魔爪文学

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“持蟹居作为百年老字号，在扬州曾经辉煌一时，如果忽然宣布倒闭改成其他铺面，不但您二位心里难受，想必很多老顾客心里面也不是滋味，所以我想，要不我们两家干脆直接合作一下，我负责菜式的创新，而您二位则继续做您家招牌的烹蟹螯，只不过咱们要换一种售卖方式，你们觉得如何？”

老掌柜越秦敲了敲自己的肩膀，顺着此话继续问道：“不知祝掌柜具体想以何种方式售卖呢？”

祝云早言道：“我想将咱们两家合并为一家，然后将您家的招牌菜烹蟹螯作为限定菜品，每日限量出售，如此一来不仅能起到饥饿营销的效果，还能适当地减轻一下您二位的压力。”

越秦和桃娘对视了一眼，又问道：“也就是说你盘下店面以后，仍愿意继续售卖我家的烹蟹螯？”

祝云早点了点头，自信道：“不错，正是如此。您家的烹蟹螯在扬州本就颇具盛名，若是限量售卖定能重新吸引顾客迅速回流，而我家的食肆最近也恰好偶得不少食客的青睐，加之万木山庄的大小姐还入股投资了我的买卖，相信我们强强联手，假以时日定能赚他个盆满钵满。”

这话听起来虽然好似有几分空口画大饼的意思，但确实是祝云早认真考量过的结果。

按照她的设想，持蟹居的百年老字号招牌加上自己和万木山庄的名号，定能发挥出更妙的力量来。

越秦转头看向桃娘，似乎对祝云早这个提议颇感意外，桃娘笑眯眯地看着祝云早和李邺，眼里写满了慈爱。

她沉默半晌，忽然问了个无关紧要的问题：“不知祝姑娘你今年芳龄几何？可有小字？”

祝云早全身心地投入在分店的未来设想当中，忽然听她如此发问，一时间没明白她的意思，“我今年十七，不知可有什么讲究？”

桃娘听她此言，骤然攥了攥越秦的袖子，越秦则安抚性地拍了两下她的手背，而后叹气道：“不瞒二位，祝娘子与我家已故的小女略有几分相像，时隔多年，或许这就是命中注定的缘分吧”

桃娘攥着袖角悄悄揩了一把泪，而后同越秦道：“老头子，不如我们就把铺子租给这位祝姑娘吧。”

祝云早讶然道：“是晚辈唐突，一时间害您二位想起了伤心往事，斯人已逝，还望二位老人家保重身体，莫要伤心过度。”

桃娘闻言连忙点了点头，呜咽着几乎要哭出声来，越秦则长长地叹了一口气，解释道：“我家小女生前最喜食蟹，且最爱我家的那道招牌烹蟹螯，这也是我夫妻二人迟迟不愿意闭店的原因之一，如今你愿意盘下我家铺子，还愿意让我们继续做这道菜，我们自然也愿意将铺子交到你的手上，也算是告慰了小女的在天之灵。”

祝云早忙安慰道：“二位老人家不必客气，我本也需要借助持蟹居的名气来站稳脚跟，若是二位愿意留下做工自是两全其美之事。”

越秦当即道：“我们经营持蟹居大半辈子，当然愿意留下来，只是上了年纪眼也花了、腰也弯了，难免有些不中用了，还望祝掌柜日后莫要嫌弃我们二人才是。”

祝云早认真许诺道：“自然不会如此，二位只管放心，待分店开张以后，还需二位多多费心帮忙打点上下事宜，届时食肆收益我们按份分成便是，至于房租，若是您愿意稍稍让利几分，我或许可以在正式签订契约的时候一次性付清给您。”

越秦桃娘二人本就心觉投缘，又见祝云早办事如此痛快，当即便道：“既如此那我这两日便寻个牙人过来，我们找个相当的时间签订赁房契，再到衙门勾定红契，至于房租，便按每月五贯，亦或一年五十五贯来核算，你看如何？”

祝云早没想到此番阴差阳错的竟会如此顺利，吃一顿螃蟹的工夫便将租铺面的事大致给商榷了出来，真是好生奇妙。

难道扬州当真比较合她的财运？

揣测玄学的同时，她还心算了一番五十五贯铜钱折合成银两，也就是五十五两银子，她现下刚从韦韵、天机山庄以及万木山庄三处赚来了不少，手头颇为宽裕，别说是区区几十两银子，便是几百两她也能付得起，况且租下这间店面还有一个好处，那就是不必重新进行店面装修，这无形之中也省下了不少的银钱，并且更省事。

