魔爪文学

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程明昱目光自她浸湿的鬓角移去食盒，点明道，“我母亲的吩咐。”

是谁的心意，便说道分明，程明昱不想揽母亲的功劳。

夏芙却知程明昱是不愿自己误会，今日又是节礼又是夜宵，生怕她以为他对她有什么心思，她敞亮地笑了笑，“大伯母昨日便提过，说是夜里给我送夜宵来，没成想还真送来了。”

都是聪明人，聪明人一点就透。

程明昱喜欢跟聪明人打交道。

“你早些歇息。”随后他不再停留，清峻的身影很快消失在夜色里。

穿过九曲廊桥，自林中石径回到书房。平伯如常候在门口，朝他奉了一杯温水，程明昱身上余热未消，没接杯盏，而是迳自往浴室去，一如既往问平伯，“什么时辰了？”

“亥时二刻。”

迟了一刻。

程明昱脚步顿住，默然。

第18章

十七这一日，天又转了晴，昨日的阴云散得干干净净，日光薄薄地铺在瓦檐上，连院子里的青砖都泛出温润的光。

夏芙白日照常回到四房，给四太太请安。昨夜做的耳坠交给文宁，嘱咐她带着秋蕖出门去了。四太太中秋那日吃坏了肠胃，两日来还没缓过劲儿，恹恹地歪在榻上。夏芙便陪着她说话。

如今大嫂金氏一家并程明同均已回了京城，四房里只剩下她们婆媳二人，算上伺候的丫鬟婆子，统共不过十几来人。偌大的院子安安静静的，日光落在廊下的花影里，连风都懒得动一动。

“今日你十二婶府上有宴席，原要请咱娘俩过去凑个热闹，偏我这两日闹了肚子，便推脱了，芙儿，你闲着也是闲着，不如午膳便去你十二婶那儿吃？”

四太太靠在东次间的罗汉床，看着夏芙轻声地问。

前日阖族在长房吃中秋大宴，接下来各房便回自己屋里吃家宴，十二房人丁兴旺，今日整整要摆十来桌宴席。

夏芙坐在一旁编络子，“我不去，您身子不适，我自然得陪着您。”

四太太只能由她，她靠在一旁歇息，看着夏芙打络子。

小娘子手指如葱玉，白皙干净，五彩丝线到了她手里，仿佛有了魂儿，灵巧地在指间穿梭缠绕，不消片刻一个紧实的如意结便落在她掌心。

四太太眼神看着她，心思却不在这些上头，面前的媳妇儿生得一张嫩生生的脸，眉眼温顺，身段婀娜窈窕，腰肢纤细得一把能握住，无一处不好，这样的女人，哪个男人吃将得住？程明昱也是人，是人便有七情六欲，谁也不能免俗，四太太愿意撮合他们俩，却也不希望太快，好歹得等孩子落地，等孩子上族谱。

四太太这般想着，倏忽问了一句，

“芙儿，明昱待你如何？”

夏芙一惊，手中的丝线险些滑落，茫然又害臊地看着四太太，“您指的是什么？”

这话没头没尾，叫夏芙不好答。

四太太看着她难为情的模样，倒被逗笑了，干脆挑明了说，“我的意思是他夜里留多久？”

夏芙一下子明白了，臊得脸都烧起来，却又生怕婆母误以为她与程明昱有私情，赶忙答道，“匆匆而来，匆匆而去，从不多过半个时辰。”回想起这几日夜里程明昱清冷自持的模样，夏芙笃定道，“家主守节知礼，没有任何逾矩之处，娘放心。”

他俩做那事至今衣裳都不曾脱一件，说出去谁信哪，更别提在她身上动手动脚，就连看一眼都是没有的。

夏芙不擅长撒谎，也从不会撒谎。

她的话，四太太毫不怀疑，一时心中滋味难言，点点头不再多问。

午膳过后，四太太歇下了。夏芙服侍她躺好，又吩咐丫鬟仔细守着，这才退出来，沿着抄手游廊回到秋香苑，来到过去程明佑的书房，将原先整理过的集册又翻了出来。

这几日心里莫名有些乱，一面与隔房的大伯哥有了肌肤之亲，一面又时刻提醒自己恪守本分，心里头滋味忽酸忽甜，忽上忽下，总得看着夫君留下的旧物，才踏实些。

夏芙打算重新将程明佑留下的书册抄一遍。

一面抄，一面回忆过去夫妻二人点点滴滴，不知不觉淌了一脸泪。

待停笔时，暮色已经漫进了窗棂。

又忍不住回婚房略坐片刻，至晚方归。

*

程明昱今日也格外忙碌。

漕运昨夜出了事，疏浚泥沙时，因操作不当，溺死了十来名河工。上自河道衙门，下至当地县衙，各级官员纷纷往程家涌，希望尽快将此事平息。

大晋律法言明，死伤在十人以上算重大事故，各级衙门一把手负不可推卸之责任，重则下狱，轻则罢官，是以泰州知府，河道衙门总督官，并属地宁河县令等几人均是心急如焚，坐立不安，一出事均往程家堡奔来。有人意在将上报名额压在十人以下，有人顾着推脱责任。

但程明昱没见任何人，府内大管家以家主不在府上为由，拒绝诸位谒见。

别看他年轻，行事却十分老辣。

底下人越急越乱，他便越要稳如泰山，且让他们乱一阵，待他摸清底细，方好定章程。

在这些官员在门房苦等之时，程明昱悄悄见了两人。

一人是都察院派遣当地督查漕运的巡按御史李志青，一人便是堂弟程明英。

酉时初刻，晚膳光景，程明昱料理完京城文书后，先将李志青唤了进来。

说到这位七品巡按御史，与程明昱也算有些渊源。两人本是同科进士，只是此人性情孤僻，在朝中不甚合群，最苦最累的差事都捡着给他干，至今仍在各处巡按，未能调回京城。然程明昱深知，此人刚克果毅，眼里揉不得沙子，乃为民请命的好官，只可惜过于刚正不阿，反遭同僚排挤。

他先将人唤进来，什么都不问，吩咐下人给他备了丰盛的晚膳，待对方吃饱喝足，再请进书房。

“李志青，昨夜事发之时，你在何处？”

李志青虽与程明昱相识，今日却是头一回私下相见。两人年纪相仿，对方已位列台阁，自己却仍是七品巡按御史，心中多少有些不忿。他并不如旁人那般对程明昱卑躬屈膝，而是稍一拱袖，不卑不亢地答，

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