魔爪文学

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第10章 管道深处的回响（第1页）

空气是凝固的、带着铁锈和几十年陈腐有机质酵味道的沥青。黑暗浓稠，只有卢卡斯狼人的夜视能勉强勾勒出生锈的混凝土巨管。维克托很重，他的重量几乎要将卢卡斯压垮。异色瞳完全黯淡，只有胸口那暗蓝色的能量核心如同心跳般微弱脉动，证明系统仍在最低限度运行。

直到——

一阵极其轻微、但绝非水流的“沙沙”声，从前方的黑暗深处传来。

卢卡斯瞬间停步。他看到垃圾堆后，蹲着一个裹在破烂防水布里的瘦小身影，正用一双漆黑非人的手指灵巧地摆弄着满地零件。

“你挡住了光。”一个平直、电子合成的声音响起。兜帽下，是一个光滑的金属面具，只有两条着黯淡黄光的眼缝。

“修正。是‘数据流的光’。你的移动，干扰了废料堆反射的第七区主排水管震动频率，其规律波形是我校准微型陀螺仪的参考基准。”面具人——它自称“管道清道夫-74B”——用毫无起伏的语调解释，“请继续移动，或保持静止过四分钟。”

卢卡斯没有放松警惕“你是谁？”

“编号管道清道夫-74B。任务回收可用零件，维护本区域关键结构应力监测点。”74B回答，细长漆黑的手指精准地拧入一枚米粒大小的螺丝，“你的存在不在预设列表。但你的同伴，”它用工具指了指昏迷的维克托，“能量特征符合‘已注销高价值单位’模糊匹配项。建议尽快离开。不稳定因素增多。”

“什么不稳定因素？”

“自2o24年1o月23日，本地时间凌晨3点17分起，”74B用那平直的声音播报，黄光眼缝似乎扫描了一下虚空中的数据流，“本区域非法能量波动次数增加32o%，震动事件频率提升5oo%，检测到非授权生物信号共计七批次，通过不同入口进入本层级或相邻层级。冲突概率，高。清道夫协议建议规避。”

2o24年1o月23日，凌晨3点17分。

卢卡斯的心脏猛地一沉。那个时间点……正是维克托（当时的eVe-o7）蹒跚走进他“暮光医疗”诊所的几乎同一时刻！不，可能还要更早几分钟，就在他收到银行催款短信、对着空账本呆的时候。

不是巧合。

从维克托踏入诊所的那一刻起——或者说，从那个神秘的“指令源”用最高权限将维克托导向“暮光医疗”坐标的那一刻起——这座城市的地下世界，就已经被触了某种连锁反应。如同在黑暗的池塘里投下一颗石子，涟漪扩散，惊动了无数隐藏在淤泥下的生物。

“最近的出口在哪里？”卢卡斯压下心中的寒意，追问。

74B指向右侧一条狭窄湍急的支管“c-7溢流管，上行可至废弃工厂区。但会经过‘锈蚀之子’活动区。”它顿了顿，“你的同伴，机体外壳合金成分，对它们有高吸引力。”

别无选择。卢卡斯用维克托身上一小块非关键护甲碎片作为报酬，换取了74B的带路。

他们进入了更狭窄、水流更急的管道。就在接近一处旧泵站，即将抵达上行井道时——

“窸窸窣窣……”

令人牙酸的金属刮擦声从头顶锈蚀的管道阴影中传来！无数拳头大小、外壳暗红疙疙瘩瘩、口中布满锈蚀尖牙的“锈蚀之子”如潮水般涌出，被维克托胸口稳定的暗蓝光芒吸引，咔哒着口器围拢过来！

“丢弃光源！或制造噪音！现在！”74B的电子音里次带上了急促。

卢卡斯猛地掏出从地窖带出的便携能量单元，用尽全力砸向远处锈蚀阀门！

“咣——！！！！！！”

震耳欲聋的金属巨响在封闭空间炸开！“锈蚀之子”群出痛苦尖啸，陷入混乱。

卢卡斯扛着维克托冲向井道。下方，怪物再次追近！千钧一之际，维克托的异色瞳猛地亮起！他一只手扣入井壁稳住身体，另一只手对准下方——

“高频脉冲，定向释放。”

一阵让耳膜痒的高频震动波无声扩散，下方的怪物潮凄厉尖啸着退去。

“系统恢复……68%。能量水平……12%。”维克托的声音还有些滞涩，但已清醒。他看向74B“感谢带路。”

