魔爪文学

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第166章（第1页）

当然这只是公爵夫人操办的一场宴会。借着大典观礼之由，有许多适龄小姐都会过来。莉齐娅想了想，答应了她。卡文迪许先生遗憾于她先被邀请了，表示到时他也会去。多塞特公爵夫人好奢华，重排场，本身也有这个财力。不像其他有爵位在身的，要穿议会礼袍出席上议院，家里不好举办。多塞特公爵还未成年，可以免去这项职务。圣詹姆斯区的街道要被肃清戒严，到时候去往议事厅的车马会围得水泄不通。上面载着穿着正式，披着缀白貂皮红色天鹅绒长袍的上院贵族们。下议院的议员，也都一个个身着礼服，神情肃穆。颇有仪式感地将黑杖传令官拒之门外。叩门三次后才能入内，被议长带领着，去往上议院的议事厅。站在栏栅外听君主致辞。走进了那里，才是步入了权力的中心。皇家骑兵卫队，要把君主从圣詹姆斯宫，护送到威斯敏斯特宫。中途经过林荫大道。处在那里的多塞特公爵府得天独厚，借此把伊丽莎白小姐介绍出来，再好不过了。作为相当有地位的英格兰公爵，上流社会的人们争破了头想要张邀请函。除了夫人小姐们，男人都是不必去议院，政府，甚至军队，无所事事的那一批。整个伦敦城的市民都热热闹闹的，红蓝白的布料被抢购一空，家家户户制作了米字的国旗，大幅小幅的，悬挂在窗外，随风飘扬。成了一道亮丽的风景。啊，他们的不列颠尼亚！报纸上激进派的攻击都少了些。那可是国会开幕！他们自由宪政的一大标志。在上议院御座致辞的君主会是摄政王，他新做的礼袍，显得腰围又大了几圈。他将脱离政党政治，以一种中立的态度，揭示政府在议会期决定通过的新法案。演讲词是内阁代笔写的。在这之后，可有的是谈资了。比4月23号的圣乔治日还要盛大的多——那时也有骑兵游行，不过莱克不在。大概规模唯一能媲美的就是君主的官方诞辰，在六月的第二个星期六。春天的活动可太多了，一年四季中气候最适宜，最热闹的时候。能身穿轻薄的华服，撑上阳伞，享受和煦阳光，不像夏天得要躲进乡下。不过由于乔治三世的患病和隐居，国王的生日游行暂停，去年就没举办。所以莉齐娅也懒得在伦敦呆了，早早回了家。公爵府这次的宴会，邀请了起码五六百人。自行取着茶点，有乐队伴奏。能持续一整个白天的威尼斯早餐会。伊丽莎白萨克维尔小姐跟她母亲一样八面玲珑，是切实的美人。只可惜婚事早早订下。多塞特公爵的两个妹妹，都结婚得这么早。想得到两边依仗的人只好望洋兴叹。国会大典在十一点开始。仪式的游行队伍，由皇家骑兵团带领着，从圣詹姆斯宫出发。现在过去的军官们没那么庄重，对围观的民众点头致意。里面有不少熟悉面孔。军乐声中彩带鲜花被抛洒，旗帜挥舞。阳台上绅士淑女们俯身微笑，打着招呼。红底的旗帜，一头雄狮盘旋在冠冕之上。是皇家第一龙骑兵团的军旗！三面旗帜飘扬在齐头并进的整个骑兵团上方。队首的那个掌旗官，少尉军衔，腰身挺拔，模样最为出挑。他戴着军帽，唇角锋利。白色手套紧握军旗，偏过头来。在一堆花团锦簇中，他看到了她。遍处丢下的鲜花中，他接住了被扎起的那一小束白色铃兰，轻轻贴在了心口。举止风流，十足轻佻。他对她露出微笑。好像隔空给了她一个吻。成千上万的人群中，如此隐秘。莉齐娅直起了身，目送那支骑兵队远去。这种行为不算出格，看中了哪位军官，或者本是情人的那种，小姐们也会丢上点什么。不知道有谁注意到了这一幕。多塞特公爵要走了她手里的另一束花。欢庆了一天，一直到晚上，德文郡公爵府举办了一场盛大的晚会。正式拉开了伦敦社交季的序幕。在夜色的花园前，他拦住了她。公爵府的花园很大，十足秀丽，晚宴后不少人在那散步。他站在门廊那，今天的军装没有换下。