魔爪文学

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退一步讲，即使珀西平安无事，深夜跟一个年轻“男孩”外出骑马，一旦被政敌抓住把柄大做文章，同样是阿什利无法承受的风险。

薇薇安在马背上叹了口气。看来，一场暴风骤雨，是躲不过了。

作者有话说：

无

第30章

珀西和薇薇安骑马直奔馬廄。刚下马，阿什利勋爵已经气冲冲赶来，身后跟着管家斯特林格，还有一个薇薇安不认识的仆人。

看见薇薇安，阿什利一愣，但他的目光很快转向珀西。

他上前一步，“乔斯林！你到底在发什么疯？你要是出了事，我怎么向伊丽莎白交代？”

珀西没有回应，慢条斯理地脱下小羊皮手套，随手甩给自己的仆人，像什么都没听见。

阿什利转向薇薇安。

“布雷特，就算你已经不是洛克先生的抄写员，但洛克先生和我都待你不薄，你不应该——”

“安东尼。”珀西正往外走，忽然停下脚步，回头，语气平静得像在说一件无关紧要的小事。

“多谢惦念，我已经回来了。”他眼神略过薇薇安。“跟他无关。是我让他服侍我骑马的。”

阿什利挑了挑眉，“让他服侍？那么多马夫，你让他……”

“你打牌输了吗？”珀西打断他，“我还来得及加入最后一局，换完衣服就来。”

说完，他吩咐薇薇安，“你去梳洗一下，今晚不用再出来了。”

薇薇安看向阿什利，对方微微点了点头，她行了一礼，转身离开。

宴会仍在继续，仆人来回奔走，没有人顾及她。

薇薇安去了暖房，用凉水冲掉一身的汗，换了一身衣服，刚要去彼得的房间暂避风头，一个人拦住了她的去路。

她低下头，“斯特林格先生。”

管家斯特林格那双深陷眼窝中的圆眼死死盯着她。“布雷特，几位大人要离开了，请去前厅送客。”

这个要求有点奇怪，洛克的仆人和抄写员，本就不是阿什利的下人，更何况她已经离开洛克，没有理由参与送客。

“斯特林格先生，这是勋爵的意思吗？”

斯特林格依旧眨也不眨地盯着她，“我想，阁下还是会遵守礼仪的吧？”

他没有正面回应，答案已经很明显。

但薇薇安到底是个平民，不可能去找阿什利勋爵当面求证。而在这座府邸里，管家的命令就是规矩，如果她执意不从，对方完全可以以“惊扰贵宾”等罪名将她拿下。

她只好硬着头皮前往，心中盘算，只站人群后面就好，应该不会有什么事。

然而，走进前厅的那一刻，她愣住了。

哪里有什么送客？

门厅空旷，长廊直通到那扇沉重的橡木大门，大门外也并不见等待的马车。

薇薇安想找人问一问。奇怪的是，前厅里没有仆人，平时在门厅站岗的男仆，此时也不见了。

她侧耳听了听，二楼隐约传来羽管键琴声。

明明宴会还在继续。

薇薇安准备离开。刚走几步，一道身影拦住了她的去路。

又是管家斯特林格。

“布雷特，”他对着她身后的方向，语气恭敬。“来见过阿什福德大人。”

薇薇安回头，门厅尽头，铺着地毯的楼梯上，一个人缓步而下，手里拿着一只烟斗。

“伯爵大人。”薇薇安行了一礼。

阿什福德伯爵来到她面前，目光落在她身上，上下打量。“听说你刚骑马回来？”

薇薇安不动声色地后退一步，向斯特林格投去求助的一瞥，却捕捉到了他脸上一闪而过的得意。

“我不打扰您了，大人。”斯特林格语气殷勤，“布雷特，照顾好大人。”交待完，转身离开。

薇薇安恍然大悟，这是斯特林格做的局。

他早就看她不顺眼。大人们的谈话，他全在场，阿什福德想要布雷特的事，必然瞒不过他。他设计了这场“偶遇”，迫不及待地想让她离开这座府邸。

珀西说得对，如果她有了麻烦，其他人可不会救她。

薇薇安迅速评估了一下形势，前厅外就是大门，如果跑出去，只要阿什福德到门口一声令下，侍卫会立刻将她拿下。

楼梯那边，客厅、阿什利的书房、夫人的私人会客厅，都在楼上，如果被他们撞见，碍于贵族的体面，也许还有一线生机。

打定主意，她微微绕开，慢慢向楼梯处退去。

阿什福德不紧不慢跟着她，他壮硕的身体像一头好整以暇的野兽，盯着自己的猎物。

“几个月不见，你瘦了，”他开口，“看来我说得对，你的主人，对你不好。”

“洛克先生对我很好，大人。”薇薇安机械地回答，继续后退，直到退到主楼梯的底部。

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