魔爪文学

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“依我看，这病迟迟不好，怕是有人故意的！”一个裹着破棉袄的老汉往墙角缩了缩，吸着鼻涕，“听说上头有人借着时疫捞油水呢，药材、粮食过一遍手，就多了好几成好处，真要治好了，他们还怎么发财？”

“可不是嘛！”旁边立刻有人接话，“你看发的那些粮，不是烂的就是陈的，好东西指定是被官老爷们分了，他们巴不得这病拖着，好一直占着便宜！”

这些话像水里的浮萍，漂在每个角落，没人知道是谁先说的，却总能精准地钻进人心最在意的地方。

南无歇站在望湖楼的窗边，听着楼下隐约传来的议论。

“千宸阁的人是会煽风点火的，”他转头看向温不迟，对方正对着一张灾情图皱眉，“这几日散播的流言比前几日更细了，连嵇家运粮的路线都编得有鼻子有眼，甚至扯上了‘借疫捞财’的由头，心思倒是深。”

温不迟抬起头，眼底带着血丝，为了调配药材，他已经三天没合眼了：“我让人把每日用药、发粮的账目贴在街口，谁想查都能看，可他们还是信那些鬼话。”

“人饿极了，心就容易慌。”嵇舟推门进来。

他身上的袍子沾了雨，随手递给旁边的小厮一把湿漉漉的伞，“州府刚下了令，让城里所有百姓居家，各村之间设卡，不准随意走动，食物由官差统一发放，先把时疫的扩散压住。”

南无歇挑眉：“家家户户都发？”

“都发。”嵇舟走到桌边，拿起温不迟画的灾情图，“从今日起，每个村派三个官差，按人头领粮，一户一户送上门，健康的百姓不许出村，染病的集中到西棚区的隔离棚，由医工专门照料。”

温不迟补充道：“我让孟枕堂把药坊的药材清单也报给州府了，每日用了多少、还剩多少，都记在册子上，州府也派人盯着，免得有人动手脚。”

三人对视一眼，没再多说。

眼下的歙州就像走在薄冰上，谁都不敢错一步，南无歇和嵇舟的人负责盯梢缉拿挑事者，州府主持发放粮药，谛听台的医坊全力治疫，看似各司其职，实则每一步都踩着彼此的影子，谁都清楚，这时候若是互相拆台，整座城都得塌。

起初几日，倒也算安稳。

官差们推着粮车走在泥泞的村道上，车轱辘碾过水洼，溅起浑浊的水花，每家每户的门都关着，只在听见吆喝声时，才会怯生生地打开一条缝，伸出接粮的手。

发的粮不算多，糙米掺着杂粮，偶尔有几块干硬的饼子，菜是腌了不知多久的咸菜，泛着黄，咬一口能涩到舌根。可百姓们不敢多问，接过粮袋子就赶紧关门，门缝里透出的眼神，有感激，也有藏不住的憋屈。

然而日子一久，那点感激就被磨得差不多了。

先是有人发现，发的糙米里多了些发黑的碎粒，煮出来的粥带着股霉味，后来咸菜里开始混着烂叶子，饼子硬得能硌掉牙。

有大胆的妇人隔着门问官差：“官爷，就不能换点新鲜的吗？孩子吃了老拉肚子。”

官差也无奈，手里的鞭子垂着：“上头就发这些，我们有什么办法？能有口吃的就不错了，别不知足。”

话是实话，却像根刺，扎在人心上。

于是，流言又开始冒头了。

“我就说吧，好粮食都被官老爷吞了，给咱们的都是些猪食。”

“听说隔壁村发的粮里有肉干呢，凭什么咱们只有咸菜？”

“防控防控，防得咱们连口热乎饭都吃不上了……”

“之前就听说了，有人借着时疫捞好处，现在看来是真的！”一个中年汉子蹲在自家门槛上，望着灰蒙蒙的天，“好粮食、好药材都被他们倒卖了，给咱们的都是些破烂，这病能好才怪！”

这些话像野草，在紧闭的门扉后疯长，直到第七天，那根绷紧的弦，终于断了。

出事的是城南的瓦窑村。

村里有个叫王二柱的年轻人，二十出头，皮肤黝黑，是个老实巴交的泥瓦匠。他娘在隔壁的柳溪村住着，前几日染了时疫，昨天傍晚，柳溪村的医工捎来消息，说老太太快不行了，就等着见儿子最后一面。

王二柱听到消息时，正蹲在灶台前啃干饼子，饼渣掉了一地，他猛地站起来，腿肚子都在抖，抓起墙角的蓑衣就往外冲，却被守在村口的官差拦了下来。

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