魔爪文学

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3克雷顿的下马威（第2页）

他今天的收获不错，公主又主动来他家低头拜访，想必封爵的事情一定会有好结果。

寒暄几句，索菲亚开门见山：“克雷顿公爵，拨往南部军队的粮草什么时候启运？为什么征调粮草的调令你不签字？”

克雷顿眼角透出精光：“今年安戈洛平原粮食减产，国家财政部一时拿不出，公主如果硬要征粮，卑职只好提高税率，从农民家里强征粮食了。”

他语气轻松愉悦：“不过，以殿下您对子民的仁慈关爱，应该不会如此横征暴敛吧？”

明知道老家伙敷衍自己，索菲亚压制脾气，不得不向他低头：“公爵阁下，我需要你的配合。”

眼见公主服软，克雷顿拿出那份封格里兹为伯爵的文件：“那么，我也需要殿下您的配合。”

索菲亚拒绝：“封伯爵需要女王的亲笔签字，我签不了这份文件，不过，倒是可以封他为爵士。”

公主这份讨价还价的本事差点给克雷顿气笑了：爵士？连贵族阶层的最外围都没踏进去。

他辛辛苦苦与索菲亚斗了这么久，就为了讨要一个没有土地、更不会世袭的荣誉头衔？

“爵士啊，当然可以。”克雷顿拖长语气，食指轻叩额头，“让我想想，仓库里还能拿出三千磅黑麦，可惜存放了两年多，不知道有没有发霉受潮……”

公主刚刚还笑得温柔和煦，现在却突然拉下脸。

“一万三千磅小麦，换一个男爵的位置。”

“必须是伯爵！”

“只能是男爵！”

“你到底想不想要粮食？！”

“你到底想不想要爵位？想要的话赶紧出粮食。等母亲带兵回来，这事可就办不成了！”

两人吵了好半天，索菲亚寸步不让。

慑于埃莉诺的权威，克雷顿只能同意：趁公主年轻好骗，他得赶紧给格里兹弄个贵族身份，否则等“铁血女王”回来，有他好果子吃。

两人完成了这场利益交换，离开克雷顿城堡时，索菲亚回头，深深看了公爵一眼，想永远记住这种被人压制的感觉。

她现在手里没钱、没粮，为了母亲和军队在前线的供给，必须忍辱低头。

索菲亚没想到的是，她一时退让，竟然让更多人觉得软弱可欺，纷纷得寸进尺。

“殿下，尤里斯公爵夫人邀请您游览她的庄园。”

“殿下，萨恩公爵夫人邀请您参加文学沙龙，希望能聆听您对诗歌的高超见解。”

“殿下，您的表叔科林茨基公爵带了一些朋友，请求觐见。”

“殿下，枢机主教朱利安·克雷顿邀请您去骑马。”

“……”

为了获得贵族们的支持，索菲亚耐下性子，在处理公务之外抽时间出席了几场社交活动，听了一些无聊的奉承、肤浅的恭维、甜蜜的谎话，见到了许多自以为风度翩翩实则油嘴滑舌的未婚青年。

宴会上，她一如既往，温和、疏离，保持着一国公主的高贵。

不上不下的态度，反而让试图通过结婚染指王权的人更加期待。

可惜，就在他们想对公主发起猛烈攻势时——

萨恩公爵带了几个英俊青年等候在宫门，请求觐见索菲亚。

“公主不在王宫，她度假去了。”

阿瓦涅夫人一脸警惕，宽大的黑裙子像铁塔般死死拦在宫门口，阻止了萨恩等人的窥伺。

众人，尤其是那些试图高攀的年轻人，都掩饰不住失望的神情。

“殿下去了哪里？”

“镜湖，夏宫。”

**

广袤丰饶的大平原，道路不急不缓地起伏，牛羊散落在牧场上吃草。

马车上的人无暇欣赏田园风光，一直催促车夫快走，将沿途静谧的美景都甩在身后。

忽然，马车猛地停下：“主教大人，前面有个小少年，似乎是想问路。”

朱利安从车窗下望去，惊艳于少年独特的银发金眸。

他仰起头：“请问镜湖怎么走？”

朱利安问：“孩子，你怎么一个人在这里？”

少年脸微微发红：“我是瞒着长辈从家里逃出来的，想去镜湖，唔，去玩玩。”

同样的经历使朱利安难得露出微笑：“我也是瞒着父亲出来的，上车吧，我们也要去镜湖，顺便载你一程。”

轻快的哒哒声中，朱利安问道：“你叫什么名字？”

“伊泽尔。”

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