魔爪文学

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“你别急，我再想想法子。”

兄弟间就六房的程明英与程明昱最为相熟，程明佑去了一趟六房找程明英，程明英却告诉他，

“等亚岁宴吧，这几日家主不在府上，今日一早西京传来消息，数百士子在孔圣人庙碑前闹事，陛下遣家主去西京料理此事，不知何时能归。”

程明佑只得作罢。

“对了，明佑，初六陛下在勤政楼设宴，款待北齐明月公主，听闻北齐公主携二十琴艺高手南下，意在与我大晋一决高下，盛况空前，你们国子监有名额去么？”

程明佑苦笑道，“我也听说了，不过眼下我只是个七品司业，怕是不够格入楼参宴吧。”

程明英叹道，“我本也不够品阶，这不想了法子，走了礼部贺郎中的路子，将我与夫人添在名录上，你别急，待我再想个辙，将你与弟妹捎上。”

程明佑虽离朝两年有余，对各衙门的门路却是有数的，这样的国宴，圣上亲临，可不是什么人都能进，程明英此话不过是客套几句，没当回事，回去自然也没与夏芙提，唯恐她失望。

然到了初五这一日傍晚，鸿胪寺却是巴巴送来两份宫帖，指名道姓邀请程明佑与夫人夏氏列席。

这可将四房给惊呆了。

四太太问程明佑，“你这是有熟人在鸿胪寺？”

程明佑也丈二和尚摸不着头脑，摇头道，“儿子只在兵部观政半年便被遣去了前线，与鸿胪寺可从未打过交道。”

程明泽问，“那便是有同窗在鸿胪寺，记着你的好了。”

程明佑失笑，“我是有一好友在鸿胪寺下的典告局当差，不过他品阶极低，没这本事。”

众人猜来猜去不得缘由，只能作罢。

“不管怎么说，你与芙儿好生准备，明日去赴宴吧。”

程明佑也盼着能重新进入六部，施展拳脚，自然不能放过这个露脸的机会。

“芙儿，你素来爱琴，明日这宴席上，必能阅尽北齐与大晋琴艺高手。”

*

士子闹事素来是朝廷忌讳，若处置不当，容易酿成大祸。程明昱此去西京又是数日而归，至初五戌时三刻方赶回程府，一进门，几位管家迎过来，“家主，陛下跟前的曹内侍在正厅等着呢。”

程明昱眉峰微动，“他来做什么？”

大管家回道，“说是借一样东西。”

程明昱略一颔首，抬步迈进内厅，此时周氏正陪着曹内侍在厅内叙话，见了他回府，曹内侍笑融融起身，“见过程相。”

程明昱跨进门内，回了他一揖，“曹公公驾到，可是陛下有何吩咐？”

曹内侍轻轻将拂尘往手肘一搁，雍容笑道，“程相可知，明日陛下设宴款待明月公主一事？那明月公主连日递上国书，变著名目恳请陛下命您出席午宴。陛下岂会中她圈套，自是以朝务繁忙为由推拒了。不过，明月公主这般挑衅，也不能不管。陛下已命国中数位琴艺大师明日应战，其中宫南先生尤擅一曲《广陵散》，偏生前些时日琴弦崩断，至今未寻得一副好弦补上。陛下特命杂家前来，向程相借焦尾琴一用，不知程相意下如何？”

程明昱的焦尾琴从不外借，然今时今日陛下开口，断没有不借的道理，抬手朝大管家示意，“去书房，让任琦将焦尾琴抱来。”

“是。”

不多时唤任琦的书僮抱着一把长琴来，程明昱指着他与曹内侍道，“此琴素来由他维护，让他一道跟去吧。”

“自是这个理。”

将曹内侍送走，程明昱折回厅内，这才与母亲周氏行了家礼。

周氏坐着问他，“明日宴席，你不去？”

程明昱摇头，在她对面落座，“不去，我离京数日，尚有一堆公文要料理。”

周氏哼道，“我就怕那明月公主不会放手。”

这话刚一落，便见七管家快步进了屋来，“家主，方才收到消息，明月公主命鸿胪寺给四房佑二爷下了帖子，邀请他夫妇明日与宴。”

程明昱脸色微的一变，慢慢沉下来。

周氏听着略皱眉心，“她何时识得明佑？怎会突然给他下帖？”

程明昱略一思量，便看穿明月公主的意图，与周氏解释道，“她是逼我明日出席宴会。”

“此话怎讲？”

程明昱冷笑道，“明月公主入京，北齐探子定将京城乃至程府的动静告知于她，明佑曾在北齐待过两年，正被朝廷盘审一事定也瞒不过她，她此时此刻特意给明佑下帖，便是意在坐实明佑与北齐有染，好将我拖下水。”

程明佑到底是程氏族人，若他真成了北齐的探子，程明昱这位族长自然也会受到牵连。

程明昱明日若不与宴，宴中北齐公主保不齐对着程明佑说出什么话做出什么事，程明佑未必能招架得住，届时不仅程明佑会被朝廷猜忌并排挤，于程家声誉亦有所损。

故而程明昱必须莅临，如此有他坐镇，也能阻止明月公主胡作非为。

周氏给气笑，“好手段，真是打蛇打七寸，捏住了要害。”

“去吧，芙儿也在呢，别叫她受牵连，孩子胆儿小，没见过这样的大场面，若遇着什么事，也有你担着。”

周氏说完久不见程明昱回应，扭头看去，只见他思绪像是陷入某种虚空，神色无悲无喜。

“你去不去？”周氏没好气地摇了摇他手臂。

*

翌日清晨，孟氏便早早来秋香苑寻夏芙，帮着夏芙拾掇。参与宫宴是有品阶服饰要求的，有诰命则着诰命品妆，无诰命者亦需着大袖衣配长裙，夏芙守寡两年有余，衣着素来简单，今日便无顾虑，由着孟氏帮衬，给狠狠拾掇一番。

她梳着时下流行的同心髻，身着海棠红绣牡丹纹路的对襟褙子，外罩一件杏黄大袖宽衫。褙子襟口绣着针脚细密的忍冬花纹，腰间系一条天水蓝的百迭裙，行动间，裙裾如涟漪般层层荡开。再插上那支点翠蝴蝶钗，套上一对羊脂玉手镯，胸前挂一串十八子的水晶压襟，远远望去，宛如九天玄女下凡，甚是惊艳。

“芙儿，你早该这般穿了！天哪，我都快被你迷花了眼。”

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