魔爪文学

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第409章 执弦暗弈三（第2页）

天明帝国当即顺势介入，扶持斯泰尔族中向来亲善帝国的重要人物多列维继位，既承袭斯泰尔族族长之位，亦接任斯泰尔王国国王。

而列斯宁格与萨马拉的独子铎哥宁格，虽心怀父仇，却被多列维以“为国尽忠”为名派往前线最凶险之地。

孤立无援的铎哥宁格最终力战不支，殒命沙场，列斯宁格一脉彻底断绝。

多列维深知自身权位源于天明帝国的支持，对鲁凡的建议言听计从。

他迅整合斯泰尔王国兵力，与诺瓦特、扎维特两国联军再度集结，依照鲁凡制定的“稳扎稳打、逐城蚕食”策略，一路向南高歌猛进。

斯塔沃斯联军攻势凌厉，很快便攻破凛霜王国北部数座战略重镇，兵锋直逼王国腹地，迫使凛霜女王由基拉不得不遣使求和。

面对求和信使，多列维第一时间征询鲁凡的意见。鲁凡眼中闪过一丝锐利，沉声道“凛霜王国根基未绝，此时罢兵无异于养虎为患。唯有趁势猛攻，直至其彻底丧失抵抗之力，方能永绝后患，稳固联合帝国的统治。”

多列维深以为然，当即回绝求和，下令联军继续南进，剑锋直指凛霜王国都城。

由基拉被逼至绝境，下令王国军队拼死抵抗，奈何前线军情屡屡泄露——鲁凡早已通过暗线掌控了凛霜军的部署动向，每一次防御计划都被联军精准预判。

短短两个月内，凛霜王国军队接连惨败，防线节节崩溃。最终，斯塔沃斯联合帝国联军兵临都城之下，一举攻破城门，沦陷的王宫内，凛霜女王由基拉沦为阶下囚。

为了名正言顺地掌控凛霜王国旧地，确立联合帝国的法理统治权，多列维做出了一项震惊北疆的决定——宣布迎娶由基拉为王后，将其纳入王室体系。

随后，他将原凛霜王国的领土一分为三，分别划归斯泰尔王国、诺瓦特王国与扎维特公国治理，三国仍以“斯塔沃斯联合帝国”为共同名号对外，统合北疆所有势力。

然而，斯塔沃斯联合帝国一统北疆的版图中，仍有一支特殊而独立的势力游离在外——边城守卫。

这群战士世代驻守北疆极北边境，以血肉之躯与夯土砖石筑起绵长长城，牢牢镇守着厄雾罗大陆北部与迷雾地带的接壤之处，千年来始终是抵御迷雾中潜在魔物的第一道屏障。

他们不隶属于任何王国，却在过往岁月中始终臣服于凛霜王国的名义统治，以换取必要的物资支持与统治合法性。

如今凛霜王国覆灭的消息传来，边城守卫总司令官詹姆斯当机立断。

这位脸上带着一道狰狞伤疤的将领，即刻宣布脱离所有势力掌控，建立神圣北境王国，自立为国王。

他迅任命各级官员，推行了一项极具号召力的政策将北境地区的居民、世代聚居的蛮族部落尽数纳入国民体系，赋予所有人平等的公民权力与福利。

这一打破族群隔阂的举措，瞬间赢得了北境所有民众的拥戴，人心迅凝聚，新生的神圣北境王国根基初定。

与此同时，詹姆斯派遣得力外务官卢马尔火与天明帝国势力取得联系，表达建交意愿。

李患之早已洞悉这支边境势力的战略价值，是通往迷雾的必经之路的掌控者，将来若是想要进入这迷雾地区，恐怕少不了他们的帮助。

于是当即下令承认神圣北境王国的合法地位。得到天明帝国的背书后，神圣北境王国的政权彻底稳固，而詹姆斯“疤王”的称号，也随着王国的建立传遍厄雾罗大陆。

至此，厄雾罗大陆的局势已完全朝着天明帝国期盼的方向演进南方的阿塔罗斯王国，新任相兼军务大臣费力维斯特是帝国一手扶持的代理人；

北方的斯塔沃斯联合帝国，掌权人多列维对帝国言听计从；新生的神圣北境王国，亦通过建交与帝国达成默契。

三方势力一经稳固政权，便即刻启动与天明帝国的建交通商事宜，一条条商路即将贯通，一块块市场即将开放。

李患之得知消息后龙颜大悦，心中悬着的大石终于落地——只需待三方统治彻底稳固，便可启动筹备多年的探测计划。

那蕴藏着巨大能量、让帝国觊觎已久的火晶矿石，这一次，终究该传来确切的消息了。

然而世事难料，满心期盼终究落了空。

天明帝国历“宸域”六年八月，距离阿塔罗斯、斯塔沃斯联合帝国及神圣北境王国同步启动火晶矿区探测与开采，已过去整整半年。

可从三方陆续传回的奏报来看，无论深入腹地矿脉还是探查边境山峦，竟是连一枚火晶矿石的踪迹都未曾寻得。

消息以急电形式送抵天明帝国皇宫时，通政殿内的龙涎香依旧袅袅，李患之展开电文的手指却渐渐收紧，眉宇间凝起化不开的郁闷。

她本以为掌控厄雾罗大陆后，觊觎多年的火晶矿石便触手可及，却未料会是这般结果。

左思右想之下，李患之心中有了决断自恃对能量波动的敏锐感知，她坚信只要这世间仍有火晶存在，其独特的能量场便绝无可能逃过自己的察觉。

与其坐等各国无果的探查，不如亲赴前线矿区一探究竟。

当即，李患之传召内阁重臣齐聚殿内，颁下谕旨由皇二子李宸暂代监国之职，总揽中枢政务，内阁大臣各司其职辅佐，务必确保帝国境内安稳无虞。

谕旨既下，李患之便摒弃帝王仪仗，决意轻装简行。随行之人仅留四名心腹护卫统领——云破军、许俦、段雄威、秦镶玉，两名贴身侍女唐英婉、萧妙贞，外加百名精锐羽林禁卫。

一行人皆换上寻常商旅服饰，于深夜悄然离宫，自青齐城登船出，一路向北横渡大洋，目标直指最先启动开采的德玛拉大陆。一场以寻晶为名的秘密巡视，就此拉开序幕。

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