魔爪文学

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“妈妈，您看看这个。”

索菲亚挽着别别扭扭的玛格丽特·德·阿瓦涅男爵夫人，走进了女王的书房。她将一本账册放在女王的书案上。

，埃莉诺翻看片刻，唇边浮起一丝微笑：“克雷顿公爵在民间有不少‘债主’呢！这本账册不错，是谁整理的？”

那账册上一条一条写着的，正是克雷顿公爵放高利贷的证据——每一笔都清晰可辨。

索菲亚骄傲地把阿瓦涅夫人拉到埃莉诺面前。

“我把原始账册交给了夫人，经过夫人的仔细整理，才发现了其中的猫腻！”

女王颔首，赞许的目光落在阿瓦涅夫人身上。

“不错啊，玛格丽特，我早就说过你的才能不仅仅局限于当索菲亚德家庭教师和内务总管。

这不——你在账目方面的天赋简直盛过财政部的那群废物！”

阿瓦涅夫人从来没被这样夸奖过，羞窘万分，甚至有几分气恼，红了脸直往后退——

那天明明是索菲亚忙得没办法，又是说腰酸又是说头疼，撒娇让自己帮忙整理账册。

她这才上了小公主的‘当’，谁能想到居然整理出了克雷顿公爵的罪过。

“女王陛下您过誉了，我一介深宫妇人，怎么能胜过财政部的大臣们呢？”

玛格丽特第一反应是自谦，作为有修养的女士，她不应该夸耀自己的才能盛过先生们，而是应该尽可能谦卑——如同溪水流向低处。

这是一条无形的戒律，那是上帝亲手镌刻在女子灵魂深处的教义。

“我可没有过誉！财政部那群人有几分本事几分忠诚，我清楚的很！”

女王哂笑：“他们连今年的财政总账还没算清楚哪！要我说，还不如借此事把克雷顿公爵撤下来，由你担任财政大臣。”

埃莉诺女王这话简直把阿瓦涅夫人吓坏了。

“不不不！克雷顿家族在斯诺西亚根基深厚，且一直担任财政大臣一职，您怎么能，怎么能将他撤掉，由我担任呢？”

“你聪慧，正直且忠诚，当然适合这个职位。”

阿瓦涅夫人瞠目结舌，喃喃道：

“您，您会被贵族们议论反对啊！”

若不是碍着那顶王冠，若不是念着那是她心爱的索菲亚的生身母亲，阿瓦涅夫人真想质问这个站在权力巅峰的女人——您究竟还要索取多少？

在不知内情的男爵夫人眼中，埃莉诺的所作所为简直是对一切美德与规矩的亵渎。

好好的王后之位不坐，偏要爱德华先王在病榻上为她加冕——这是何等的野心！

国家发生叛乱，却又拒绝将军权交予忠心耿耿的赫伯特将军，偏要自己披甲执剑，像个野人般冲入战场——这是何等的僭越！

明明是寡妇，却不肯穿上哀悼的黑色，偏要让自己的衣裙如玫瑰般鲜活在宫廷中摇曳——这又是何等的……何等的……

……

她不敢想下去了。那些词句太过锋利，会割伤她对王室应有的忠诚。

阿瓦涅夫人沉默在原地。

埃莉诺女王开诚布公地对男爵夫人坦白：“事实上，我们母女已经被他们反对了。”

女王将克雷顿公爵图谋造反，意图杀掉她们母女的事情如实相告。

那盘根错节的阴谋，那染血的野心，那悬在索菲亚头顶的利剑……

这些消息瞬间让阿瓦涅夫人的脸色变得苍白如纸。

“夫人，”

埃莉诺女王向前一步，牵起她冰凉的手，那双手曾在无数个深夜里持一盏明灯，替代她这个真正的母亲彻夜守护幼年的索菲亚。

“斯诺西亚的财政大权长期被克雷顿公爵把持，如今他要的不只是权力，还有我女儿的性命。

索菲亚需要一个真正聪慧的人，一个有才华的人，一个……”

她顿了顿，直视着那双渐渐湿润的眼睛。

“一个真正爱她的人。”

她在赌，赌阿瓦涅夫人对索菲亚的爱，会超越道德的规训；

赌在阿瓦涅夫人心里，索菲亚的性命和权力，与她心心念念的女德相比孰轻孰重。

阿瓦涅夫人感到自己站在一道深渊的边缘。一边是她用一生恪守的准则，另一边是她亲手带大的孩子，那个会在她裙角边撒娇的小公主。

阿瓦涅夫人内心挣扎剧烈，但最后，还是答应了。

“唉，好吧。”

埃莉诺赌赢了。

埃莉诺女王握紧了她的手，眼中有什么东西一闪而过——是感激？是愧疚？还是两者皆有？

夫人离开之后，埃莉诺叹了口气，自言自语：“我真对不起她。”

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