魔爪文学

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于是，他就更加紧密地贴在索菲亚身边，几乎是紧紧地黏在了一起。

走了一段路程，朱利安指着车窗外笑道：“殿下，咱们到赫伦湖了。”

他兴致勃勃：“记得吗？咱们小时候来过，那时候还是初春，湖面上的冰层还没化，您却非要下去滑冰，差点掉下去。”

“啊！赫伦湖！”

索菲亚看向窗外，眼睛亮了一下，随即看向朱利安：“记得你拽我上来，结果两人都滚了一身冰水和泥巴！”

朱利安：“阿瓦涅夫人斥责您不听话，要求您道歉，结果您是怎么说的来着？”

他笑着摇头：“您向我道了歉，然后对夫人说：对不起夫人，让您担心了，但我下次还会这么干！”

两人想起往事，同时哈哈大笑，那是一种让伊泽尔心生嫉妒的响亮笑声。

索菲亚甚至亲昵地捶了一下朱利安的肩膀。

笑语断断续续传来，夹杂着只有他们才懂的、关于童年某个假期的奇遇，或某条小狗的碎片趣事。

……

于是，当天晚上他们留宿旅馆时——

索菲亚居高临下训斥：“小声些，你想把周围所有人都叫醒吗？”

伊泽尔使劲浑身解数：他不求所有人都听见，只要保证朱利安能听见就够了。

他拧着身子撒娇：“别，别打那里嘛……”

索菲亚：“那就乖一点，别以为我不知道你今天的表现是因为朱利安，小心肚子里的孩子。”

“好，好，啊——！”

可惜小龙就是不长记性，纵然晚上被折腾得七荤八素，第二天路上仍不知悔改，面对朱利安的挑衅时寸步不让。

逼仄的旅途消除了宫廷中的回避空间，迫使他们三个以一种奇怪的方式相处。

索菲亚不是看不出伊泽尔和朱利安之间的暗流涌动，但所有的争风吃醋都必须为买粮这件事让步。

**

他们继续赶路，第三天的傍晚时分，圣马洛港才终于露出轮廓。

高低不齐的红色屋顶像一片片红色贝壳，衬着雪白的墙壁、碧蓝的大海，呈现出独特的滨海风情。

烟囱吐着淡淡的烟，空气里混着盐味、鱼腥味和潮湿的气息。

城门外的路更拥挤，推车的人、扛货的工人、赶着驴的商贩挤成一团，叫卖声和争吵声连成一片。这里的日子运转得更为急迫。

港口的桅杆密密麻麻，像一片竖起的树林；大大小小的船上堆着麻袋与木箱；有人正在用粗绳索把货物吊上吊下，绳子绷紧时发出低沉的“嗡”声。

圣马洛城位于杜尔瓦河的下游，杜尔瓦河庞大的水网遍布大陆，有利地理位置使它成为谷物贸易的关键中心。

他们找了个小旅馆，把朱利安简单安顿下来，索菲亚便带着伊泽尔立刻赶往粮商行会。

粮商的行会就在港口旁的石楼里，索菲亚并不急着从粮行里购买粮食，而是各处探听消息，在这里认识了一个名叫克劳斯的掮客。

她清楚地知道，公开大批量购粮会引起圣马洛政府的注意，所以，黑市是索菲亚的必然选择。

黑市是在一段废弃的防波堤下方，巨大的条石长满了滑腻的黑绿色海藻，潮水在脚下几尺的地方晃动呜咽。

卖家是个裹着厚重斗篷的中年男人，克劳斯向他介绍：

“这位，玛丽小姐，从斯诺西亚来，准备买一些小麦和黑麦。卡尔，货在哪儿？拿出来看看。”

卡尔熄灭了烟斗，审视的眼神上下打量索菲亚和她身后跟着的伊泽尔。

“这位先生，您要多少粮食？”

伊泽尔懵了，他看起来很像买家吗？

索菲亚不悦，压低声音：“卡尔先生，是我要买粮食，您直接跟我谈就好。”

卡尔嗤笑一声，命令随从打开脚边的麻袋。

她捧起麻袋里的小麦，颗粒饱满，麦粒干燥，的确是质量上佳的谷物。

“小麦一个先令一磅，黑麦半个先令一磅，概不还价，小姐要多少？”

卡尔报出的价格高于索菲亚的预期，但价格这种东西，卖家从来都是往高了报，买家从来都是往低了砍。

索菲亚：“就这么点儿？”

——比起价格，她更需要确保粮食质量的完好。

“仓库里多得很，就是路有点远。”

一行人跟着卡尔七拐八拐，来到一处潮乎乎的石头房子，地板上的粮袋堆积如山。

卡尔踢了踢鼓鼓的麻袋：“大麦、黑麦、燕麦。质量都很好，全是刚运过来的新粮，但我给出的报价已经是最低了。”

他喋喋不休地说明自己的价格是合理的——运输成本、仓储费用、保险、工人工资、上下打点、他自己的利润。

索菲亚的脸色黑了下来，并不是因为报价，而是因为——

生命魔法的能量扫过整个仓库，她能够感受到仓库里蕴含着蓬勃生机，然而这种生机对她而言却不是什么好事。

除了粮商卡尔用来展示的几袋麦子，大部分粮食已经快要发芽了，根本就不能吃！

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