魔爪文学

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第193章（第1页）

多塞特公爵的妹妹和母亲跟着一起去乡下了，诺尔庄园离伦敦只有二十英里。小公爵大病初愈，她们作为亲人自然要陪伴在身边，再加上今年社交季只剩下不到一个月，也到了该离开的时候。伊丽莎白小姐给她写了信，总结就是随时欢迎来诺尔庄园做客，她不清楚母亲做了什么，但知道一定有什么不快，为此隐约感到羞惭。对这位小姐的看法，从一开始的不得不结交到全然的敬重。和萨克维尔一家的交际告终，莉齐娅忍不住感慨，这个社交季，太波澜壮阔了一点。多塞特公爵大病一场的事，在伦敦社交圈里流传感慨了一下，没人知道病因，莉齐娅在其中参与的角色被隐去。小公爵过往就经常生病，只可惜那个悠久的公爵爵位，要是再这么下去，注定只能转给堂亲。所有人提到他，第一在意的就是那个头衔。“一个可怜人。”卡文迪许先生评价道。他们最近只在社交场上见面，他努力地不去看她，因为一看眼神就有些奇怪。多塞特夫人和她的那次谈话，玛丽姑妈没让兄长知道，怕把约翰爵士气出了毛病。爵士最近忙忙碌碌的，都有几次没陪她们用早饭。莉齐娅想想正常，一来是前首相死后混乱的大洋贸易，二来快到夏天农忙的季节了，土地上的事务多了许多，就连她，最近要看的账目都翻了一倍。六月份，还有两件她一直等待的要事。美国对英宣战和拿破仑侵俄，这样一来，她低价收购债券的事项，也能提上议程。紫色染料，能给染料厂和染坊带来巨大的利润，是工厂本身营收的核心。莉齐娅决定采取入门费加提成的模式，入门费设置为500镑，后续提成是主要收入，收取工厂销售额的15，定期结算。合同的拟定交给了内特先生办理。专利授予的消息在报纸上刊登后，第一批上门的合作者给她带来了2000镑收入。如果他们能发展成她现在染坊的规模，那么每年她能有6000镑的专利金，这还只是粗羊毛的料子！他们生产其他的，她只会赚的更多。以后还会持续增长。拿到所有现款后，这一方向算是告一段落。莉齐娅想着她的下一笔投资，利物浦，曼彻斯特，北方兴起的工业城市，她等得空后一定要去看看。钢笔方面，斯通先生谈成了和银行军队的大单子，成功让每年季度的采购事项，在大批鹅毛笔外加了一小部分蘸水钢笔。要解决的问题还有，怎么让钢笔能变得和金笔一样耐用，手感软弹，除了铱金尖，还要在碳素钢上下功夫。是时候开始在钢铁上的扩张了。在多塞特公爵走后，莉齐娅继而和卡洛琳夫人告了别。她邀她来了家中，喝了茶。比起公园巷购置宅邸最多四五万镑的价格，贵族们往往会对内饰和家具进行翻新，花上十几二十万镑，十足豪奢。但卡洛琳夫人这处住宅简单到有点朴素，不过摆了许多具有异域风情的小东西，她说是在国外旅行的那十几年收集的。两个人外出散步，她俩从事的监狱改革进展顺利，等议会通过法案后，协会就能成立，那时候再按照构想的使用女狱卒，逐步引入教化机制，给那些孩子们提供教育。莉齐娅参与了倡议的书写递交，并在请愿书上签上了一个不起眼的名字。她个人每月捐赠的一百镑慈善款项，就有部分用在了这里。她觉得很奇妙，她在这个世界第一次参与了公共事务，并且取得了胜利。“阿莉，我准备离开伦敦了。”卡洛琳夫人表示，她打算前往苏格兰——她母亲的那片土地。萨瑟兰女伯爵留下的那150万亩土地，大多位于高地，没有得到开发，相应的比起英格兰土地，没太大收益。卡洛琳夫人的父亲，斯塔福德侯爵原先要对聚居在那的高地氏族进行迁移，把他们统一从内陆安置到海边，再把土地转给大农场主使用，养殖绵羊，产出羊毛，获取更多的租金。“不顾原住民的抗议，烧掉房屋，把他们驱赶出祖辈耐以生存的土地？我会说盖尔语，我流有一半苏格兰人的血脉，我做不到。”工业革命的文明没有波及到那些高地人，他们保持着原始的生活方式，不可能也不愿接受现代化的生活。农业的不发达让日益扩大的高地人口面临着饥荒，改革是必要的，发展是在所难免的，但不是现在，立刻马上的暴力镇压方式，而是循序渐进。卡洛琳夫人和她的父亲在这方面分歧很大，斯塔福德侯爵倾向于立即执行，好利用国家的拨款在苏格兰北部修建道路和桥梁。最后，侯爵向他的女儿妥协。卡洛琳夫人担起了去往高地进行改革的职责。