魔爪文学

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二人几乎同时开口，声音叠在一起，彼此听见对方话里的震惊。

秦嘉虽不懂军务，然而也是军营里待过数月的。从兵部员外郎升任兵部郎中，据她所知，北大境部落众多，年年都在变化，但实力强悍的也就那么四五个。

鞑子挨着蓟州，从永和年间一直战争不断，乱了将近百年。但它不是因为今岁初春的那一仗才没落的，而是在两年甚至更早之前。

秦嘉目光落在净着手的青年身后，青年个子生的高，却又不是那种细挑的瘦高。他肩背生的挺阔，往下窄腰又收束的恰到好处，四肢肌肉发达，小腿细直，大腿又格外囧劲有力。

秦嘉不由盯着看了许久，直到青年回头，单眉一挑，那神情分明再说：知道你喜欢，但也不用这么热切的盯着看。

目光交错，秦嘉才落了下风。她轻轻撇过视线，落下眼睫，抵唇轻咳了声，转移话题，“想来奇怪，鞑子早在三年就被打垮了，咱们在蓟州卫遇见的那些鞑子兵，是存活下来的残部？”

说起鞑子，齐承修最清楚。朝廷改元后，他一直带着虎啸军驻扎北地军卫里，打的就是鞑子。

鞑子外患从永和年以来十分猖獗，后来数年时间被齐承修等人从燕北赶到蓟州，又从蓟州撵回北大境深处。

秦嘉记得，宣宁三年京中大计，她从铜沙县回京述职，在官道上遇见齐承修，彼时正赶上他班师回朝。

“是他们，不会错。”齐承修净完手，眉间锁着郁。鞑子早就不复当年叱咤北大境的风光，这些残部不在北大境腹地躲着，为何还要再次南下？更何况，脱尔脱崛起就在初春，鞑子北有脱尔脱虎视眈眈，往南又与大宣战事胶着，他们图什么？

外头的门廊下传来檐马清脆的响声，再往远处听，吴玥正与扶霜辩什么弯刀木剑，秦嘉起身踱到屋檐下，往远一瞧，郭小郎气鼓着颊，正站桩打马步，旁边吴玥扶霜还在争论教人习武到底是用木剑好还是弯刀好。

秦嘉回身，抚平他眉眼间的郁色，道：“而今空口猜测是猜不出来的，索性耐着性子等等，他们总有露出马脚的那天。至于陕西卫里，只好让我这个监察御史督促一番，最好赶在十月前把陕西道修缮完备。”

齐承修嘴上道好，面上云淡风轻，不提这事。今岁初春在蓟州卫打的几场仗压在心底，像根刺似的扎在心窝里，他没法不注意。

眼看天色暗淡，天边刮起秋风，这时节院内院外的叶子还是绿的，看着没那么荒芜。秦嘉扫过院内门廊旁种着的柿子树，浑圆橘黄的柿子坠压着枝条，再有几天，今岁的第一批柿子就该熟透了。

“正赶上好时候。”

门廊上吴玥端着街上买来的饭菜进来，他们将入城，小厮侍女都没来得及置办，凡事要么亲力亲为，要么让底下的亲卫办差。

吴玥在屋门口冲齐承修抱了下拳，悄无声息退下去。

齐承修隔着几步路听见秦嘉说话，抱胸倚着门廊道：“馋了？”

叫他看出心思，秦嘉也不恼，分外诚恳的点头，“馋了，这一树枝桠乱长，先前的主人怕没时间打理，今岁正好便宜了咱们。咱们人多，还有福儿和郭三郎两个小鬼头呢。”

齐承修就这么隔着两三步的距离看着秦嘉，看她衣袖翻飞起弧度，唇角带笑，心窝突然涩的厉害。

他不由想，幸好自己遇见了她。如若没有，真乃此生第一憾事。

秦嘉没听见青年答话，不由扭脸看来。齐承修掩去眸底神色，正色道：“都随你，想吃就吃，我给你晒一筐柿饼。”

