魔爪文学

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第262章（第1页）

奈何小孩子哪里听得懂这些，这几天只要是开门，就和脱缰小马似的往外冲。有时等来的是回家的曾如意，这还好，但如此刻这般，等来的是曾如安，事情就不太妙了。哪怕他们也很喜欢舅舅，但是在他们的脑袋瓜里，舅舅本来就是一个不会每天出现的人，但爹爹应该是每天出现的，现在爹爹不见了，便也有些顾不上舅舅。曾如安无论怎么逗他们，两个小崽都显得心不在焉。唯有见到曾如意的时候，才会开心起来，而且明显变得更粘他们小爹了。自从常霄走后的第一天开始，就完全没法子留他们在西厢房睡，曾如意只好把他们接来自己的床上，让诚哥儿和闻哥儿一人一天，轮流过来守夜。“你们爹爹要是知道，你们天天想他想成这样，真是要疼死了。”曾如安并不为两个外甥似乎不那么亲近自己而感到失望，舅舅再亲也比不上亲爹。要是外甥真的比起亲爹更亲舅舅，那说明亲爹多半不是个什么好东西。曾如意则搬出今天刚收到的木匣子，敲了敲木头盖子，有意吸引小崽们的注意力。递铺的小子说，这东西前天就该送来了，但是在莘县的递铺里耽搁了两日，好在东西没坏。“哇，这是什么，是爹爹寄来的。”曾如安帮忙把小崽抱起来，凑近木匣子，两个崽四只手，全都好奇地摸一摸。“爹爹的？”“对，是爹爹送来，给大宝小宝的礼物。”曾如意在四只小手的干扰下，成功把木匣子打开，只见里面是个用布裹的包袱，打开后是一封信，以及三样东西。两只小鼓自然是给小崽的，到了他们手里以后，很快就拍出了响声，发现这东西居然能响，他俩越拍越起劲。曾如安看了两眼，笑道：“当是羊皮做的，关外的图样，估计是从北地商贾手里买的。”曾如意则拿出那支骨簪，因为怕折断，又单独包了个小木盒，里面垫着厚厚的布料，有些惊奇道：“关外，也有这样的雕工？”这样的货，在货行也不曾见到过。曾如安了解得多一些，说道：“就像咱们往关外卖的瓷器，也会画些他们那边的人喜欢的图样，反过来亦是，关外没有牡丹，但咱们喜欢牡丹，他们的匠人自然也要投其所好。”又道：“骨簪和木簪一样，用久了颜色会变，木料会变深，骨料却可以变得温润通透，叫做玉化。”曾如意一听，更加喜欢了。当着兄长的面，没有什么不好意思，他当即就拆下头上银簪，换成了这支骨簪。曾如安十分捧场道：“好看，弟夫的眼光就是好。”曾如意忍不住笑了笑，仔细把骨簪收好，接着在乱七八糟的鼓声里，拆了信纸，对着烛光慢慢看起来。曾如安识趣地坐远了些，以免不小心看到什么夫夫两个的私房话。而这样的匣子，在接下来的日子里，又送来了第二个、第三个……常霄真的做到了每到一城，就写一封家书，再买三样极具特色的礼物。并且每一封信的末尾都会加一句：代问阿浦、阿溆安好，好像两个小崽已经不是小崽，而是懂事且会识字的小小人。每当曾如意看到这里，就会会心一笑，接着读给孩子们听，再指给他们看信纸上的几个字。“这是爹爹的问好，这是阿浦，这是阿溆。”小崽懵懵懂懂，但能大概明白，是爹爹在想自己。只是也有坏处，那就是本该随着时间的推移，慢慢淡忘的“爹爹”，就这样总是定期出现，害得小崽长久地盯着大门，又在进来的人并不是爹爹时面露失望。就这样，常霄将自己一路的行程，一路的见闻，事无巨细地写下，几乎令曾如意生出了错觉，好似他并非独在家中，而是与常霄一同淋过了黄河上的雨，吹到了汴河上的风。常霄一行也这般在风雨兼程之中，于离家二十几日后，抵达了淮南府治下重镇之一，宿县。入淮（修）宿县是许多地方入淮南府的第一站，常霄初次去京东府时结识的南商谷同乐，就是淮南府扬州人。不过从宿县至扬州，大约还有十天左右的路程，尚不知这个时节谷同乐是否在家，常霄手里倒是有他的地址，等到了地方，直接登门拜访，端看有没有见面的缘分了。