魔爪文学

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沈清砚转过身，面向阿云，郑重地拱手，微微躬身：“在下沈清砚，昨夜多谢大娘救命之恩。我兄弟陆景行高热已退，尚在安睡。大恩不言谢，清砚铭记于心。”

“哎哟，沈小哥太客气了！”阿云连忙在围裙上擦手，有些不好意思地摆手，“山里人家，碰上了哪能见死不救？快别这么见外。”

这时，旁边小屋的门帘被掀开，小草端着个粗陶碗，小心翼翼地走出来，碗里是冒着热气的水。

她看见沈清砚站在院中，眼睛一亮，声音稚嫩清脆：“哥哥你出来啦！我刚给你烧好的水！”

沈清砚忙上前两步，接过碗：“有劳小草妹妹。”

小草仰着头，好奇地看着他：“哥哥你叫沈清砚呀？真好听。”

阿云笑着拉过女儿：“没规矩。沈小哥，这是我家丫头，小草。”她又对小草说，“这是沈哥哥，要有礼貌。”

沈清砚对小草温和一笑：“小草妹妹很乖。”

“我每天都这时候起！”小草挺起小胸脯，“要帮阿娘喂鸡，还要去后山摘野菜呢！”她忽然想起什么，拽拽沈清砚的衣袖，压低声音，神神秘秘地说，“沈哥哥，我告诉你哦，后山有好多好多蘑菇，可好吃了。但是阿爹不让我一个人去，说那边有……”

“小草！”阿云在灶棚里喊了一声，“别缠着沈哥哥了，过来帮阿娘看着火！”

“来啦！”小草吐吐舌头，又凑到沈清砚耳边飞快地说完，“……有坏东西！”然后蹦蹦跳跳地跑开了。

沈清砚将碗暂放在井沿，走到灶棚边，看着阿云麻利地和面。“大娘，这山里日子清静，但也艰难。你们在此居住多年，想必不易。”

阿云手下不停，面盆里的粗面在她手中渐渐成型：“唉，是有些年头咯。小草就是在山里生的。”

她叹了口气，“难是难……可比起山下的糟心事，山里清净。”

“哦？”沈清砚语气寻常，像随口唠家常，“山下……有何糟心事？”

阿云手上的动作顿了顿。

灶火噼啪，映着她的侧脸。过了片刻，她才低低开口，声音带着压抑的涩意：“不瞒小哥，俺们原来住在山下柳溪村。有田有屋，日子本来还行。后来……来了个恶霸，说是县太爷的亲戚，要强占村里的水田建别院。”

她手下用力揉着面团，声音发紧：“村里人不让，他就带人打砸。俺家那几亩地正好在中间……当家的气不过，去县衙告状。结果……状纸石沉大海，当家的反被诬告，腿都被打折了……”

沈清砚沉默地听着，目光落在跳跃的灶火上。

阿云苦笑：“后来，贱卖了田，治了腿，心也寒透了。当家的说，这世道，没处说理。索性就搬进了山，图个眼前清净。”

沈清砚沉默片刻，缓缓开口，声音平静却清晰：“大娘，官府失职，豪强欺民，实乃痼疾。然新政推行，考核改制，正是欲革除此类弊政。林阁老力主唯才是举，便是要让有心为民、有能担事者，得其位，行其政。或许假以时日，吏治可清，民生可安。”

他抬起头，目光清澈而坚定：“我娘说过，读书人要是当了官，就只晓得往上爬，不管老百姓死活，那书就算读到狗肚子里去了。这世道是糟心，可总不能一直这么糟心下去。总得有人，当了官是真想给老百姓办点实事的。”

这番话，一字不落地飘进了刚推开院门、扛着一捆柴火走进来的陈山耳中。

他脚步几不可察地顿了一下，那双沉静的眼睛看向沈清砚挺直的背影，眼底深处骤然闪过极其复杂的光——有惊愕，有恍然，有一丝不易察觉的欣慰，但更深处的，是压抑多年的、混合着痛楚与愤懑的波澜。

那光芒只一瞬，便被他垂下眼帘掩去。

他默不作声地走到墙角卸下柴捆。

“当家的回来啦！”阿云看见丈夫，脸上露出笑容，立刻迎上去，语气带着几分发现新鲜事的雀跃，“正跟沈小哥说话呢！你猜咋的？这小哥也是从边关来的！凉州人！”

陈山“嗯”了一声，神色平静地蹲下身，开始处理柴捆上挂着的两只野兔，动作娴熟利落，仿佛听到的只是个寻常消息。

阿云对他的平淡反应有些意外，又强调道：“就是最北边，凉州！你以前不也在那儿当过兵吗？多巧啊！”

陈山正在剥兔皮的手几不可察地微微一顿。

他像是刚反应过来似的，抬起眼皮，目光扫过沈清砚，语气带着刻意放缓的、仿佛随口一问的平淡：“凉州？那边……现在光景怎么样？风沙还那么大么？”

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