魔爪文学

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第38章 殉葬（第1页）

殉葬“无论在前朝还是紫禁城里，只有锦上添花，从无雪中送炭。”“太子殿下，莫要走神。”李贤一记戒尺打在太子奴婢掌心，以视惩戒。万贞儿两只手心早就被打肿，一旁的覃勤早就被打得直不起腰。钱能与梁芳二人也没好到哪去，方才被暴躁的兵部侍郎劈头盖脸一顿戒尺毒打。紫禁城里最惨的就是陪太子读书的奴婢，天潢贵胄打不得，教导太子的老匹夫们只能打他们这些陪读奴婢惩罚太子。辛亏太子对奴婢还算宽厚，否则即便她被打死，他也不会皱一下眉头。朱见深收回纷乱思绪，将目光从万姐姐红肿的掌心移开，埋头苦读。见太子背得烂熟，李贤满意捋着山羊胡子。陪伴太子读书的奴婢有七八人，唯独打这个在西内冷宫里照料太子的奴婢万贞儿，他才会收心回神。是以，一旦太子分神，李贤必定要打奴婢万氏。万贞儿挨一顿手板之后，胆战心惊等着下一顿竹板打下来，直到日薄西山，太子总算当了一回人，她没再挨打。回到清宁宫里，孙太后早就准备好晚膳，一桌子都是素菜。祖孙二人以茹素的方式，祭奠于谦。“孙儿，今日监斩，有何感悟？说与祖母听听。”孙太后心疼取来帕子与熟鸡蛋，亲自处理孙儿脸颊淤青。“任重道远。”朱见深言简意赅。孙太后错愕，不曾料到孙儿被那些愤怒百姓围攻，一身狼狈，却不曾抱怨一个字，反而说出任重道远这句话。良久之后，孙太后颔首含笑：“孙儿，你长大了。”是夜，太子高烧不退。太医说是风寒入体，但万贞儿知道，太子得的是心病。十岁的太子今日沦为人人喊打的过街老鼠，被亲爹逼着亲自监斩了他最崇敬的恩师，岂会不委屈难过？反正换成万贞儿，定会捣鼓出比天启大爆炸还威力惊人的反击杀器同归于尽，她才不当受气包。太子已经足够坚强与隐忍，忍到躲在寝宫才敢病倒。万贞儿整夜守在他床前，用温水一遍遍擦拭太子的额头。昏迷中的太子反复说着梦话：“不是我不是我”万贞儿将太子抱在怀里，轻声哼起一首蹩脚小调。那是太子年幼时，在西内冷宫里，她常哄他入睡的歌谣。万贞儿此刻有些心不在焉。她记得历史上天顺元年正月十九日，景泰帝朱祁钰在西宫病亡。他死在于谦之前，可今日于谦已死，却并未传出废帝病亡的消息。也许景泰帝还苟活着，或许早已死去，天顺帝为某种不可告人的政治目的秘不发丧。她必须尽快到西宫确认景泰帝的死活，否则惜儿也活不成，万贞儿心急如焚，却害怕西宫有埋伏。天顺帝定处心积虑等着景泰帝的余孽前赴后继到西宫送死。史书里关于景泰帝被废之后的描述只有寥寥几笔：天顺元年二月乙未，废帝郕王薨，谥曰戾。古往今来，史书的特性一成不变，字越少，事越大。无论西宫是龙潭还是虎穴，她都必须尽快见到景泰帝。万贞儿将目光落在太子苍白的面庞，计上心来，趁着太医为太子诊脉间隙，万贞儿借口身子不适，躲回小隔间里。她吹熄烛火，不敢入眠，瞪大眼睛等待太子前来。清晨拂晓，身后的空心墙传来轻微响动，万贞儿迅速起身掌灯，将烛台放在窗台上的景泰蓝梅瓶旁。弧形梅瓶的阴影恰好落在朱见深眼前，他的目光落在那景泰蓝梅瓶之上，沉默许久。恩师已死，也不知皇叔在西宫是否还活着，他亏欠皇叔的恩情，一辈子都还不清。朱见深若有所思，将目光投向睡眼惺忪的万姐姐，俄而哑声开口：“明日随孤去西宫探视皇叔。”“奴婢遵命。”万贞儿压下窃喜，牵住太子冰冷的手掌回到寝殿就寝。西苑废宫，残垣断壁年久失修，景泰帝朱祁钰僵卧冷榻，咳疾又起，撕心裂肺。景泰帝艰难俯身咳嗽，见痰盂中瘀血沉黯，较昨又添三分不免苦涩一笑，随手端起药盏一饮而尽，药汤搁置已久，冰冷苦涩。忽忆南内旧事，彼时彼人，今时今我，天道轮回，不过尔尔。只不过皇兄比他心狠手辣，誓要将他赶尽杀绝。门外窸窣，粗陶碗自隙而入，冷粥咸齑，日复一日。景泰帝闭目，想起那年烽火连天，京师一战，战鼓震天，那时他抚摸龙椅，意气风发。一切都错了，从他临危受命，被迫坐上龙椅，一切都错了。“殿下，奴婢偷来一块饴糖，您且压一压口中苦涩…”小火者声音细若蚊蝇，跪呈饴糖一块，色已浑浊。