宿县因是中转之地，虽为县城，码头却赶得上莘县码头的两个大，货船、客船、朝廷的漕运船，百帆竞发。码头上的税吏、船东、纤夫、行商、牙人、叫卖的小贩、过往的路人……不小心一点的话，鞋都能给后面的人给踩掉了。还在船上时丁同就嘱咐过众人，尤其是常霄，说是码头人多，偷儿也多，需小心钱袋子。常霄的荷包可是曾如意绣的，还是用的摘星绣工艺，他听过后就直接把荷包塞进了怀里。当晚丁同带着徒弟中的两个在船上守夜，余下的一个跟着其余人去住客栈。其实好些个包船出行，想要省钱的行商，哪怕靠了岸也是住在船上的，因为并非每个商队都雇得起专门的武师护卫。白天码头人来人往就算了，入夜后只能靠自己盯着。而常霄他们多花了钱，自然能多得几分轻松。商队在宿县停留五日，期间人人几乎都是早出晚归。从北边带来的货，遇见好价钱就应当出手了，换来银钱的同时也能空出船舱里的位置，留给接下来采买的南货。若价钱不合适，那就继续往下走，从宿县到淮南府境内的终点扬州府，中间尚还有三四个中等码头。常霄是初来乍到，但因商队里其他人都是老资历了，一路上予了他不少经验，连带也把相熟的铺子介绍给他。他听了不少，也看了不少，每到一地，都尽可能在最短的时间内摸清行情，搞明白各地行销最广的土产为何，什么货在此地出手最划算，又有什么在此地拿货价最佳。他既是有将来集结商队的念头，便需要为自家商队寻得一两门固定的长久生意。诚然大多数南北货商，都不会只做一样货，哪怕如韩掌柜这般做生药生意，看似已经很专一了，实际也会顺路捎带些丝绸、茶叶云云，按照南货在北边的紧俏程度，只要手里有货，回去就一定有得挣。这也是散商们抱团组商队的好处，大家的生意不在一处，称不上有所争抢，故而会互相帮忙看货，辨析品相。且人多了，能吃下的货量就大，也好与卖家谈价。在宿县，常霄没找到什么合适的货源，只是将从家里带来的一批河东绢出手了。原本对方要和他换一批等价的淮南绫，常霄没有答应。无论是淮绫还是淮锦，都以扬州货为上乘，是以只要身在淮南府，任是哪个地方产的布料，皆自称是扬州货。实际大多数只是空有名头，从吐丝的春蚕到织布的织工，没有任何一环和扬州有关，工艺上的水准，更是无法与扬州当地的织坊相比。要说唯一的长处，那就是便宜。譬如今日在宿县，常霄的五十匹河东绢能换得三十匹淮绫，那么到了扬州，或许只能换二十五匹。不少北商图便宜，也会直接采买不正宗的“扬州货”拿回北方倒卖，自然，到时候也会打着扬州货的招牌，常霄却不愿为之。他是有铺子的坐贾，不似那等回了老家，把货出手，就可以回家躺着数钱的人，总还是要爱惜一下口碑与名声。停留五日，舱中各家的货空了近乎一半，临走的前一晚上，常霄守着烛灯写家书，随即将信封放进装有四块灵璧石的木匣子，明天出发前就近送去递铺。把填满干草防震的木匣子锁上之前，常霄再度拿出那几块小石头，在手里盘玩了一番。灵璧石产自附近的灵璧县，算是淮南府的贡品之一。他们无暇专程去一趟灵璧县，但因足够有名，在宿县也是随处可见，轻易便可买到。灵璧石并非是打磨过的宝石，而是原生态的奇石，形状百千，纹路各异，色彩也有黛色、红色、白色多种。奇石的价钱高低全看其形状、颜色、纹路如何，甚至有专门对应的“相石术”，可以通过叩石听声定品相。对此常霄完全是门外汉，他只看眼缘，到手的四块石头是少见的一套，瞧着像是四只熊，两只大熊带着两只熊崽，大熊四足着地，呈行走姿态，两只熊崽则是坐姿。那家铺子的掌柜对自己组的这套石熊全家福很是满意，但是据说摆出来好几年了都没卖掉，熊不如虎威武，更不在十二生肖当中，难以附会上什么寓意，以至于当常霄表现出兴趣的时候，他简直如逢知音一般。常霄把四只石熊摆在桌上端详了好半天，忍不住扬起唇角。

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