今儿是众人进城的头晚，秦嘉在前院堂屋里吃完饭，就从侧边的抄手游廊转去了后边。

这宅子挺大，是个三进院。要是搁在京都里，那是寸土寸金，三品以上的大臣十年八年都买不来。她如今在杏花巷赁下的那个小小院子，统共就几间房，一月都要花去不少银子。

秦嘉抄手往后院走，夜色里好些地方没上灯，她看不清晰，只觉得这院子大的很。院子是真的大，人也是真的多。一进院用作亲卫们的歇处，二进堂屋前厅厢房，会客的地方还没堂屋大，齐承修是把这当私宅。再往后三进院便是女眷的住所。

路上马车坐的久，小孩早就补够了觉。秦嘉来时，福儿正蹲在门廊外边，她走近一瞧，见碎肉干上爬满了蚂蚁。

“天色暗，别瞧这么近，仔细伤眼。”

福儿怔怔抬头，咬着手指，“三哥给的肉干掉了，我才吃了一半呢。”

秦嘉哭笑不得，牵着小福儿的手，“明日再给你买。”

福儿只摇头，“不成的，三哥说临洮府的肉干奇贵，比京都的还贵呢。”

“是吗？”秦嘉牵着福儿进屋，心里觉得奇怪，想着得叫人打听打听。一进屋，方氏正在灯烛底下纳鞋底。

“娘，都这么晚了，哪还能看清呢？”

方氏抬眼笑瞪她一眼，“说的什么话？你阿娘眼神利着呢！”

秦嘉四下看这寝屋的摆设，屏风桌椅，镜台木柜，该有的都有，且地方宽敞，屋内需得同时点三四根蜡烛才能看的清楚。

她一边点头一边奉承，“娘说的对，您正当年华呢。”秦嘉叹口气，坐在小圆凳上给福儿拆头发，道：“爹去得早，娘，要不你再找个吧。”

话茬才落，方氏拿着纳了一半的鞋子作势就要拍来，“胡咧什么？”

秦嘉抱着福儿连连要躲，略显狼狈的站在手架后边，摸摸鼻尖，“我说的是真的，这往后几十年，您一个人孤孤单单的能成？”

方氏这才作罢，低头纳着鞋底，道：“娘没心思嫁人，之前嫁人是图安稳，现在我安稳了，不想求别的。一辈子好好活，就值得。”

秦嘉坦白心思，也尊重方氏的意愿。闻言只拆了福儿的小辫，带她洗净了脸。小人玩了半晌，此刻困的不行，拉着秦嘉的手话没说两句，囫囵睡了过去。

“你呢，嘉儿，你心里是不是有人了？”

秦嘉正给福儿掖被子，闻言愣神罢手，“哪能呢？”

“真没有？”方氏觑近了问，“你跟那小齐，娘是过来人，哪能看不出来？”

话没说完，廊下脚步声渐近，秦嘉避人似的去了屋外。方氏只看见那个叫扶霜的侍卫半个身影，紧接着秦嘉扭头道：“娘，您跟福儿好好歇息。”

这竟是要走？

方氏撇开鞋底，快走两步站在屋门边上喊：“嘉儿！”

秦嘉步子一顿，没回头。她看见扶霜从抄手游廊上绕去前院，听见方氏在后头道：“当年你阿兄没了以后，你执意要代他，娘不知道是对是错，但走到如今这么地步，便是后悔都晚了！阿娘想让你找个合心意的人，不求你别的，平平安安就好。”

秦嘉忍了一腔酸意，点点头，广袖的袍子见风就起，“阿娘，您放心，我都明白。”

她不会冒着暴露身份的风险，让阿娘和福儿置身危险之中。

当初选择替代阿兄的时候，她就做好了一辈子当个男儿，不再嫁人的准备。

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