魔爪文学

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太常寺率百乐起奏《天火》《大同》之曲，声振四野。天灯阁朱檐金顶、万焰琉璃齐齐点燃，火树银花自檐口倾泻而下，映得半天红云不散。

祁韫伏地叩首，不敢抬头略看，心却早已飞越御道，奔向遥遥那端的人影。隔着一整条天街，灯火万盏，流光如织，千帐彩棚、万声丝竹，唯独那一乘缓步而来，簇拥在万象生辉之中。

她未抬眼，却知那人正于光影交错之处凝望自己。此刻整座京城的繁华热闹，也不过都只为伊人而燃罢了。

金辇止步，鼓乐稍歇，小皇帝林璠握着瑟若的手步下玉阶，笑声清亮：“朕与皇姊同贺元宵，愿万民安康、风调雨顺，今岁灯火，比去岁更明！”

瑟若微侧首颔首，纤手一抬，将一卷朱笺递与近侍。内侍接过高声宣道：“陛下与监国殿下已手书灯谜三则，悬于天灯阁下，与民同乐，有缘者可对，赏银百两！”

片刻后，姐弟二人共同将一卷谜笺挂入银灯流苏之间，彩绸猎猎，火光映面如玉。天街爆出如潮欢呼，百戏齐发、灯如海涌，人间盛景，便此启幕。

天音一语方罢，郑复年便自地上一蹦而起，精神抖擞地一扯祁韫袖子：“走走走，咱们开逛去！哎呀，这热闹可好看了！你不是多年不在京么，一个消遣都别想落下！”

不等祁韫开口，他已拖着她闯入临街摆酒的彩棚，自那丰腴开朗的“当垆文君”手中接过两碗温热女儿红，硬塞她一碗，自己则乐滋滋捧着，眉开眼笑地碰盏为贺。

伸手不打笑脸人，祁韫此刻早已气过了劲，反倒也笑着从容举盏，一饮而尽，随手指向远处辉煌如昼的天灯阁，挑衅道：“郑兄素来机警，今夜不如以解谜一较高下，如何？”

不料郑复年却不按常理出牌，扬眉一笑：“寻常人做的谜有几分意思？要赌咱赌个大的——谁能找到陛下和长公主手书，谁胜。”

他故意拖长声调，末了才悠悠道出：“赌你那座‘烟霞听雨’，江南头等贡茶庄，茶不入口便先香透半心的那间，如何？”

祁韫本就打算借解灯谜甩开郑复年，最不济也要以才智压倒他。他口中的“烟霞听雨”，正是祁韫两年前费尽心思购下的茶庄，专产“顾渚紫笋”，为贡茶之冠，极为难得。她亲自调理土壤、水源与制茶工艺，整整打理一年，去年方才步入正轨，市面估值已破五万两白银，未来更是价值无量，业内却鲜有人知是她名下产业。

郑复年竟打上此处主意，可见消息灵通、目光毒辣，叫祁韫心头一冷，也激起一股争锋破局之志，暗道：“论对瑟若心意的了解，我会输给你？”

虽知万千灯谜中寻得瑟若与林璠所出难若登天，她却少年意气上涌，当即应下：“好，一个时辰为限。若郑爷输了，你家那条新设闽南出海航线，借我祁家用三年。”

见祁韫以牙还牙，竟将郑家数日前方才暗地购得、尚未公示的闽南出海航线一口点出，郑复年心下也道一声好耳报好手腕，反觉棋逢对手，颇有趣味。

他面上仍是笑嘻嘻的一点头：“可惜啊，我还指望着借那条船出海瞧瞧洋美人儿呢！祁二你这一手，要我梦都赔进去啦。”

第72章情丝

二人就此扎入那天灯阁万千灯海之中。

祁韫目光沉稳锐利，只看不动手，走马观花般掠过极快。郑复年却是东张西望，左冲右突，一会儿扯下灯谜细看，一会儿与猜谜的女子说笑打趣，神出鬼没，却始终绕着祁韫不离三步，活像只粘人的狐儿。

祁韫行得快，自有盘算。她断定瑟若知她要寻，设谜必是存心藏匿，不会选华丽精巧之灯，反倒可能故意取丑、取怪、取素。

因而她看的不是灯形，而是灯下笺纸与缀绳的搭配，这才是瑟若最不肯放松的地方。她素来心高眼严，用物必雅，纸须光润如脂，绳须不俗，哪怕藏于万灯之中，也藏不住那一点风骨。

时间紧迫，一个时辰扫过全阁已属勉强，祁韫不敢分神，只以目光如电飞掠，偶有取下，也不过几盏纸色绢色尚可、字未展开前便隐隐透出几分章法讲究的，一一摊开，却都非瑟若笔迹，更无大内印鉴，显是京中才女所出，终不对路。

眼看一个时辰将尽，且再过三刻便要列队入宫，纵是祁韫也有些焦躁。她正欲强迫自己静下心来，从头推演瑟若可能的布置手法，忽见郑复年在灯海彼端遥遥招手，咧嘴笑得像平地捡了钱，指间夹着一卷小笺，笺尾垂着一截粗砺麻绳。

