魔爪文学

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叶蔚妧近乎狂妄地笃信，朱影定会找到解疫之方，那是她最后送给她的名满天下之途。

官差头子吹燃火折子，两眼在火苗上定了定，似乎在极力说服自己。

“死了好，死了也就解脱了。”

朱影还在试图阻拦官差头子，一身素净青衫在灰暗的官差灰袍子里显得异常明净。她说不了话，官差也不懂她比画的意思，举着棍棒将她赶回医棚。

“放开她。”

叶蔚妧的嗓子被炭块烫坏了，沙哑无比，听起来当真神似朱影被浓烟熏坏的嗓音一般，却多了一股不知所起的威压。

官差愣住了，下意识看向他们的头儿。官差头子也怔住，多年办差识人，头一次见着如此怪异的人，他隐隐感到这位黑衣女医十分危险。

叶蔚妧道：“青天白日点火，三十里外也能瞧见烟雾，不怕让人查到？要办事，还是夜间稳妥。”

官差头子仔细一想，心道说得也是。他手一摆，叉着棍棒的官差迟疑地松开朱影。

叶蔚妧看了她一眼，掀开帘钻进医棚。

朱影只好跟上。

她试着说话，喉间溢出一丁点气音，叶蔚妧这次给她喝下的药比以往几次都更猛烈，若非没有毒性，还以为叶蔚妧当真要毒哑她。

“不必。”

叶蔚妧道：“我知道你想谢我拖延时辰，大可不必。这里是云杉郡，城阳伯的大营在铜门关，相去不远，却多半是山路不好走，去山林里采药的那几个士卒没有马匹，以最快的脚程回到大营请人，也要暮后才能赶来。”

朱影缄默，对叶蔚妧言谢也着实讽刺，灾祸因她而起，她却如此安然地在自己创造的磨难里扮演救世菩提。

叶蔚妧飞快地从自己怀中的贴身内袋里取出纸卷，纸卷沾着些许暗红的污血渍，她铺平提笔，笔走龙蛇地疾书，将疫患服药后半个时辰、一个时辰之后的症状补齐。

而后，与早前的疫方叠在一起，不容分说地塞进朱影手中，“倘若这次来不及，也不必过分自责，你还来得及救下更多的人。西岭，还有庸都，或许还有别的地方。”

夕阳很快从山谷西侧的峰峦间沉落。

最后一点光焰没入山坳时，整座山谷忽然静得能听见枯枝叶落地的轻响。

西北角的盘山道没有再传来马蹄声，那是城阳伯麾下的兵能赶来的唯一方向。

官差头子望了又望，似乎在等什么。眼见天光大暗，山谷的雾更浓稠了。

“头儿，现在怎么办？”

“再等等。”

子夜，雾气结成了霜，在茅草屋顶覆了一层滑腻的外罩。

官差头子脊背驼下来，叹了一句，“动手吧，这都是命。”

“头儿，要不再等等？”

“老子没等吗？午后大人就让尽快处置了这摊子事，老子拖到现在老子没等吗？也许城阳伯压根儿就没想赶过来救人，说什么绝不同意，还不是怕引火烧身？老子上头一堆青天大老爷压着，老子能咋办！”

官差头子好似整个人的最后一根弦突然崩断了，发牢骚般痛斥手底下人一通。

“点火！”

一袭青衫出现在官差头子眼前，他吓得一惊，却也没再诚惶诚恐地到处躲蹿。

他抱着头蹲在槐树下。

“叶太医，你们报信的人我没拦着，郡尉大人那里我也替你瞒下了。谁都不愿意沾上草菅人命的脏事，我没办法，我只是个小人物。”他拧过身子，指了一圈身后的弟兄，“大人布下的差事办不好，小人和这些弟兄命都保不住。倘若您再阻拦，我也只好无礼了。”

“烧，烧干净了才安心！”

一个官差粗嘎地吆喝着，声音麻木狠厉。他挥动手中的火把，火苗接连蹿起。

“不能点火！他们还活着——”

急火攻心的瞬间，朱影咯出一口血，喉间的字句竟完整地滚了出来。

“我知道瘟疫从何而起，”朱影攥过叶蔚妧的手臂，对官差头子道：“把我和她交给云杉郡郡守，说你已查明散播桃花疫的人……”

叶蔚妧却一把扼住她的手腕，向后一折，“你是不是神志不清了？为了诬我，连同你们叶家几十条命都不顾了吗？”她眉峰压得极低，睫毛下的阴翳里满是费解。

朱影却不再受她威胁，甩开她，继续对官差头子说道：“……此为大功一件，足可抵瞒报患疫人数的过错，此时去禀报，郡守大人不会怪罪于你！”

她顾虑着九华山庄的几十口人，是以这些日子一直叫叶蔚妧牵着鼻子走，她无比清楚如此一说，必会给九华山庄招致麻烦，可她只能先顾眼前。

反正也没辙，走一步跟着一步走，说不定就有转机了。

官差头子犹豫片刻，“这……”

“近千条人命，大人高抬贵手，他们或许还能活命，还有救。”

屋檐下的干草穗子引火直往房梁轰燃。

“大人！”

撒上硫磺荆棘枝梢刚沾上火星，就滋啦地冒出烟雾，跟着窜起细窄的火苗。

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