之前捐赠的三百镑，济贫院的负责人过来迎接。实际就是教堂的牧师兼任。经要求，她参观了这片教区的济贫院。不像乡间地广人稀，能修建的很好。可以看出尽力了，但还是挤满了人。这里主要收留老弱病残，还有孤儿。进济贫院要借去农场劳动。圣吉尔斯区更多的人选择流浪。济贫主要就是两方面，毯子用来保暖，食物可以喂饱。他们不会直接给钱——大部分钱都会拿来买酒，宁愿挨饿也要喝上不少。这里的人，眼睛是空洞的，得过且过，再活上一天就好。有教区警察和男仆陪同着，人们衣衫褴褛，只在那看着。莉齐娅想捐赠点衣物，牧师建议说不用，这会被他们当掉买酒。他们会买点二手衣物分发。有一点，为了避免穷人税过高引人反感，能在这的，都是本教区的居民。外地的都被想方设法遣返回出生教区了。至于涌来聚集的爱尔兰人，不会提供太多帮助。圣吉尔斯区的济贫院位于破败的小巷子里，比旁边街道水准低的多。空间很大，住着420个穷人。即使圣吉尔斯区的济贫很慷慨，但他们看起来仍不太健康，面容愁苦。上一个圣诞节以来，已经死了32个人了。但不妨碍新的穷人涌入。这里已经人满为患，再也接纳不了其他。外面的人想进都进不来。莉齐娅从另一边出来后，空气一下清新。她觉得很沉重。又不知道从哪做起。真的能解决吗？每周发放救济金，出租去农场做活。街道上也都是，穷苦的人和乞丐。他们忍饥挨饿，在路上巡逻着，捡些东西卖钱。有的被雇去清理集水孔和公用下水道。再看那片脏污，摇摇欲坠的圣吉尔斯贫民窟。哪里出了问题？百万人口的伦敦，工作岗位远远消耗不掉这部分。莉齐娅等着负责人给她拿济贫院的详细名单和每月支出采购。她沿着街道走了几步，看着外围的布局。今天有点冷，她戴了件手笼。沉默地看着。突然听到了哭声，前面的路口有个小女孩在那抹着眼泪，很是无措。她翘首看了看，走了过去。见到这一举动，附近暗处的人，悄然出现，彼此手势示意。有个女人在脖颈上划了一下。点着头，慢慢围了上来。“小姐！”一声呼唤。莉齐娅回过头，她停住了。看到了黑发绿眼的青年，她已经习惯了他这身装束。她好久没见过他了。“布朗先生？”他没有回答，肃着脸，抓住手把她匆匆带离了这片地界。运货马车经过，人影退了回去，再一看小女孩也不见了。莉齐娅跟在后面，紧蹙着眉，她有点愠怒，不等质问，青年把手松了开来，“抱歉。”“你为什么出现在这里？”比较起来他反而更生气。莉齐娅不解。“这是圣吉尔斯。”他们回到了教堂街处。“我来济贫，有什么问题吗？”莉齐娅望着他。她正要开口。詹姆斯布朗深吸一口气，意识到了自己的失态。“小姐，你刚才的举措很危险。”“这不是在大路上吗，以及——”莉齐娅示意着不远处，“陪我来的人就在那。”詹姆斯布朗看了看，他缓了语气，“你是第一次来这。”莉齐娅想想，“算是吧。”之前只是经过。“首先，小姐，你很善心，但在这里，过于的友善不太可行。”他微笑着，做着解释，“你需要有点防范的意识。”布朗突然意识到眼前女孩没有遭遇过什么恶意，她的世界非黑即白，才这么不习惯，也意识不到灰色世界的规则。“刚才的，是个陷阱。”他从一遍出来，一眼就看到围上来的恶徒。“圣吉尔斯有很多帮派分子。”詹姆斯布朗有话直说。“我听说过。”“除了抢劫，偷盗，还有一项就是绑架人口。”莉齐娅下意识看了眼那边，这是在大路上，“你是说？”“是的，圣吉尔斯区地形复杂，那路口附近就可以通往内里小巷，一旦被绑进去很难找到。”至于结果，往往不会是索要赎金，他们不会把自己置于危险之中，而是直接卖到妓院。他犹豫了一下，还是开口道，“小姐，这一方面怪我，我上次没跟你说清楚。还记得那次吗？”旅店的早餐，莉齐娅点点头。“其实您那时候就被人盯上了，不过离得远，在更南边的考文特花园，不会真做什么。”莉齐娅坦然地道着歉，“谢谢您，先生。”“不，也许我说的话有些冒犯，但我还是得说。”他那双绿眼睛，真诚清亮。“您说，先生。”“这边往西就是苏荷广场。”她知道，离得很近，想起来自己名下有栋宅子就在那。“大部分被绑架的女孩，她们的去处，就是苏荷广场，那里有很多——”詹姆斯布朗一颔首。莉齐娅明白了。“这不是……”她正要脱口违法，然后反应过来，监禁罪还不成条文。“我们现在还没有法律管控这方面。侥幸逃出后，也无力进行诉讼，更指认不了对方。”说到这时他神情有些黯淡。为什么没有人管控呢。“因为这方面的税收占了一大笔，且能减少社会上的不稳定因素。”莉齐娅脱口而出。她没有避讳。百年后都没有解决的社会问题。卖淫，满满的暴利，还给了发泄的缺口。“是

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