魔爪文学

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众番邦使臣见寿阳公主兴致勃勃而来，且主动开口征询此事，便都心觉和亲一事或许有得谈，于是纷纷上前，争先恐后地介绍起来。

康国使臣率先道：“回禀公主殿下，我康国虽偏处葱岭以西，但百眼清泉涌如星泉，很是美丽，更有沙漠绿洲可供百姓栽种各式瓜果，譬如那金桃，便是我康国独有之果，还有那千年葡萄藤结下的紫珠，颗颗粒粒皆如宝石般饱满剔透，若以之酿酒，可封存百年而不坏。

“还有昆仑玉矿所产的羊脂白玉，乃天下第一美玉，足可令皓月失色、星光黯然。倘使公主愿嫁吾主，康国则愿永为大绥西极之藩篱，永结秦晋之好。”

李菱听罢此言撇了撇嘴，又问道：“你只说你康国盛产瓜果，山出美玉，却没说你们康国君主年岁几何、品性如何、相貌如何，那我究竟是嫁你们康国君主，还是嫁你们整个康国？”

她这话任谁都能听出几分不对劲，好似三言两语之间便将两国和亲这等大事给轻描淡写地转化成了一场普通的相看，并且还化被动为主动，将今日来替自家国主求亲的诸位使臣，放在了一个竞争的位置上。

在场众人要么是宦海浮沉多年的老臣，要么是能代表番邦来长安朝见天子的使臣，哪有半个是等闲之辈？

当下任谁都能听出寿阳公主话外之意，那康国使臣自然也不例外，可偏偏此话是从寿阳公主的口中说出来的，这不仅仅代表了她自己的意思，更代表了大绥天子乃至举朝的意思，故而此时谁也无法开口挑毛病。

那康国使臣不动声色地保持着微笑，面对李菱的问题，他非但不表露出恼火之意，反而气定神闲地开口，大大方方地介绍起自家国主来：“殿下请容臣细禀，吾主乃月氏王室后裔，如今三十有八，正值壮年，文韬武略样样精通，且通晓六国方言，还可与百兽通语。

“康国居于绿洲之上，出城二十里外为流沙所环绕，出行多有不便，幸而吾主有辨风识水之本领，无论行至何处，面对何等天气，吾主只需俯抓一把流沙低嗅，便可晓知哪个方向有水源、多远之外有绿洲。

“此外，吾主的驯兽本领亦为世之罕见，他在宫中养有白象、雪豹、海东青等多种动物，白象上他出行之时的坐骑，雪豹是他用以猎杀野兽的帮手，还有那海东青，可飞千里万里，若日后公主念及长安亲友，可随时寄信以遣思乡之情，十日之内便可抵达长安。”

康国使臣认认真真介绍了一番，李菱却浑然不放在心上，随便找个搪塞之词信口胡诌道：“我自幼身娇体弱，父皇母后向来将我视作掌上明珠，日日要以牛乳、蜂蜡、鹿脂等物什制成的玉容膏敷面，还要以佩兰、香兰、白芷等香草制成的煎水泡澡，若是去了你们康国，岂不是要遭受那风刀霜剑的磋磨？”

说到此处，她又话锋一转，再次发问道：“况且你们康国主君如今已近不惑之年，既是一位英明神武的主君，难道此前从未娶妻纳妾？膝下也无儿女？”

她的问题太过直白，犹如一把锋利的匕首一般，丝毫不讲情面，无奈之下康国使臣只好硬着头皮答道：“康国虽无有兰草、玉容膏等物品，但女子多佩面纱出行，亦可阻挡风沙的侵扰，至于吾主，早些年曾有过一任王妃，不过前些年便因病仙逝了，如今吾主膝下只有一位幼子，不过年齿尚幼，才仅有六岁。”

李菱一听此话，顿时便佯装愠怒，没好气道：“六岁？你可知本宫亦仅仅刚及笄之年？我与你们少主的年龄之差，甚至比同你们主君的年龄之差还要小，怎能远嫁康国做你们主君的续弦？”

言罢她也不管那康国使臣脸色如何难看，当即便将话口给堵住了，“可还有其他番邦主君想要求娶本宫？诸位使臣何不上前介绍一二？”

因番邦入长安求娶公主一时，天子已狠下心来多日不见李菱，眼下见她兴致勃勃，眉宇之间少了些许愁苦，多了几分欢喜，一看便是玩心大起的迹象，想必是想要借此机会戏弄这些番邦使臣一番。

见她如此，天子的心里不免又多了几分爱怜之意，于是便差人给她在陛阶旁多添了一个席位，供她坐下来边吃边玩——这显然是打算纵容公主今日随心所欲胡作非为一番了。

天竺使臣见康国使臣“彻底败下阵来”，便自告奋勇起身走上前，先将杯中酒一仰而尽，算作敬意，而后方道：“至高无上的圣天子陛下及尊贵的公主殿下，小臣奉戒日王之命，此番特为求娶天朝明珠而来。

“天竺自古便为极乐之地，既无风沙困扰，又无群山阻碍，且有烂陀寺藏经万卷，孔雀椰子林等奇物美景，若公主愿下嫁天竺，天竺愿奉上经书抄本、孔雀尾羽等宝物以做聘礼。

“我主出身月轮王族，天生额间便有白毫相，且师承龙树菩萨，曾集天地之灵气，采日月之精华，以多种草药合成天竺精油，涂在身上不仅可以令肌肤增香柔嫩，还有驱避蚊虫蛇蚁的奇效，可保殿下玉容无损。”