74B的黄光眼缝扫过维克托“军用反生物脉冲。有效，但会消耗能量，并可能被追踪设备捕捉特征频率。”它推开前方锈蚀的铁门，“c-7溢流管入口。前方一点二公里，抵达废弃工厂区。祝你们好运。”

它在门口停顿，黄光眼缝最后一次看向维克托。

“夜行工程师在找你们。或者说，在找‘他’。”它的声音依旧平直，但内容让人不安，“它的频道里，有关于‘苏醒的遗产’和‘未付清的零件尾款’的模糊广播。小心点。它……不总是按协议行事。”

瘦小的身影消失在门后。

检修平台上，只剩下水流轰鸣。维克托的异色瞳在昏暗中闪烁，他似乎在快处理着刚恢复意识后接收的信息——自身状态、74B的警告、以及……威廉记忆碎片中关于“夜行工程师”的零星印象。

“伊莱贾的笔记里提到过它。”维克托低声说，混合的语调里带着深思，“一个……难以界定立场的老朋友，或者，老债主。但现在看来，它知道的比伊莱贾记录的更多，行动也更……积极。”

他转向卢卡斯，暗红的左眼数据流平稳，淡金的右眼却凝聚着锐利的光芒。

“74B提到的时间点，2o24年1o月23日凌晨3点17分，是我的系统日志中记录‘抵达暮光医疗坐标’的前四分钟。”维克托的声音清晰而冷静，“这意味着，在我按照指令抵达你的诊所之前，甚至在我触诊所外围警报之前，这座城市地下世界的‘异常’活动就已经开始了。不是因为我的到来而引——而是我的到来，是这场异常的一部分。或者说，是一个被预设好的触信号。”

卢卡斯感到后背凉“你是说，有人……或者某个东西，早就计划好了这一切？从给你下指令开始，就算准了时间，算准了猎犬的反应，算准了地下这些……东西会被惊动？”

“可能性高达87%。”维克托点头，“指令源用最高权限覆盖了我的原始协议，预设了伪装人格和坐标。这个行为本身，很可能就包含了多重目的将我‘送’到你面前，同时，用我这个‘高价值信号源’的移动和后续的能量爆（比如诊所的防御系统和地窖的脉冲），作为某种定位信标或诱饵，来激活或吸引地下世界里那些隐藏的势力，让他们浮出水面，相互碰撞，或者……指向某个更大的目标。”

他顿了顿，异色瞳中光芒流转。

“而夜行工程师，这个似乎游离于所有势力之外，却又对格雷家族、对‘公司’、对地下世界了如指掌的存在，它在这个时间点‘恰巧’出现，用g-7防腐剂作为交易，指引我们进入地窖，又在此刻被74B提示正在‘寻找’我们……”维克托的声音越来越低，仿佛在拼凑一幅令人心悸的拼图，“它可能不是幕后黑手，但它很可能知道幕后黑手是谁，或者，知道这个‘计划’的全貌。它在这场棋局里，扮演着……‘观棋者’，或者‘搅局者’的角色。”

卢卡斯消化着这些信息，感到一阵眩晕。他以为自己只是倒霉接手了一个麻烦的病人，结果却卷入了一个跨越数年、涉及家族秘密、军用科技、地下异种和未知棋手的巨大旋涡。而这一切，都在今天，在2o24年1o月23日，被强行推到了他的面前。

“所以，”卢卡斯抹了把脸上的污垢，看向前方轰鸣的溢流管入口，“我们现在要做的，就是按照这个‘计划’——或者说，至少是按照夜行工程师给我们画的这条线——走下去，去那个‘海妖号’，看看它到底留了什么‘选择题’给我们。”

“并且在过程中，尽可能多地收集信息，恢复力量，弄清真相。”维克托补充道，异色瞳中闪过威廉式的决断，“我们是棋子，但未必不能跳出棋盘。至少，我们得知道，对弈的双方……或者多方，到底是谁。”

他迈开脚步，走向那奔腾的水流。eVe-o7的机体虽然能量低下，但步伐稳定。

卢卡斯深吸一口地下污浊的空气，跟了上去。

水流将他们吞没，冲向未知的地表，冲向2o24年1o月23日这个漫长白昼的开始。

而在他们身后，黑暗的管道深处，那双黄光眼缝在74B消失的门口，又静静地“看”了数秒，然后才彻底隐没于黑暗。它的任务报告，正通过加密信道，送向某个更深、更古老的数据库节点。

节点的标识，是一个交错齿轮中，镶嵌着一只眼睛的符号。

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