魔爪文学

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8第八章（第2页）

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夏风湿热，晴日疏云，只在山林间树荫茂密处，才有稍许凉意。

马车在官道上行进，轮毂在松软的乌泥上压下一道道痕迹。顾之岑坐在马车的软垫上，耐心梳理这段时日他起草过的敕谕诏令。

日子过得很快，转眼他就在翰林院待了半年。前些时候，同为浙江出身的礼部右侍郎艾春时有意借调他去礼部清吏司办事。清吏司职责在祭祀、典礼、科举，都是礼部要务，事兹体大，他自然得好好准备，约莫再过些时候，调令就要下来。

翰林院差事悠闲，他总要给自己寻些事情去做，才不能荒废度日。

昨日，门房收到驿站递来的信件。是他母族舅父，说是要来京城省亲，会待上半月，算算日子，今日就要进城。

他幼年失怙失恃，又无姊妹兄弟，独自一人守着母亲留下的家业并不容易，尤其是他父亲那边的叔伯，个个虎视眈眈。好在那段时间有舅父帮衬，熬过那两年，日子便好了许多。

若是旁人，他自然没有必要来接。但是舅父待他亲厚，他于情于理都会来这一遭。

快到晌午时分，马车早出了京城，来到城郊一处田庄，放眼望去，一片应季的冬小麦。此时是仲夏，冬小麦到了黄熟末期，差不多就要收割。

只是马车车帘卷起的一角，显露出意料之外的场面。

遍地的小麦，并不是平常饱满的金黄色，而是暗淡无光，透着一片枯黄。顾之岑见过麦穗成熟时的模样，颜色和如今眼前的相差甚大。他推开车帘，示意仆从停下马车。

不等仆从将踏凳移过来，他抬腿跨步下了马车。

皂靴下的土地干硬，板结，只是踩着就让人觉察出不对。仔细去看，地上还有隐约可见的裂缝。远处的麦田里，行行列列都有稀稀拉拉掉落的麦穗，还结在田里，没有收割的，随便扫一眼，大多也是籽粒干瘪。

干旱、太干了。

这样的小麦，麦秆麦穗干燥脆弱，要用镰刀麦钐去收割，极易掉落穗落粒，本就籽粒干瘪，这样一来产量减得更为厉害。

北方干旱不算少见，比这更吓人，更可怖的他都见过。水源枯竭，河湖干涸，粮食歉收减产，食不果腹，民生难以为继，良民变成流民四处流窜，若是其中有人因为蚊虫鼠蚁滋生而染病，那后果更是不堪设想。

南方鲜少干旱，却涝灾频繁。若是连绵阴雨，禾苗烂根，稻粮自然也会减产，现下他虽不在南方，但也听闻过不少那边的讯息，大多都不太好，恐怕夏粮也会受到影响。

顾之岑弯腰拾起面前的一株麦穗，用手指捻了捻。和他猜的差不多，很脆，搓开麦穗，籽粒瘦小，皱缩，这一簇麦穗都是这样，以至于重量和他所想不符，太轻了。

这可是顺天，京畿之地，都已经受旱情影响至此，可见邻近其他州府当是何种光景？

顾之岑面色沉郁，眼底更是一片晦暗。

旱情在如今已是屡见不鲜，倘若夏秋之交有雨水滋润，波及倒也不会太大。

盼望上天垂怜，一切都好罢。

擦了擦指尖残存的穗壳，顾之岑抬腿跨步上了马车。

一向温文尔雅、稳重谦和的主子陡然一改平时做派，行动间竟带了些鲁莽意味，旁边两个仆从顿觉讶然，对视一眼，呆愣愣的站在原地，一时间竟忘了上马驱车。

“快些赶车，别误了时辰。”马车里催促的声音传来，才让仆从回过神，一个接一个上了车。

穿过田间农舍，又过了一个时辰，马车终于抵达通州码头。已是未时，岸口有不少民船、商船停泊，周遭的茶棚酒市，更是人满为患，抬眼便看见漕船停靠，不少身穿粗布麻衣的扛夫，在船头岸口来回搬货。

顾之岑下了马车，目光转向码头南边。

南方的商船都在此卸货，旁边更是有几十家粮站，麦子店和碾房，专门做粮食买卖生意。粮市上既有江南、湖广等地运来的大米，也有山东、河南等地贩运来的小麦。走得近些，还能听见操着吴语来议价的客商和本地牙人，算盘噼里啪啦的打着，生意买卖转瞬便谈成。

就当下看来，无论是南方来的粮食，还是北方的，大多都没受什么影响，粮栈的麻袋堆成小山。顾之岑听得懂吴语，侉调不说的太快，也能听懂。

他迈步在粮市穿行，议价声不绝如缕。米粮的价格略有上涨，但总体而言还算平稳。

顾之岑心中的郁气消散了许多，他领着仆从在码头边的一家茶棚坐定，叫了一盅茶，耐心等着舅父。

过了一刻钟，码头又有客船停靠。

是苏州府来的客船，缓缓驶来，在岸停靠。人如流水般，一个接一个，鱼贯而出，拎着包袱，抬着箱子，依次从船上走下。看见舅父熟悉的脸，顾之岑招了招手，领着仆从上前去迎人。

顾之岑在舅父林方昀身前站定。

林方昀身后跟着一女子，年纪不大，梳着三小髻，着一身桃红色衣裙，面容有些憔悴，看见顾之岑，硬是挤出笑来。

顾之岑眉心微蹙，他对这张脸无甚印象，但应该是认识的，有些熟悉。

林方昀笑容宽和，张口便介绍自己身后的这人，“仲溪，这是芸娘，你可还记得她？从前，你冯姨母与你们家邻里邻居，芸娘还叫你岑哥哥，自小就爱跟着你，你们算是一同长大的。就是过了这些年，再没见过，你可还记得？”

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