李菱于天子旁侧的席位上落座，自有宫女陆续上前，奉上瓜果酒菜供其食用。

她早就听闻今日的菜品均出自祝云早之手，故而胃口大开，菜一上来，她便先提起筷子，夹了一小块葫芦鸡出来。

借着这块鸡肉，李菱抬眼问那天竺使臣道：“听闻天竺膳食多用酥油姜黄为底料，不巧本宫刚好不食姜黄。还有，据说孔雀夜间鸣啼如诉如泣，常使人夜不能寐，本宫前些日子才刚刚受了惊吓，以至于睡意颇浅，别说是孔雀夜啼，便是一点点风吹树叶的声响都听不得，只怕不大适合嫁到你们天竺去。”

毫不留情地回绝了天竺人后，李菱将夹在筷子中间的葫芦鸡送入口中，面上端得一副面不改色的神态，实则内心里已因吃到此等美味而感到无比欣喜。

她一口鸡肉嚼完，见那天竺人还站在原地，便挥了挥袖子，“若是没什么旁的事，你便先下去吧，莫要耽搁下一位使臣继续。”

那天竺使臣张了张口，明显还想再说两句，但李菱却不打算给他这个机会，而是笑着将目光投向了对侧攥着酒杯等待时机的回鹘使臣。

“这位英雄莫不是回鹘使臣？瞧着好生魁梧，想必定是然精于骑射吧？”

那回鹘使臣坐在底下措辞了半天没想好如何开口，此时忽然被点到，一时间还没太反应过来。

楼兰使臣见他愣住，连忙小声提醒了他一句：“到你了。”

那回鹘使臣这才端着酒盏站起身走上前来，恰与方才那位心有不忿的天竺使臣擦肩而过，两人隔空相视一眼，目光之中隐有他意。

回鹘使臣走到李菱席位的近前，右手贴在左胸前，恭恭敬敬地颔首见礼，“尊贵的寿阳公主殿下，吾回鹘地处西北，与康国相邻，无沙漠而多草原，亦不似天竺那般湿热，盛产黑貂皮、汗血马和火焰山玉这三样宝贝，城东更有沸泉数眼，公主若爱惜皮肤容貌，我回鹘愿筑汤泉宫于沸泉池畔，为殿下效劳。”

李菱一听到“沸泉”二字，眼睛倒是略微亮了一下，长安和洛阳都有汤泉池，但多是引活水入室，后天打造而成的，虽说泡起来可以驱寒暖身，但润肤养颜的效果却远不如纯天然的汤泉好。

不过回鹘的沸泉再好，也比不上留在大绥舒坦，李菱心里还是拎得清楚孰轻孰重的。

她将装有糖蟹的琉璃盘和一柄银勺递与一旁随侍的宫女，命其将糖蟹拆解开来，以便食用。

而后转过头来笑吟吟地开口问：“久闻草原儿郎骑□□湛，个个都是马背上的英雄，不知今日围猎可有拔得头筹？”

躲在檐上偷听的小壬闻此一言不由得“噗嗤”一声，笑出了声来。

怪不得李菱刚刚特地点了这位回鹘使臣出来，原来是早有打算。

那回鹘使臣被问及尴尬之处，脸上笑容明显僵硬了几分，此时骑虎难下只得硬着头皮答道：“自是比不得大绥儿郎英武”

李菱听到这个答案后笑意更深了几分，还佯作安慰道：“友谊第一，比赛第二，距离狩猎赛结束还有两日半之久，你们回鹘也未必没有后来居上的机会，不必灰心。”

回鹘使臣在众人面前折了面子，此时心里不免有些窝火，方才出言提醒他的那位楼兰使臣见状朝他使了个眼色，示意他不必为逞一时口舌之快而误了大事，于是回鹘使臣便咬了咬牙，没再多说什么，颔首一礼后便重新退回到了自己的席位间。

此时康国使臣、天竺使臣、回鹘使臣接连败下阵来，面色均有几分不愉，几人时不时便往门外的方向瞥上一眼，似乎在急切地等待着什么。

而此时李菱的糖蟹也柴姐好了，她淡扫了一眼对侧坐着的一众番邦使臣，没再点谁，而是自顾自地拿起银勺，挖起黄澄澄、香喷喷的蟹黄蟹膏来，时不时也往门外瞥上一眼。

一番喧闹下来，花萼相辉楼内的气氛跌回到了谷底，众人各怀心思地坐在自己的席位上，都保持着恰到好处的沉默。

直到一阵橐橐脚步声自楼外传来，才将这微妙的、噤若寒蝉般的气氛给打破了。

司礼监太监微微弯着腰，趋步走到陛阶前，一甩拂尘，尖着嗓子，当着众人的面扬声道：“禀陛下，城中作乱之人均已清剿，金吾卫大将军陆吾特来请旨，是将此等乱臣贼子是即刻诛杀还是交由北镇抚司审问一番再判，还请陛下示下——”

此话一出，满座皆哗然。

各番邦使臣齐刷刷地站起身，不可思议地看向那位前来传话的老太监，更有一些朝臣神色大变，惊呼开口：“你说什么？！”

而天子则心满意足地露出了微笑……

——第三卷完——

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