魔爪文学

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在流明星，时间失去了线性的刻度，只剩下日出与日落、潮汐与星辉。

尽管物资储备还够挥霍上几个世纪，未探索的区域也还非常广阔，他们都不是那种能长久待在一个地方、靠光合作用就能活下去的物种。属于旅行者的不安分的因子在血液里涌动，是对未知的渴望。

于是在一个午后，他们决定开始一次旅行，这趟旅程没有明确的目的地，更像是一次随性的漫游，顺便去探访散落在星海各处的旧友。

飞船最先抵达的是边境行星赛洛斯。

这里本不在航线上，但自从出发后，弧矢就一直嚷嚷着要更换一个新的外壳，这一次，它为自己挑选的形象是一只造型复古的小狗。

弧矢庄重地宣布：“狗是人类最忠诚的朋友，也能更合理地出现在各种社交场合。根据我的数据库分析，78.3%的智慧生物都对这种形态的生物抱有好感。”

赛洛斯。

外星环的一颗边缘行星，一个三不管的法外之地。帝国的辉光照不到这里，割据势力也懒得管辖。混乱反而催生出一种独特的繁荣，使其成为了各路商贩、投机者、赏金猎人与走私客的天堂。

飞船降落在港口时，已是当地时间的黄昏。这颗行星的上层大气层富含甲烷和硫化物，将天空染成瑰丽的血橙色。

舱门开启的瞬间，热浪夹杂着嘈杂的人声扑面而来，艾瑟好奇地环顾四周，鼻腔被某种味道刺激到，忍不住打了个喷嚏。

“小心。”

一声低语在耳畔响起，孔苏抱住艾瑟，带着他向侧方一旋，下一秒，一个失控的货运机器人拖着一串火花，从他们刚才站立的位置呼啸而过，蛮横地冲开人群，最终消失在拥挤的街道尽头，留下一地狼藉和此起彼伏的咒骂声。

“我自己去配件市场就行。”孔苏在他耳边说，“这条主街相对安全，你可以随便逛逛，但别走太远。”

“我又不会走丢。”艾瑟抗议，但还是乖乖地点了点头。

孔苏轻笑一声，抬手为他整理了一下额前被港口狂风吹乱的碎发：“有事随时联系我。”

“知道啦！”艾瑟推了推他，催促道，“你快去吧，再不去天都要黑了。”

目送着孔苏的背影消失在一片朦胧的橙色薄雾之中，艾瑟才转过身，开始独自探索这条光怪陆离的街道。

血橙色的天光穿过参差不齐的建筑群，投下狭长而扭曲的影子。街道两旁，五颜六色的招牌不停闪烁，拥挤又喧嚣。

艾瑟漫无目的地走着，好奇地东张西望，忽然，一间小小的店铺吸引了他的注意。

那是一间极易被忽略的狭小店面，挤在喧闹的机械修理铺与酒馆之间。就在艾瑟即将与之擦肩而过的瞬间，夕阳的余晖恰好为那块褪色的招牌镀上微光，映出了“塔罗占卜”四个字。

微风拂过，门檐下传来一阵空灵清脆的叮当声，门扉上，深紫色的天鹅绒门帘微微晃动。

艾瑟站在门口犹豫了片刻。

他当然知道，这类占卜大多是利用巴纳姆效应的骗局。弧矢曾用一整个晚上向他论证了这一点。但或许正因如此，他反而更好奇，在这个科技足以扭曲时空、进行超光速航行的时代，为何依然有人愿意相信古老的占卜术。

艾瑟敲了敲门，无人应答。

“请问有人吗？”他提高了一点音量。

依旧寂静。

正当艾瑟以为店家不在，准备转身离开时，旁边一扇不起眼的小侧门“吱呀”一声被推开。一个矮胖的老妇人行色匆匆地跑了出来，一边跑还一边整理着身上那件宽大的紫色长袍，嘴里含糊不清地念叨着什么。

老妇人脖子上挂了至少十条材质各异的项链，从兽骨到机械齿轮，随着她的动作叮当作响。

“哎呀，抱歉抱歉！”她一把拉开了门帘，气喘吁吁地说，“让你久等了，亲爱的。”

“没关系。”艾瑟礼貌地笑了笑。

老妇人把他请进屋子里，然后转身对着店内连声说：“实在抱歉，先生，我们现在开始。”

艾瑟这才注意到，阴影里还坐着一个人。那是个心事重重的男人，眉心都拧在了一起。

艾瑟安静地站在一旁，饶有兴趣地看着老妇人重新坐到圆桌前，洗牌、切牌，然后让那个男人翻开三张牌。

“请在心中默念你的问题。”老妇人低沉的声音有一种催眠的效果。

男人依言照做。

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