“我准备在五年之内一步步达成，让双方满意，得出个折中的方案。”她会延缓到十年，二十年，让那些高地人的下一代完成过渡，哪怕损失巨大，耗费许多不必要的财产和精力。卡洛琳夫人描绘着，她的脸上焕发出光彩。莉齐娅为她震动。她祝福着她的事业。这位夫人，轻轻俯身吻了一下她的脸颊，跟她道别。浅绿色的眼里满着柔和。她的住址并不固定，但她表示，莉齐娅如果想找她，可以随时寄信去往苏格兰的邓罗宾城堡，她一定能够看到。莉齐娅冲动地抱住她，为这样的离别哭了出来。她就像她的一个指路人。她多么爱她。……卡洛琳夫人走了，只带了一车的行李和仆从。在那之后，莉齐娅有点怅然若失。她把她的时间投到工作和恋爱中。正好莱克也有他的职务，他们互不打扰，安心地各忙各的，然后再见面说着悄悄话。她喜欢他的温柔，笑容，这样的情感支撑让她的生活充满幸福。她架着她的小马车散心游荡，路过格里夫纳广场时会接上艾丽莎。艾丽莎渐渐从阴霾中走出来，虽然她眸子总是蒙着层悲伤，和兄长在一块时会好一点，但莉齐娅能看出，在各种舞会晚宴上，还没有哪位年轻人能讨她欢心，对她本人更多的也是对父兄权势和金钱的渴望。一直留在家里，她又要面对和那位严厉的子爵父亲的相处。艾丽莎这种尴尬处境，让她的两位姑母竭力地照拂着她。她没说，莉齐娅也能想出，她应该是还爱慕着兄长的朋友，这对苦情人就这样被拆散，终是得不到父亲的祝福。莱克说，最坏的情况，就是等到妹妹成年后，好拿到属于自己的那份财产。至于他，他坦诚道，他父亲对此还是赞同多于反对的。他不再规避于他之前纠结的责任，他们有了足够的信心。乔治安娜那边，被格罗夫纳家族邀请去了柴郡的伊顿庄园做客——夏季的时候。在她拒绝掉一位伯爵继承人的求婚后，贝尔格维子爵总算敢于表达出自己的感情。不过双方父母还是倾向于两位年轻人再相处一会，这次邀请就是次考察，如果完全合适那就订婚，并等到男方成年再结婚，毕竟人总是易变的，年纪太轻都不好看出以后会是什么样。乔治安娜对子爵的态度则是，“我说不清，但和他一块相处好像最为愉快，我也能接受他成为我的丈夫。”比较起她家里选定好的其他结婚对象。莉齐娅想，对于乔治安娜这样内敛的小姐，这种评价能显出她已经很喜欢他了。霍德尔夫妇对女儿嫁给个公爵继承人没什么打算，贝尔戈维至少是他们看着长大，知根知底的人物。菲茨威廉勋爵，是照常的相处模式，可能比之前还要冷淡点。更多的时间，是她跟莱克谈笑，他在边上看着。在确定关系后，亨利莱克不可能再鼓励他的表兄。但他又不能直接说明。所幸，菲茨威廉勋爵没有再做任何进一步的动作。他的那双灰色眼眸注视着她，再移开看着窗外，悄悄收起准备好的礼物。……她偶尔还会想到詹姆斯布朗，就像去霍尔本区那边的冒险一样，他的生活是她所向往，好奇，想触及的。但在那次公园里的争锋，她选择了多塞特公爵，同属于她阶级的这一方时，这种可能就被她亲手断绝了。多塞特公爵，伊丽莎白小姐，卡洛琳夫人这几个人相继走后，她的社交圈越发无聊起来。莉齐娅得空时，驾车出了公园再往南，过骑士桥区看望一下爱丽丝，她带着她坐车玩，在女孩的惊叫和一叠声夸赞中得意地笑。玩够了把人放下来，莉齐娅继续百无聊赖地往西边去，到时候走肯辛顿那边，从国王大道穿过海德公园，再回家吧。她心里想着。压了压帽子，扬起鞭子抽了下马。路边咖啡馆时，思考了下没进去，掉了个头。不知道又在排演什么戏剧。真怀念啊，她过去也这样，想弹钢琴，想提着裙子跳舞。想永远自由自在的。莉齐娅快活地驾起马车，吹着风。一路行驶，在前面被堵在了路边，挤着一堆纷乱围观的人群，吵吵嚷嚷声中，她听到人传人的一句，“马车出事故了！压死人了！”她跳了下去。推开看热闹的人堆，竭力挤过去，翘首望着。眼前是散乱一地的货物，翻倒的马车，一人躺在脏污里，痛苦地蜷成一团，鲜血喷溅而出。看上去非常可怖。“是个剃头匠，可怜刀落在了身上。”全程目睹的感慨着。没人上来施救，他们也不知道怎么办。另一边，一个青年奋力挤了出来，捂着头上的礼帽，大声喊着，“让一让，都让一让，我是医生！医生。”他着急地跑过去。————————伦敦社交季篇要结束了ww

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