莉齐娅看着那条金色的绶带。金褐色的鬈发搭在额头上，比一月前长了些。“kissorkiss？”他笑盈盈的，低下头，轻轻说。给了她同样选项的二选一。莉齐娅望着他促狭的笑容。他一垂下眼，她就知道他要做什么。“不，先生。”但她没有躲开，靠近了些。他没有亲她，牵了牵她的手。“等下跟我跳舞吧，小姐。”“还有五月中卡尔顿府的舞会，您也会去吧。我喜欢那里的小亭子。”他一下约好了五月所有的安排。在她答应的时候，飞快地在脸颊啄了一口。他喜欢偷偷摸摸的，并乐在其中。送了她一枚绶带上的金环，说可以戴在身上。……家人们都察觉到了他们不同寻常的亲近。埃德蒙过来后，真诚地向妹妹表示了祝福。因为她头一回没有否认。兄长在酸涩的同时，松了口气，难免又有些五味杂陈。他们回忆着认识的往昔，交换着书籍，上面有划线的字句。她抱怨着那时候她写的读书笔记都没法给他，都怪他不愿意跟她说话。于是他拿回来后，以考究的精神回复了更多。莉齐娅忍着笑容。就跟这个时代很多的恋人一样，用几个月一年几年的时间，反复确认爱意，又坚定不移。那枚伦敦游览被赠送的鸭蛋，打碎了，什么都没有孵出来。他去考文特花园的市场搜刮后，一无所获，一直到史密斯菲尔德。终于，变戏法似的，拿出只黄色的雏鸭，托在掌心。他温柔地看着她。掌心毛绒的相握。多么柔软，手指抚摸着。他们之间已经不需要再反复地说，“我爱你。”虽然见面分离时，总是习惯说上这句。埃德蒙在努力接受这位先生，虽然毫不费力。他总是能这么让人轻而易举地喜欢上。莉齐娅要拉着埃德蒙，去伦敦萨维尔街，最有名的男装裁缝店，定做一身礼服。在她入宫觐见后，府上会办一场晚宴。说好了他那时候要过来，还要把她送上马车。莱克作为一位公子哥，自然知道在哪定做的最时髦，一行人约定好了。……国会大典后，卡厄姆男爵总算想起了他的被资助人。詹姆斯布朗收到了一封请柬。带他去做一件像样的礼服。他就以这样一种随意傲慢的态度，向这位年轻人敞开了上流社会的大门。施韦策先生？（schweitzer）那个军装裁缝？在萨维尔附近的科克街。乔伊先生说，“寻常人都在他那里排不上号。”他那个议员大法官舅舅，出席国会大典的礼服就是在那订制的，工期三个月才拿到。关于他舅舅为什么会从一个军装裁缝那订制，当然是要跟上伦敦时兴的风气了。在那里可以遇到各色的达官贵人，或者他们的子嗣。卡厄姆男爵坐在那，看着老裁缝，施韦策先生，亲自给他量身。伦敦绅士做礼服，总要做些修饰，比如加垫肩显得肩膀更宽阔，马甲的修饰让腰身窄长，少不了马裤勾勒下的笔直双腿。施韦策先生夸耀他整体无可挑剔，都不需要多加改造。到时候的效果一定不错。非要说有什么缺点，那就是文雅了些，没有惯常运动的痕迹。詹姆斯布朗落落大方地致谢。这一句让这位裁缝愣了愣。他太客气了，客气到没有半点疏离。施韦策先生看了眼卡厄姆男爵，等着他发话，后者点了点头，表示满意。会订购三套，晨礼服用粗呢的棕料子，马甲要用斜纹的橄榄绿。晚礼服则是深色丝质，内衬香槟色马甲。还有绿色的天鹅绒，这个做双排扣。相对应着马裤，便鞋，马靴，再加最近流行的长裤。还有礼帽，领结，衬衫之类，一应俱全。他转交给施韦策先生采购好，签下了账单。鉴于这位男爵的奢靡作风，裁缝没指望能收回账——但这能增添更多的名气，尤其在国会大典开会后，听说辉格党人又活跃起来了。布鲁克斯俱乐部整日都有着辩论，和打牌酗酒等娱乐，热闹到凌晨。詹姆斯布朗看着那笔数字。320镑。他沉默了。随即微笑着，把这个记在了心里。他开始困惑自己选的这条路。这些只是上流社会的男士们，习惯的生活。

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