魔爪文学

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在此之前，她其实曾无数次设想自己的身份会在某日被人发现，这个人或许会是敏锐的隔壁拭雪楼杀手，又或许会是日日朝夕相伴的银刀和宋理理，但她没想到这个人居然会是与自己只有几面之缘的董采薇。

眼下祝云早将一封金粟笺和一个木匣子放在桌上，盯着这两样物件沉思了足足有半个时辰。

银刀几次想上楼来提醒祝云早今日午时到百福楼参赛的相关事宜，但却又次次都止步于楼梯中间。

巳时一过，眼见着离规定的比赛时间越来越近，银刀急得在楼下团团转。

他知道这几日祝云早虽然口上不说，但其实心底里很重视这次的比赛，倒不是为了那柄传闻中的“银菜刀”，而是这次机会对于祝家食肆这间新铺子来说，无疑是一次新的机遇与挑战，若是能赢下比赛，食肆的生意自然会蒸蒸日上。

“你能否别转悠了，看得我头都晕了。”宋理理抬手将原地绕圈的银刀拦了下来。

银刀抓了两下乌糟糟的头发，“我知道东家家里出事了，但今日她既然已经回来了，说明肯定是化险为夷了，可她自打回来之后便将自己连同带回来的东西一起关在了二楼，眼见着便到比赛时间了，也不知道东家是否决定弃赛了。”

宋理理白了他一眼，“参不参赛东家自有分寸，你在这儿猴急什么？”

银刀短叹一声，“我不光是担心参不参赛的事儿，我还有点担心东家。”

宋理理停下手里择菜的活儿，认真思索了一瞬，心觉银刀说得似乎也不无道理，“要不我直接冲上去看看？”

银刀再度嗟叹道：“我正愁此事，原想直接上去问问具体情况，看看有没有什么帮得上的，却又担心打扰到东家思考，这才犹豫不决。”

宋理理叫他一说，也苦恼了起来，“你之所言也不无道理”

两人正各自苦闷着，祝云早却自己下来了，“银刀，理理，今日比赛要用到的食材可都再次确认过了？”

两人见祝云早神色如常，不由得喜出望外，立刻走到近前去，汇报道：“都准备好了，我和理理各确认了两遍，绝对无误，东家只管尽情发挥便是。”

祝云早点了点头，“有备无患，我们收拾收拾提早半个时辰过去，先熟悉一下那边的情况。”

宋理理左看看右看看，一把捧住祝云早的脸，“东家，你家里还好吧？你若是遇到了什么困难，咱们就一起想办法，大不了咱们今日不去参加决赛了，反正我好像是那个什么万木山庄的大小姐，家里应该不至于一穷二白吧”

银刀亦从旁劝慰道：“东家，这几日单凭押注咱们便赚下了不少银子，即便不参加决赛也没关系的，大不了我多去外面叫卖几次”

祝云早郑重其事地拍了拍二人的肩膀，如实道：“放心吧，我娘昨晚已经脱离生命危险了，今日有小叔帮忙照看着，咱们只管安心比赛便是。”

银刀和宋理理闻言顿时松了一口气，“那为何东家方才回来时寡言少语，只抱着一个木匣子便径自上楼去了。”

祝云早从怀中摸出那封信，“我当时是在想，这封所谓来自我兄长的绝笔信，却为何读起来感觉颇怪。”

“绝笔信？！”二人惊然。

祝云早点了点头，“我兄长在信中说他原想凭借科考出人头地，以报双亲生养之恩，但却行经扬州时突发恶疾，沉疴难起，大夫皆说有心无力，只怕不日便要撒手人寰，这才来信相告。”

宋理理拧起眉头，“好端端的他怎会突发恶疾？莫不是染上了什么疫病？或者是他此前曾有过什么旧疾此际复发了？”

祝云早边思考边摇了摇头，“我兄长向来身强体健，能文能武，而并非手无缚鸡之力的文弱书生，亦不曾有任何旧疾，按理说突发恶疾的情况不该出现最关键的是，他赴京备考已有些时日，却为何会在近期出现在扬州？”