于是她思量一番决定道：“那我们便按照年付五十五两来计算，外加上您二老的工钱，总计给您七十两如何？”

越秦和桃娘相视一眼，“哎”了一声点点头，这便是答允了。

价格商量好、签订租赁契约的日子决定好，余下的便都是些可待慢慢商讨的事宜了。

其实关于分店开张的诸多琐事，譬如采买、招聘、制定新菜单等等，祝云早并不打算亲力亲为，而是准备借此机会好好考校一下宋理理的处事能力，毕竟这间分店日后是要交给宋理理来打理的，在自己去长安参加端午宴之前，这些基本的管理能力需得提前帮宋理理磨练出来才行。

思及宋理理，祝云早扭头问李邺道：“现下是什么时辰了？”

李邺顺着支摘窗往外看了一眼外面的天色，大致猜测道：“应当是快到申末时分了，最晚再过一柱香的时间，我们就到骆驼桥去？”

祝云早轻“嗯”了一声，犹豫半晌忽而开口同越秦道：“既如此，不知我能否趁着这一炷香的时间，再尝一尝您家招牌的那道烹蟹螯？”

李邺闻此一言不由得扶额苦笑了一下，同祝云早悄声低语道：“你确定你吃完这道烹蟹螯之后，晚上还能吃得进去旁的？”

祝云早回之以一个大大的微笑，旋即自信道：“只是浅尝一只小小的螃蟹而已，我确定不成什么问题！”

很快，桃娘便将一只烹蟹螯端了上来，持蟹居每日客人不多，所以他家的螃蟹向来是现点现做的。

令祝云早比较好奇的一点是当下清明刚过，并不是螃蟹膏肥肉美的季节，但持蟹居的蟹似乎并不受到季节限制，当下吃起来仍是十分鲜美，想必是有什么特殊的秘方。

螃蟹一端上来，祝云早便迫不及待地拿起蟹八件当中感到蟹剪，先将螃蟹腿全部拆卸下来，而后剪掉连接蟹腿与蟹身的关节凸起处，如此一来只需再用蟹叉轻轻向上推一下，藏在蟹腿里面的蟹肉便会被顶出来。

“祝姑娘一看便是吃蟹的行家。”

许是祝云早与二位老者已故的小女长得颇为相似的缘故，所以桃娘越看她越是心生喜爱，见祝云早拆螃蟹的动作如此娴熟，她当即替她取来了一块木制蟹墩，供其使用。

祝云早将蟹墩往自己身前挪了挪。

“只是略懂皮毛而已，我爱吃蟹，并且从前常吃，所以对这用来拆螃蟹的蟹八件并不陌生。”

此话一出，李邺眼里闪过一丝几不可察的讶异之色，但他并未多问，而是将注意力放在欣赏祝云早拆螃蟹的动作上。

将蟹腿全部拆下来以后，祝云早把螃蟹的两个大钳子剪下，放到蟹墩上用蟹锤敲开，而后又放下蟹锤，用蟹镊将蟹钳里面的整块蟹肉取了出来。

拆解到这一步，祝云早暂且放下了手中工具，拿起筷子美滋滋地先吃了起来，吃蒸蟹需得趁热，冷了会变腥，味道和口感都会大打折扣。

蟹肉甫一入口，祝云早率先尝到的是一股浓浓的麦芽糖和蓼草汁的味道，祝云早猜想这或许就是这家持蟹居用来保持螃蟹新鲜的关键之一。

只尝了这一小撮蟹肉，祝云早便清晰地感受到了这道烹蟹螯与方才那道蟹酿橙的区别。

方才那道蟹酿橙是果香馥郁的味道，而现下这道烹蟹螯则是咸甜交织的味道，前者嫩滑清爽，橙香不夺蟹味，后者鲜香饱满，更充分地保有了蟹肉本身的美味。

祝云早一口咽下后，微微停顿了一会儿，认真品味了一番口中滋味后才忍不住赞叹道：“果真好吃！不愧是贵店的招牌。”

越秦见她吃得开怀，心里很是高兴，又起身到后厨专门替她调了一小碟的蘸料来。

祝云早也不过多客套，吃完蟹腿和蟹钳中的蟹肉后，便将整个蟹身放到蟹墩上，拿起蟹锤沿着四面八方各敲了一下，这样方便掀开蟹壳。

她动作干脆又麻利，一点也不拖泥带水，轻轻松松便用蟹斧打开了蟹壳，用蟹镊取出了蟹胃，用蟹刀切掉了蟹腮，然后用蟹勺将整只蟹最精华的部分——蟹膏和蟹黄给舀了出来。

这是每次吃蟹时她最喜欢的一个环节。

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