祁韫心头一沉，隐觉不妙，面色微变，快步上前。郑复年却笑容得意，扬声道：“咱的洋美人儿保住喽！”说罢，还故作姿态将那笺凑到鼻尖欲嗅，惹得祁韫冷脸一把夺去，他却也不恼，只遗憾地瘪了瘪嘴。

祁韫展开那笺时，指尖竟有些无法自控的发抖，既是急切，更是压不下心头翻涌的怒意。方才见纸落在郑复年手中，她便已生出不由分说的反感与排斥，若真是瑟若所书，旁人怎配碰上一指？

待将那笺展开，祁韫的心彻底沉了下去，果然是瑟若的字。

此笺不过是大内无分贵贱皆常用的“细雪笺”，纸性温润、澄净不滞，民间亦不难得。偏偏配了根粗麻绳，挂于灯下，又藏在阴影深处，远远望去几乎与市井俗灯无异，难怪她方才一眼漏过。

至于那盏灯，竟是一只眉眼滑稽的猴儿灯，手舞足蹈，活像在打趣讥笑她……

郑复年却不管她神色如何阴沉，笑嘻嘻跑到不远处一名内侍跟前，抖着眉毛问：“寻着长公主殿下的笺，该怎么领赏啊？”

那内侍肥头圆耳，神态倨傲，慢条斯理地吊着嗓子道：“什么笺？拿来瞧瞧。”

祁韫静立原地，面如寒石。郑复年伸手想取笺，却被她冷冷一避，转而两步上前，将笺亲手递至内侍案前。

那内侍斜瞥一眼，认出确有御前印鉴，便点头道：“是殿下所出无疑。找着不算，猜中才算。二位请移步万岁棚，当面解答灯谜。”

“乖乖！”郑复年惊讶道，“当面解谜？哎，祁二，这个风头你去出吧，灯谜我看了，解不出啊！”

祁韫垂眸将那笺纸再看一眼，反手收入掌心，衣袂微振，转身向万岁棚走去。

彼时林璠、瑟若正与阁臣与六部尚书闲坐灯棚中，笑语温和。众位大臣或俯案拟诗，笔走龙蛇写元宵颂圣之词；或执谜品评，三两成组笑谈灯下风雅；更有者举盏邀饮，对联唱和，席间文墨飘香，尽是太平气象。

就连平日针锋相对的几人此时也笑语融融，往昔动辄拍案而起的王崐，竟与礼部尚书胡叡共执一卷诗谜，低声辩韵押字，眉开眼笑；兵部尚书鄢世绥更是亲自为首辅王敬修研墨展纸，极尽恭敬。

因礼部人手紧缺，被临时抽调自鸿胪寺的梁珣则长身玉立，温雅得体地穿梭席间，每收一份贺诗，便拈词巧赞，语带机锋，引得众人连声称妙，其乐融融。

郑复年向值守内侍说明来意，内侍便引二人入内，高声通传道：“郑复年、祁韫二人，寻得监国殿下所出灯谜，愿当面解答。”

瑟若转过头，目光淡淡掠过祁韫伏地叩拜的身影。那身黛灰貂氅低敛不耀，玄青烟蓝袍沉静如夜，却与星河同辉。她素日并不喜这等繁缛打扮，今夜倒是难得用了心。

瑟若唇角浮起一抹君王得见良才时的得体从容笑意，林璠则接口笑道：“就知祁卿手段百出，不过朕与皇姐所设灯谜，其余五条皆已有人寻得，只差你这一则。”

祁韫微抬身，仍垂首不敢仰视，恭声答道：“陛下谬赞，草民惶恐，此谜实由郑爷所寻。”

“哦？”林璠略显诧异，“赏赐归答者非寻者，你二人，谁来解？”

“禀万岁，在下愚钝，虽得其笺，却解不出。”郑复年立于御前，神色却不见拘束，显然并非初见龙颜，语里还带着笑，“这一百两银子的彩头，祁二爷是志在必得了。”

祁韫自郑复年现身起便心有疑，至此还有何不明白？引局设激，诱她主动发难下赌，再借她对瑟若心意的珍视与了解反其道而行，一环套一环，步步为营，玩得一手“大巧若拙”，她的对手哪里是区区郑复年，分明就是瑟若本人！

闻言，祁韫微微抬眸望向瑟若，见她神情澄澈，不起波澜，唇边却挂着一丝隐约笑意，仿佛在说：你不肯动情，那我便设一局让你破防；你守得再稳，也逃不出我这一盏灯火。

依例，由内侍宣读瑟若灯谜谜面，是一首七言：

“十二画楼月浸霞，星桥暗度梅梢谢。铁笔银钩勒岁华，烛龙衔照千年瓦。两幺捻碎鲛绡薄，夜剪春云千万缕。浮沤三点落灯花，东风散作鱼龙舞。”

就算不看谜底，此诗应元宵而作，情景交融，意境清远，词情兼美。

众臣闻罢，皆作沉吟，唯祁韫一笑，揭开谜底：“禀殿下，此谜解作‘青史’二字。”

即使是瑟若也眉心微蹙，看不出喜怒，只淡淡地说：“何以解得？”

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