魔爪文学

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他这个时候站出来，不止朝官，连宣景帝都觉得意外，毕竟李泰已经认罪。

李佑说着话呢，像是于心不忍般频频几次看向李泰，喊的是“大哥”——

“大哥先前行事虽有不当之处，可儿臣与大哥一起长大，深知大哥为人。大哥或有贪利之心逾矩之行，却绝无谋反之心，还请父皇明鉴。”

他这话说来其实同没说一样，唯一的作用不过是叫人觉得李佑还算是个看重手足情谊的。

可偏偏就是这样一句“没有用”的话，叫宣景帝心中一动。

李佑是看重手足情谊，可李泰呢？

宣景帝的目光一下子讳莫下来，他想着李佑方才那句“大哥先前行事虽有不当之处”，这话看似欲扬先抑、贬中带褒，可却是在提醒皇上不要忘了先前的春闱案和刺杀之事。

是啊，李泰才派人刺杀李佑不久，如今轮到李泰落入不利境地，李佑却还想着替他求情，两人高下立见……

宣景帝的声音更沉了一分：“既然如此，证据确凿——”

这便是要定罪的了，李佑心中一喜——先前李泰将李佑科举舞弊的罪证呈上，宣景帝一直忍而不发，便是犹豫，因为宣景帝不希望看到他的儿子们为了皇位而手足相残。今日证据确凿，又有李泰自己的口供……宣景帝方才迟迟不愿宣布旨意，便是因此。

只这件事明明是户部暗中上报的，宣景帝明明可以暗中处置，但他还是将此事搬到了朝堂来，其实是因为心中已有定论。他之所以要到朝会上来说，便是想让朝官们推他一把——

韩益说汪珫的奏疏是时机，皇上若是将此事搬到朝堂上来议论，也是时机。

世人都说承恩侯府是弄权之门，便是因为他不只会布局，还会攻心。

就在众人以为宣景帝就要发落了大皇子时，李泰突然又开口了，像是为难，他的神色带着明显的羞愧：“但儿臣认的不是谋反之罪……儿臣从未想过要勾结边将！那笔钱，是儿臣用来做生意的……”

这话说来，像是石破天惊，叫众人把目光都看向了李泰，连李佑的目光都倏然一凛。

“封府以来，儿臣府中开销巨大，俸禄入不敷出。五年前，儿臣托人与胡商搭上线，想做点生意，贴补家用……与胡虏做生意，荆楚是必经之路，需要打通沿途关卡，这才拨了五万两银子给荆楚修路设驿和买通守卡士兵……”李泰说着闭了闭眼，像是觉得脸已经丢尽了，那就索性说个干脆，“此事儿臣不是第一次做了，汪总兵他们收的那钱是儿臣付给他们的‘过路费’，让他们放儿臣的商队过去，仅此而已。”

商人运货过关卡收过路费，此事天经地义也是地方军费的来源之一，不然谁来护商路太平？

李泰这话平口说来却合情合理，唯一叫人置喙的便是没有证据。

可宣景帝听他说此事并非第一次做了——他敢说这话，便是在暗示若户部的人往前查账，也会查到类似的屯田款去向。

勾结边将是谋反大罪，但私开边贸不过是违制，宣景帝前后一想，脸上神色因此缓和了许多。

可李泰依旧没有起身：“既然此事被户部稽查出来，儿臣也有一事想要奏禀父皇。”他挺直身板，就这样行了一礼，“儿臣这些年和胡虏做生意，发现荆楚一带多有城墙坍塌，有的地方甚至被狗刨都能刨出洞来，儿臣曾问过地方官为何不修……”他说着顿了一下，似是犹豫，但还是说了，“可他们却说朝廷的银子下不来。”

“兵部要勘合、户部要审核，等银子批下来，半年都过去了，这还是好一点的，可我们的将士挨饿瘦冻能忍，胡虏会等吗？”李泰说着皱起了眉，声音也变得沉重，“在外走商，哪有次次都安顺太平的？儿臣的商队都不止一次遇到过胡虏，遑论其他。”

这话一说，大殿之中，户部和兵部的人不约而同地低了头。

李泰还在说：“过去人人都说西北气候严峻、地势复杂，同样是兵，守荆楚比守西北舒服多了，可儿臣觉得并不如此，儿臣的人在外通商几次来报，都说胡虏的骑兵不对劲……他们的弓马倒是寻常，但有一种火器儿臣从未听过，它像是鸟铳又比鸟铳厉害，不响打得还远！儿臣的商队穿着双层铁甲，却还是被那火器在百步之外要了性命。”

