魔爪文学

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人群中开始有人高举临时做成的旗帜——其实就是几块粗布绑在竹竿上，上面用炭条歪歪扭扭地写着“救出公主！”“诛灭恶龙！”。

有个孩子爬上了广场中央的喷泉台基，浑身湿透挥舞着一把木剑，摆出骑士冲锋的姿态，引得周围一阵哄然叫好。

罗塞宫的窗户紧紧关闭，铠甲碰撞声与压低嗓门的指令交织在一起。王宫卫队已经在宫门内侧集结完毕，队长将手按在剑柄上，面色铁青。

没有人料到事情会发酵得这样快，像拔开了木塞的酒桶轰然喷发。

埃莉诺女王早已在第一时间得到了消息。

她居高临下，隔着窗子俯视哄闹的人群，晨光从拱形的彩绘玻璃窗滤进来，在女王紫罗兰色的裙裾上投下一片片凛冽的光斑。

女王身后的长桌坐满了人——财政大臣、军务大臣、内务总管、枢密院首席，以及几位地位斐然的旧贵族。

这事太过突然，又涉及到一国储君的名誉，在没看清楚形势之前，谁也不愿贸然出声。

百姓游行并不稀奇，然而，能够在短时间内组织这么多人来罗塞宫抗议——

政海浮沉多年的大臣们互相对视了一眼——

这背后必定有人撺掇组织，这人有能力，也有心计，专等公主殿下不在王宫时爆发。

公主殿下若是迟迟不现身安抚民众的恐惧，那么这恐惧便会像雪球一样越滚越大——到了那时候，人们会说，看，公主殿下果然被恶龙丈夫抓走了。而一个被巨龙抓走的公主，是否能够真正担负起斯诺西亚王冠的重量呢？

可她若是迅速现身，又该如何自证？

把伊泽尔推出来，当众褪去衣衫让几千人验看他身上有没有鳞片？还是让他在广场上发个毒誓，赌咒自己绝非巨龙？

无论哪一种，都只会让王室沦为一出滑稽戏的主角。证明自己的丈夫不是恶龙——这本身就已经是一个屈辱的姿态了。而屈辱一旦开始，就没有尽头。

进退都是陷阱。现身是输，不现身也是输。

而无论女王和公主如何应对，有一个事实就是，能够组织煽动人手在庄严辉煌的罗塞宫前闹事，这本身，就是对王权的一种挑衅。

阿尔芒伯爵匆匆赶来，埃莉诺女王将目光从窗外收回来，转过身，缓步走向长桌的首位。

女王的积威令所有人都直挺挺地坐着，心都提起来了。

“诸卿，关于这件事，你们怎么看？”

“陛下，臣以为……此次民众聚集，虽则声势浩大，但究其根本，不过是乡野愚民听信谣言、一时激愤所致。待时日稍长，谣言不攻自破，民心自然安定。”

莫尔凡子爵被女王锐利的眼神盯得受不住，不咸不淡说了几句无关痛痒的话。大多数人则一言不发，试图将自己缩成一个不那么显眼的目标。

他们见识过埃莉诺的手段，比任何人都清楚一件事：一旦在这个时候被怀疑是背后的主使，或者仅仅是与此事有什么说不清的牵连，那后果绝非削爵革职那么简单……

……

眼下棘手的是，该怎么对索菲亚和伊泽尔说呢？

女王刚接到夏宫的来信，信上说伊泽尔刚刚诞下了一枚龙蛋。

这个时候，于情，索菲亚刚刚成为母亲，伊泽尔刚刚诞下后代，这对年轻的伴侣正沉浸在初为父母的喜悦与脆弱之中。

于理，索菲亚是斯诺西亚的储君，伊泽尔是储君的配偶，他们的名誉代表了国家的名誉，绝不能出一丝差错。

伊泽尔的确是巨龙，这事埃莉诺女王心知肚明。但她相信伊泽尔绝不会干残害百姓生命的事，他和他的巨龙家人们在北面的安德洛肯山里生活了成百上千年，却从未伤害过斯诺西亚的百姓。

然而，众人的矛头都指向了伊泽尔，自证清白本就是最难的事，更何况伊泽尔真的是巨龙呢？

阿尔芒伯爵朝女王摇摇头：他已经派人前去探查这事背后是谁在鼓动，然而目前还没查出什么结果。

门外的叫喊声越来越喧闹，女王轻叩长桌，大臣们顿时打起精神。

“欧文上尉，让卫兵们打开宫门，把民众放进来，同时务必提高警惕，防止生成民变。”

众臣问道：“陛下，您是打算？”

“君主不能无视民众的期望，既然公主殿下不在，那么就由我，亲自向他们做出解释。”

女王缓缓走向露台，看到女王的身影，楼下黑压压的人潮安静下来，随后是七嘴八舌的提问声。

“陛下，我们想知道亲爱的索菲亚公主现在在哪里？她是不是被巨龙抓走了？”

“陛下，伊泽尔殿下真的是巨龙吗？哪些死在巨龙手里的无辜百姓，到底是不是他干的？”

“……”

那些声音里有恐惧，有愤怒，有困惑，也有真诚的担忧。

然而，在一片纷乱而真诚的提问声中，女王敏锐地捕捉到了一道声音中隐藏的恶意。

有个中等身高、留着山羊胡的男人在人群中喊：“陛下，既然那伊泽尔是屠戮百姓的恶龙，我们绝不能让公主生活在巨龙的利爪阴影下！

为了王国，为了公主，应当立刻派勇士抓到那头恶龙，将他处以火刑，为惨死的百姓复仇！”

他这句话，看似慷慨激昂，实则其心可诛之处在于，它绕过了所有关于罪证与审判的程序，直接预设了伊泽尔就是伤人恶龙，立刻煽动起百姓复仇的怒火。

女王的黑眸闪过一道寒光，她微微侧首，目光如电，与侍立在一旁阴影中的阿尔芒伯爵无声地交汇。

阿尔芒已然明白女王无声的指令，他微微颔首，脸上没有一丝波澜，只是悄无声息地向后退了半步，随即向隐于人群中的几名手下打了个手势。

几名穿着便服的密探正不动声色地向那个煽动者贴近，将他纳入了严密的监控之下。

女王抬手，仿佛带着万钧之力，臣民立刻噤声。仰望威严的君主。

“我的臣民们，”埃莉诺女王的声音带着一种不容置喙的笃定与力量。

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