三人对着这一张砑黄的信一时无话，正各自思量着，便听到小甲忽在食肆门前喊道：“祝姐姐，银刀小哥，宋姑娘，咱们快些走吧，押注的钱我们都备好了，就等着待会儿下注了，可别误了比赛的时辰。”

“来了，这便拿上食材和所需一应炊具过去。”祝云早重新收起信笺，示意银刀和宋理理收拾好东西，“咱们走吧。”

巳时过半，百福楼内已然人声鼎沸，今日不单是迎冬宴厨艺比试的决赛时间，更是合家团聚共同祈求神明保佑今冬瑞雪、来年五谷丰登的一天，故而几乎整个云溪县，包括下面十几个村子的人都聚集到了此地。

百福楼为了烘托氛围，还特地在窗棂与屋梁上均垂挂了各色彩绸，如此一来，楼中人动亦或窗外风动时，均会引得彩绸飘拂，好似书中所云的蓬莱仙岛。

可无论是原主还是祝云早，今日都是第一次参加迎冬宴。

来此之前祝云早认真检索了一遍原主关于迎冬宴的记忆却一无所获，原来每年迎冬宴之时，祝汉中只允许家中男子前来参加，而不准女子随意抛头露面，好似女子是他们的一件私人物品。

“出事了，那云仙酒楼的大厨突发奇想改题了，今日的比试共分三项，第一项比刀工、火候、味道和卖相，第二项白案和红案的基本功夫，第三项才是创新，规定的时间极其有限，这些内容需要在一个时辰内全部完成，百福楼和如意居都至少备了三个主厨外加六位帮厨，你就一个人的话肯定做不完这么多项，现在怎么办？”

潘泽一见祝云早等人来，立刻便带着一左一右两个通红的眼泡走了过来。

在昨天的“烧烤团建”上，小甲硬是拉着他喝完了陶翁带来的所有酒，又是当场结拜，又是歃血为盟的，给本就晕头转向的潘泽灌了个酩酊大醉，但如此一来也算是以毒攻毒，他心底里那点对拭雪楼的芥蒂却也消退了不少。

杀手不杀人的时候也是正常人。

——这是潘泽劝慰自己的话，为了昨夜莫名其妙许下的“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的誓言，他正在努力自我攻略，并反复尝试将这句话刻进自己的脑子里。

听他一言，祝云早吃了一惊，压低声线道：“不是昨日他都定好试题为豆腐了吗？怎么突然变卦了？”

潘泽对着无人在意的角落猛挥了几拳，“谁说不是呢！此獠临场变卦，真是打了我们一个措手不及。”

祝云早连忙道：“快去叫银刀和小甲他们别押注了。”

话音未落，银刀和小甲一行便大摇大摆地走了回来，领头的小甲喜滋滋道：“祝姐姐，你猜我们压了多少？”

祝云早一听这话，顿觉两眼一黑、心下一凉，苦笑道：“钱财乃身外俗物，不重要了”

银刀瞧出了端倪，问道：“怎么了东家？可是出什么事了？”

祝云早朝几人比了个手势，示意几人围成一个圈，这才小声将方才潘泽带来的消息说了出来。

小丙大惊失色，“这”

祝云早勉力微笑着望向小甲，“刀工精细与否一定程度上决定了食物的卖相和口感，我记得你剑术最好，可否等下助我参加第一项刀工比试？”

小甲瞬间瞪大了眼睛，显然没有想到这个突发状况，“我我我，我切菜的技术不大好，我的剑术只在杀人的时候比较精湛”

小乙语出惊人：“何须麻烦，你直接出手将那个自汴州云仙酒楼来的大厨杀了便是，左右是个朝令夕改之人，死不足惜。”

祝云早立刻朝他做了一个“打住”的手势，“时间紧任务重，眼下不是打趣的时候，你们可还有谁刀工尚可？”

潘泽第一个摇头，“我不行，长这么大我连菜刀都没摸过几次，更别说切出什么花样了。”

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