话音未落，群臣哗然，要知道当初陛下之所以把骁勇善战、用兵如神的姜瑱从荆楚调守西北，便是因为西北更难打。

荆楚虽然自古以来便是兵家之必争之地，一直被胡虏觊觎，但天启八年，定国公亲率八万定远军在荆楚打下的那场前无古人后无来者的大胜，保了荆楚十四年的安生太平。这些年来，荆楚一直安定，叫众人都忘了当初的艰难，如今突然有人说胡虏人研制出了什么新式火器……

定国公垂暮，姜帅已死，若是祸起，到时候谁能保大靖平安？

大殿之中，文官武官交头接耳，韩益立在其中，下意识皱起了眉头。

“儿臣不懂军务，说不清那到底是什么东西。”李泰见自己的话一石激起千层浪，语气变得谨慎，“但儿臣知道一件事，那就是咱们边关的城墙如今连普通的胡虏骑兵都挡不住，更挡不住那种火器。”

宣景帝居高临下地看着李泰，眼底里的情绪深邃：“所以你拨给荆楚的那五万两银子，名义上用来做生意，实际上是给汪珫加固兵防了。”

“汪总兵为人正直、赤胆忠心，若是儿臣无缘无故拨给他五万两银子，他定会觉得儿臣是在笼络他，就算用自己的血肉之躯去堵城墙，也是决计不会收的，儿臣不得已才想出了‘过路费’的法子。”李泰往前跪了几步，语气恳切，“将士守城不易，裹疮犹出阵，饮血更登陴①，若非真是军费吃紧，以汪总兵的性格，又如何敢收儿臣的‘过路费’。”

他明明该为自己求情的，可如今却是为了一个边关将士——

汪珫出身寒门，性情耿直磊落，宣景帝是知道的，也正是因为知道，才更信李泰如今这话，也更明白边关之苦。

李泰重新跪正，叩首：“父皇，儿臣私开边贸、挪用银两，有违法纪，辱损皇家颜面，甘受任何责罚——但汪总兵对父皇、对社稷，从未有过二心，儿臣亦是。”

宣景帝听完，沉默良久，看向左士诚，说的是：“查了这么久，就查出这么点东西？”

这话一说，便是要将李泰的事轻轻放过了。

可皇上明明可以直接宽恕大皇子的罪责，却陡然将矛头转向户部——是啊，私通边将是大事，户部才查了七日便敢把罪证呈上来，是早有预谋还是办事不力？

那句“就查出这么点事”几乎是因李泰那句“先前也行过此事”，可五年了都没查出来，怎的偏偏二皇子和韩家女儿成亲之后查出来了？查到了还仅仅只联姻后的这一笔。

此事疑点太多，很难不让人怀疑是故意为之。

左士诚冷汗骤下，哪里敢认是早有预谋，如今能得个办事不力的罪名，对他来说已是恩赐，他直直地跪了下来，膝盖在地上磕出清脆一响：“下官稽查不力、审核不严，见账册对不上，便误以为流向边关的银两是大皇子私通边将，请皇上和大皇子责罚——”

见状，文武朝官齐齐行了大礼：“还请皇上息怒——”

宣景帝看着跪在底下的两人，目光扫向站在李泰身侧、脸色惨白的李佑和跟着文武一起行礼、看不出神色的承恩侯，语气淡淡：“大皇子私开边贸、违制通商，有辱国体，罚俸三月，闭门思过半年。”

这个罪责过轻，可谁都没敢出言相劝。

大皇子叩首：“儿臣谢父皇。”

“户部陈郎中，屯田银一事虽有违法制，但念在情有可原，责杖八十，降级留用，以观后效。”

陈朗中亦是跪地叩首谢恩。

又听宣景帝道：“至于左士诚……你位列九卿，职掌国计，却不能约束属官，致使出现屯田银一事。后奉旨查案不力，险将皇子与朕立于险地，既是失察也是失职。你在户部待了二十多年，像你这样的老臣，不该行事孟浪，做出这样有失臣体之事。”

这便是在说他是不是受人指使了。

豆大的汗就这样流了下来，可左士诚根本不敢擦，他跪在哪里，甚至不敢多说一句话，仿佛只要多说一句，就会身首异处。

宣景帝居高临下地看着他，又像是在看着别的什么人，最后有些叹似的道：“想来是年事已高的缘故……既如此，不若早点致仕归家，也算落叶归根了。”

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