魔爪文学

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第200章（第1页）

两人看着湖上扑面的金色红色，莉齐娅想到了那一幅幅以日出为主题的画作。能望到交叠被拉长的影子。她侧了侧头，戴的礼帽朝他那歪了歪。詹姆斯布朗讲了那个女人的故事，以一种客观陈述的口吻。莉齐娅停住。他说看过很多，但内心还是升腾起一股悲伤。他们沉默着，默哀着，还能做什么呢。她抬了头，提到在街上看到的小女孩，她那天晚上辗转反侧，睡不着，然后她做了个决定。他听她讲述着，露出个微笑。“这种情绪很正常，先生，你已经做了什么，您不必再责怪自己。”她对他很敬重，当他讲述有位青年扮成假牧师，给那些临终的苦命人送去安慰时。她能看出他的迷惘，质疑。他们找了个地方，坐在了一起，不受人打扰，没人注视你，没人评估你和个男人单独相处。“先生，是否有人觉得您对他们的过度关怀，是一种伪善？”她突然问道。“他们，不止是他们，也许会是我的邻居，亲人，朋友，我也有母亲和姐妹。”他没有犹豫。“做你想做的吧，先生。”他就像是个圣人，行走在人间的那种。他悲悯着，却又不疏远，而是身体力行。莉齐娅跟他畅所欲言着，讲起她想办的寄宿学校，跟男子的文法学校那样，提供更完善的教育。女子中学，最先是苏格兰成立的，她记得是1823年，不得不说那边的教育跟欧陆接轨，更为新潮，英格兰后面才逐步引入了中等女子学院的模式，50年代左右这类院校井喷式地在各地兴起，开始成规模，并能提供相关的文凭。再后面，是提供高等教育的女子学院，它们能颁发毕业证明和学位证书。不过这种，是针对于中等阶层以上的精英教育了，给那些只能嫁人的中产阶级女孩提供了更多可能，她们在后面可以工作，走出家庭，全靠薪水养活自己，相比较于上层女性的禁锢，有了接触新思想觉醒的可能，从而联合无产阶级女性，掀起了那后半个世纪的女权运动。就像现在中等阶级和工人们一起为了选举权的疾呼奔走。所以詹姆斯布朗很自然地问道，“那大众教育呢？”需要有个完善的国家教育体系，让底层民众的孩子接受教育。1803年出台的《工厂法》中，就规定了给童工每天三小时的识字教育，不过没有工厂主会落实。他们讨论起那场大革命后，隔岸的法国对于国民教育问题的重视，公共服务的普及和美学熏陶，卢浮宫是对公众开放的，多么难以置信。是啊，初等义务教育，是真正提高识字率的基石。莉齐娅记得，她看过，19世纪后英国国民的识字率反而还有所下降，各种学院和大学却逐一开办，学位考试也随之放松，那都是因为教育向精英阶层集中了，上层阶级向中等阶层开放了一点晋升的阶梯，于是最底层的人就能被完全忽视。此外还有自由主义的影响，国家不会对受教育有任何强制要求，全看父母的意愿。等到相关法案出台，已经是19世纪末了。两人思想共通，了解彼此要说的一切，谈论起玛丽·沃斯通克拉夫特，汉娜·莫尔她们，对男女受教育权平等的倡议。他不是个虚伪的人，对此都有详细了解过可以看出。他读过那些女性的著作，有过思考，深切地关注着一切社会议题。莉齐娅笑着，她毫不避讳地交流着观点，她从废除奴隶制度，谈到已婚女性财产权，再到监护法，她提着社会调查，联系着那些数据。她的脸上焕发着光彩，她不用再做沉默的人了。伦敦醒了。莉齐娅站起了身，“先生，还记得我们那次见面吗？您说在考文特花园以东，孤身一人总不太安全。”詹姆斯布朗仰头望着，比起在湖边徘徊时的沉思，他又热情洋溢起来，散发着一种热度。“现在有您了，您能带我去看看吗？”她像变了个人，那张冷淡，高傲的脸庞下总隐藏着什么，他能看到一张更为坚实的面孔。“我也想做点什么。”她说。当她意识到这一点，她就不再迷茫。……詹姆斯布朗轻快地走着，一如既往地在街上大步地踏着短靴，说着他知道的一切。他自信地侃侃而谈，全然信任着她，她骑在马上。他小跑在前面，放出笑容。到了那处廉租公寓楼下，背靠背的样式，几层歪歪斜斜的，每一层都隔出了几间出租，墙体薄，隔音很差。东伦敦的这样一处简陋的房子，有人奋斗一生才能得到。一半的财富总是掌握在1人的手里，99的人争夺剩下的部分。没有门房，布朗就这样拉开门栓，带她走了进去。这样的清晨，她身边的人还在梦里，这里的人却早早忙碌起来了。