魔爪文学

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似乎有人踏着泥泞，从夜色中缓步而来。

果然，脚步声停下，敲门声响起。

酒馆门上有个和人脸差不多高的小气窗。老板打开气窗查看，只见一坨斗篷和固定它的别针，看不到来者的面孔。

因为那人过于高大，气窗只到他胸膛高度。

来者主动向后退了两步，这样老板就能看到他的脸了。

是个年轻男人，带了很大的背囊，裹着灰不溜秋的斗篷，兜帽下露出卷曲的金色长发，湿哒哒地垂在身前。

他与老板对上目光，便脱下兜帽致意。

此人面庞方正，浓眉大眼，长相可称得上英俊端正。

老板给他开了门。因为太高，他进门时还屈了下膝，不然头会撞到门框。

客人进来后，老板赶紧落上门闩，把气窗也关严反锁好。

客人问：“看您如此紧张，必定是担心遭遇劫匪。还请放心，我绝无歹意。”

老板说：“我知道您不是劫匪，也不是怕您……刚才主要是想看看您的样子，现在看到了，没什么问题就行。”

“如何才算‘有问题’？”

“唉，这个哈……反正，最近这边不太平呗……”老板把话随便含糊过去了。

说话时，老板想帮客人把斗篷挂起来，客人摆手拒绝，就这么裹着湿斗篷找了个地方坐下。

坐下后他也不放下背囊。那背囊是皮革制成，揣得鼓鼓囊囊，有成年人躯干般大小，看起来重量不轻。

老板见多识广，知道客人多半有小秘密，斗篷下和背囊里指不定藏着什么呢。

反正酒馆凳子也不值钱，不怕打湿，老板就随他的便了。

老板问客人想吃些什么，客人犹豫了一下，让老板随便拿点就行，还特意提出千万不要太多，有一小口就行，什么都可以。

老板给他倒了杯水，拿了一条腌肉和小份干酪，然后去吧台后面切面包。

一刀刚切下去，老板余光看到客人趴在木窗边，手伸向插簧。

“不能开窗！”老板赶紧过去阻止。

客人停下动作，“为什么？”

“天色晚了，”老板说，“按说刚才我都不该让您进来，光是开门我就冒了风险的……唉，本来不想多说，说了只会让丘下镇的名声越来越差，但是……”

客人问：“是否因为，待夜幕降临后，便有骑着黑马的怪物四处游荡？”

老板连声叹气。

他脸上带着平静的忧伤，对客人说出的话并不惊讶。

老板把盛着简单食物的餐盘放在客人面前，顺便坐在桌对面。

“看来您也听说了啊……”老板黯然道。

客人问：“所以，传言不假？”

“我倒希望是假的，”老板说，“但是安全要紧，我们不敢冒险啊……您也不用太害怕，只要别出门也别开窗就行，照以往经验看，它是不会闯进屋子里的。”

“怪物是否已经害过人命？”

“你说怪物杀人吗？可能有吧，我没亲眼看到过，”老板说，“听说它好像杀过一些外面商队的人，也有人说看见它拿大铁链子拖着死人跑来跑去……不过，也还好，我们镇上的人目前都还在，我们都很惜命，晚上可不敢出去。”

客人说：“难怪小镇如此冷清。来时路上我见镇外有官道，附近还有运河，以为这里应该更加热闹才是。”

老板表情沉痛地点头：“可不是吗！我们丘下镇以前确实很热闹！附近几条商路交汇，还有出名的酒庄和定期市集，镇上除了我家还有两家酒馆、两家旅舍，每年这时候我们几家店一起举办美酒节，家家都能客满……唉，然后就出事了……

“就在去年秋天，有人在附近看到了怪物。这是第一次有人看见怪物，大多数人不信，而且怪物也没进镇里，所以那时我们的生意还可以……结果到了今年秋天，那怪物又出现了，而且出现得越来越频繁！现在消息已经传到了附近好几个城市，商队都绕路走，生意越来越不好做……”

说到这些老板就捶胸顿足。他缓了缓情绪，望向客人：“既然您也听说有怪物了，您怎么还敢来呢？”

客人泯了一口水，轻笑道：“因为我正是为此而来。”

老板睁大眼睛：“难道您是……神殿骑士？还是赏金猎手什么的……”

“我的身份并不重要。”客人说。

盘子里食物剩得很多，客人却站了起来，走出座位，来到门前。

老板还想阻止，客人说：“我出门后，请您立刻将门窗反锁堵严，无论外面动静如何都万万不可开门，待到天亮之后再正常行事。”

他边说边打开了门闩。

老板跟在后面，压低声音：“什么？您的意思是……怪物已经来了？”

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