魔爪文学

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城门守卫查验得格外仔细，街上行人稀少，且都步履匆匆，面色惶惶，偶尔交谈也是压低了声音，眼带惊惧。

叶家是城中望族，宅邸位于城东，朱门高墙。

此刻，白幡已然挂起，在萧瑟秋风里飘摇，透出沉重的悲凉。

还未进门，便听见里面隐约传来的哭声，是女眷的啜泣，还有管家指挥仆役布置灵堂、采买物事的急促呼喝。

叶若愁作为嫡子，率先上前叩门。

门房认出大少爷，连忙开门，目光扫过后面一群气质不凡、衣着与凡人迥异的仙师，更是敬畏地低下头去。

众人踏入府中。

压抑的悲切气氛扑面而来，夹杂着香烛纸钱燃烧的气味。

前厅已设成简易灵堂，一口黑漆棺木停在正中，前面供着牌位与香案。

几个披麻戴孝的丫鬟仆妇跪在一旁低声哭泣。

叶素恬一见到那棺木，便发出一声不似人声的哀嚎，踉跄着扑了过去，重重跪在棺前，抚着冰冷的棺木，放声痛哭：

“娘！娘啊！孩儿不孝，孩儿来晚了——”

他哭得撕心裂肺，额头抵着棺木，肩膀剧烈抖动，那情状确实凄惨无比。

几个原本跟着回来的、心软的弟子又露出不忍之色。

沈云涧叹息一声，走上前，想将叶素恬扶起，温声道：“素恬师弟，节哀，先起来吧……”

叶素恬却仿佛听不见，只沉浸在巨大的悲痛与恨意里，哭声凄厉。

这时，一阵脚步声从内堂传来。

一个穿着锦袍、面容与叶若愁有五六分相似、却更显威严沉稳的中年男子疾步走出，身后跟着几位族老。

正是叶家家主，叶若愁与叶素恬的父亲，叶承远。

叶承远眼眶泛红，面带悲戚与疲惫。

随后，他整理神色，朝着萧离等人郑重躬身行礼：“叶某多谢上清宗诸位仙师远道而来，为亡妻报仇，为枫叶城除此大害！叶某感激不尽！”

沈云涧作为此行领队，上前一步，抬手虚扶：“叶家主节哀。除魔卫道，本是我等分内之事。令正与诸多无辜百姓罹难，我等必尽力擒杀那魔头，以告慰在天之灵。”

叶承远连声道谢，又看向叶若愁，语气稍缓：“愁儿，你也回来了。一路辛苦。”

“父亲。”叶若愁恭敬行礼，脸上亦是沉痛，“家中突遭变故，儿子未尽到责任。”

“与你无关，那魔头……唉。”叶承远摆手，目光又不由自主地飘向棺木前的叶素恬，眉头紧锁。

第102章探查中的挑衅

叶承远引着众人到偏厅落座，奉上茶点。

沈云涧率先开口，询问案发详情。

叶承远重重叹气，将事情始末道来。

施姨娘三日前午后出门，去城西的胭脂铺取订好的头油。

那是她惯常光顾的铺子，离家不算远。

傍晚未归，家中派人去寻，却在铺子后巷发现了她的……遗骸。

“不是寻常杀害。”叶承远声音发颤，带着恐惧与愤怒，“整个人……像是被吸干了，只剩一层皮包着骨头，面容扭曲，身上不见伤口，倒像是……魂儿被抽走了。”

一同遇害的，还有铺子掌柜、伙计，及巷中三个恰好路过的街坊。

死状如出一辙。

之后两日，城里城外又陆续发现十几具同样死状的尸首，皆是独行或身处僻静处时遇害。

闹得人心惶惶，日头刚落便无人敢出门。

“那魔头神出鬼没。”叶承远握紧拳头，“官府和家中护院日夜巡查，连影子都摸不到。若非有仙师来，这枫叶城……怕是……”

“可有发现任何规律或异常之处？”萧离追问，“比如灵气或魔气残留？死者之间有无关联？”

叶承远摇头：“就是寻常百姓，无甚关联。至于仙家手段……叶某凡夫俗子，实在看不出来。”他看向叶若愁，“愁儿或能感知一二？”

叶若愁面色凝重：“父亲，儿子归家后即刻查验过姨娘与几位街坊遗骸，确有极淡的阴寒邪气残留，像某种吞噬生魂的邪法。但气息消散很快，难以追踪源头。”

祁瑜坐在靠窗的位置，自进城后便异常沉默，此刻忽然开口，声音冷淡：“起初三四天只杀害一人，近来几乎是一天一人，频率在加快。”

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