朱祁钰怔然，枯指触糖，微温犹存，将饴糖塞入口中，一丝甜意漫过喉间。万贞儿推门而入之时，恰好瞧见形容枯槁的景泰帝正仰躺在床榻上撕心裂肺咳嗽。此刻他连撑起身子的力气都没有，满口污血喷出，满脸都是血污。万贞儿疾步上前，装作怜悯，小心翼翼搀扶景泰帝起身。“郕王殿下，奴婢伺候您服药。”万贞儿顺势端起放在床头边冷透的汤药，捻起药勺轻轻搅动沉底的药汤。就在此时，太子忽而怒不可遏：“岂有此理，郕王好歹是皇族子弟，何故西宫如此苛待，西宫管事何在？”太子怒喝着拔步离开内殿，寻管事兴师问罪。跟在太子身后的谭勤若有所思看向万贞儿，以万贞儿对景泰帝的厌恶程度，她巴不得景泰帝暴毙，岂会对他嘘寒问暖。事出反常必有妖，覃勤正要上前仔细查看，却被太子分散注意，不得不跟在太子身后，去寻西宫管事算账。门外太子正在训斥西宫管事刁奴欺主。寝殿内，景泰帝双目含泪，欲言又止盯着万贞儿，为了妻儿安全，他不敢开口询问。万贞儿郑重点头，复而再次将那碗汤药递到景泰帝唇边：“郕王殿下，快些喝药吧，喝完好好睡一觉，一切都将过去。”“多谢！”朱祁钰不再犹豫，艰难抬起手接过药盏一饮而尽。“殿下，于大人昨日已死。”万贞儿谨记季铎叮嘱，不得不给景泰帝下一记猛药，让他尽快急火攻心。当啷一声脆响，药盏摔碎在地，朱祁钰难以置信，一脸痛苦：“皇兄竟杀于少保，他怎能他怎能！”噗呲一口温热鲜血喷出，万贞儿抬袖挡住污血。“哎呀，废帝怎么回事？太医在何处？快些将废帝弄醒，让他速速接旨啊。”乾清宫传旨太监蒋安手捧三尺白绫，满目惊慌。闻讯赶来的太医们七手八脚一窝蜂上前诊治。万贞儿默不作声退到门边，一抬眸，恰好与太子幽冷目光相遇。万贞儿迅速垂首，退到太子身后。以她对太子的了解，太子定知道了她今日来西宫的秘密。太子既然不揭破，她自是要继续装傻充愣。心中焦急万分，万贞儿祈祷这位临危监国，扶大厦之将倾的守门天子，今晚一定要快些死在西宫里，方能向死而生。紫禁城内外到处都是天顺帝的耳目，景泰帝只被当成闲散亲王培养，宣宗什么都没留给他，也不知他会不会后悔当年染指宗庙社稷。如果他把皇位让给堡宗，或者让给太子朱见深，下场应该不会这么惨。半个时辰不到，蒋安慌里慌张去乾清宫报丧。乾清宫内，天顺帝屏退奴婢，正烦闷歪坐在龙椅上豪饮。从前他与那人兄弟关系极好，那人被父皇藏在外面，临终前才认子。母后担心那人觊觎皇帝位，想在那人就藩之前杀。他与那人同吃同饮。母后骂他，他还傻乎乎对母后说：他很孤独，想要有亲兄弟互相扶持。“呵，朱祁钰，若当年知道你会如此对待朕，朕定会亲自送你上路，今日，朕就将功补过，亲自送你上路。”天顺帝朝西宫方向举杯，将杯中酒倾洒在地。“陛下，西宫郕王于半个时辰之前薨逝。”蒋安气喘吁吁前来报丧。等候许久，却不见皇帝示下，蒋安纳闷，偷眼看向龙椅，迎面飞来一个金杯。“传朕旨意，郕王卒，诏丧葬依亲王例，毁所营寿陵，葬西山，谥曰戾。”“其后宫嫔妃唐氏等殉葬，贬其生母吴氏为宣庙贤妃，废后汪氏复为郕王妃，削孝肃皇后杭氏谥号，改怀献太子为怀献世子。”奴婢们面面相觑，陛下对郕王恨意滔天，人死债未消，陛下不仅废景泰帝为郕王，还赐恶谥为戾，不入皇陵！郕王朱祁钰薨逝的消息很快传开，他的死因，明面上给出的说法是病死。但一个刚被废黜幽禁的年轻皇帝，在天顺帝才平定朝局没几日突然病逝，这本身就充满疑点。所有人都猜测出郕王并非自然死亡，极有可能是被皇帝陛下授意戕害，以绝后患。毕竟一个活着的废帝，对于刚刚复辟，根基未稳的皇帝陛下而言，始终是个巨大的威胁与变数。清宁宫内，覃勤到底还是没忍住开口询问；“殿下，方才在西宫内，万贞儿的举动甚为怪异，您慧眼如炬，定比奴婢更早发现端倪。”“覃勤。”朱见深压低嗓音：“皇叔在西宫生不如死，为何不能给他一个痛快？”他今日去西宫，其实身怀毒药，准备让皇叔不再煎熬，走得舒服些。却不成想，万姐姐竟先一步下手，他自是乐见其成，乐得为她打掩护。

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