小贩收拾着凌晨做的要往街上卖的食物，孩子们出门干今天的活计，卖报扫大街扫烟囱打零工，洗衣妇预备着浆洗上色，工人们也穿着罩衫戴着便帽，路上买份便餐和啤酒，走进轰隆隆的工厂，女学徒要去裁缝铺做精细到坏眼睛的蕾丝编织和刺绣，女帽商那里则是烫着毛毡，扎下针线，胶水和粉尘，浸泡的硝酸汞溶液带来她们都意识不到的健康问题。她瞧着那一张张黑黢黢的面孔，遍布的纹路，皱巴巴的衣裳，裹着的麻布胡桃色的衣裙，包着头巾，他们用种畏缩打量的眼神看着她，又迅速闪避。女裁缝熨着布，比划着丈量做剪裁，在这个没缝纫机的时代，裁缝是份艰苦的工作，她只能接一点手工费不高的修补和改旧衣的活，更高的定制她没有那个手艺，幸好机器布便宜，这里的人有闲钱还会做点衣裙，不像更差的常年都不需要件衣裳，直接去二手衣巷买上一件。她丈夫是个皮鞋匠，搭伙过着刚好能养活自己。瞎眼的老妇人纺着棉线，摸索着编草帽，她跟现在脱轨了，有了机器，这些卖不出什么价钱。她看到了布朗画的，跟她描述的那些。在这个20人中就有1人是乞丐的国家里，他们不算悲惨，至少有个住处，不用流离失所。她记得，玛利亚那个女子，是被另一个女孩收留的。她们有过几面的交情，她把她带回了自己的住宅。她叫什么，给自己的名字是洛蒂。她曾经是个女工，当了大学生的情妇，他们分手时他给她留了十几镑的现金，她花完了，在一个茫然的年纪，和同龄的女孩一样去当了妓女。她能为她做什么？他们都知道这其中的困境，当一人习惯一次几先令十几先令的生活，就很难再回到一年十几镑，一天工作十几个小时，同样没有保障的女工女仆生涯了。所以底层女性，卖淫比例才那么高，没人放在心上。既然都一样，为什么不选钱多点的呢？洛蒂不是没尝试过，当看到她朋友得病死在了面前。但是，脱离那有那么容易呢。她照例踏上了去考文特花园的路，好在没有被老鸨盘剥，不过，这种孤身一人的，被嫖客起了歹心，拒付嫖资是常有的事，还有的强盗会绑架勒索。洛蒂的梦想和很多妓女相同，那就是有位情人给她们留下200镑，那样就有资本去开个衣帽店之类，或者置办个小公寓出租。她攒着钱，很节省，没有把太多钱花在衣裙上，三年的从业生涯里已经有了60镑，准备等百镑就停止。可现在，她也怕自己突然死了，到不了那天了。莉齐娅看完这些后，她在想，她该从哪开始做呢，她能提供慈善费用收留她们，那些像玛利亚一样被丢到大街的女人们。但在此之外她还能做什么，她能提供一份优渥到至少一年四五十镑的工作吗？她的六万镑收入，全国屈指可数的财富，全用了最多也只能帮助1500个。光伦敦就有多少妓女，5万！更多的贫民呢，百万起步。她拿出支票簿，签下了一张支票，她本来想等骑马后去逛逛商店。莉齐娅在那张签了名的支票上，写下100镑的金额。他们走出，她撕下来递给了他。詹姆斯布朗停住。“收下吧，先生。这只是我零花钱的一部分。”她轻蹙着眉，“我知道您在给予他们帮助，这相当于我的那份。”他端详着她，最后伸手，接了过来。“如果您有什么需要的，可以找银行负责人预支，他也能联系到我。”詹姆斯布朗看着上面巴林银行的标记。莉齐娅习惯把她商业上的收入存在这里。“谢谢你。”他真诚地说。那次拜访后，回去的路上，他们聊很多，聊改革，聊思想观念，聊立场，有分歧，但没有比彼此更共通的了。“你是个共和派吗？”他问。“当然，先生。”她从来不掩饰自己激进分子的倾向，那是上辈子，她隐藏很久了，现在说出来多么的畅快。“自由，平等，博爱。”他念着，“克拉肯维尔绿地。明天上午。”“一场请愿？一次集会？”她想到了百年后的那场为了女性选举权的运动。他们告了别。她最后还是驱车去了伦敦郊外，找了个借口，她说要去看望叔叔婶婶。她下了马车，穿得不起眼混进了人群中，她看到形形色色的人，手工匠人，裹着头巾的女工，无产阶级，学生，记者，文人。那一整片声势浩大的请愿人群。他们联合着，演讲号召，集体签着名，要把姓名和诉求上交到议会，发出自己的声音，引起当局的重视。她看到他在高台上的演讲，他站了上去，系着的黑领结，握拳振聋发聩的那句——“不要施舍，要权利！”引起台下人一连的响应与呼喊。

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