魔爪文学

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原来诺森伯兰伯爵有自己的“游艇”，果然贫穷限制了她的想象力。

伯爵夫人侧头看了看她，忽然问，“如果布雷特先生有兴趣，不妨与我同乘驳船？只是冬天河上有些冷，不知先生是否能承受。”

薇薇安挺直身体，“如果伯爵夫人有此兴致，我自没有拒绝如此殊荣的道理。”

伯爵夫人听罢，冲着水手点点头，径直走上甲板。动作干净利落，没用任何人搀扶。

薇薇安也上了船，在她对面坐下。

驳船离岸，缓缓滑入泰晤士河，将诺森伯兰宫抛在身后。

水波荡漾，驳船微微颠簸，水手们有节奏地划着浆，带来一种近乎催眠的安宁。

薇薇安靠在天鹅绒软垫上，竟产生几分在现代游船观光的错觉。

舱内燃着炭盆，空气渐渐变得闷热。

伯爵夫人看了对面安静坐着的薇薇安一眼，忽然做了一个在这个时代堪称“惊世骇俗”的举动。

她没有唤人，而是自己倾过身，一把拽开了厚重的天鹅绒帷幔。

冬日的冷风猛然灌入，炭盆里火星乱舞，薇薇安下意识眯起了眼。下一瞬，她呆住了。

伯爵夫人直接解开颌下的丝带，将兜帽摘下，随手扔在了旁边的软垫上。长发被风吹乱，几缕乱发肆无忌惮地拍打着她的脸颊。

“夫人——！”

伯爵夫人眨眨眼，大声道，“你冷吗？布雷特先生？”

薇薇安摇头，同样大声回答，“不，我只是担心——”她一时不知道说什么。

伯爵夫人向前倾身，指着外面灰蒙蒙的河面，语速因为兴奋而变快，“他们都以为我害怕坐船，因为我总是在船上一言不发，很紧张的样子。但那是因为我担心乔斯林会跳下去！可我不能对任何人说。”

她的眼睛在冷风中亮得惊人，“我小时候的梦想是成为船长，如果我是男人，一个平民，哪怕只是水手、商贩，我应该早就在去东印度的船上了。”

薇薇安眨眨眼，此刻坐在她对面的，不再是那个高高在上的伯爵夫人，而是一个23岁的女孩，被寒风吹红了脸颊，眼里满是光。

薇薇安轻声道，“恐怕去东印度没那么好，需要担心坏血病和海盗。”她顿了顿，“不过我听说东方有一种方法，可以让把豆子生出蔬菜，用来防止坏血病。至于海盗……”

她认真地想了想，“要么带足够多的人，要么足够多的钱，不过我还是倾向于用钱雇佣足够多的人，万一海盗欲壑难填，也有资本跟他们周旋。”

伯爵夫人看着她，美丽的眼睛涌上一层水雾，“你是第一个不嘲笑我，也不敷衍我，而是认真与我讨论这件事的人。可惜——”她没说下去。

薇薇安却明白，作为伯爵的女儿，从她出生的那一刻起，就注定了不会有航海的机会。

“您可以资助一艘属于您的商船，伊丽莎白号，”薇薇安兴致很高地建议，像在做一个切实的旅行计划。

伯爵夫人认真地摇头，“可是伊丽莎白号去过的地方，不等于伊丽莎白本人去过，”

“或者，您也可以去短途航行，顺便试试会不会晕船。”

“我从不晕船。”

薇薇安笑了，“我以前也这么认为”。她讲起自己在海上吐得昏天黑地的经历。

“糟糕的是，我们一周靠不了岸，简直是无休止的折磨，我吐得连饭都吃不下去，看什么都晃，就只能看天，因为只有天是不晃的。”

伯爵夫人大笑起来。

“可是一周不吃饭，人怎么熬过去啊？”她好奇地问。

“只好在相对平静的时候吃，有一次我拿了饭，刚开始吃还行，但不知道看到了什么，突然要吐了，毫无征兆，”薇薇安开始手舞足蹈，“我什至不能跟其他人说话，就缩在那不能动，生怕一张嘴我会吐人家身上。”

伯爵夫人笑出了眼泪。

薇薇安盯着她玫瑰色的唇发愣，原来伯爵夫人笑起来这么明媚。

伯爵夫人讲起了她小时候学骑马的趣事，甚至幻想把马带上船，在陌生的大陆上骑马驰骋。

等驳船掉头返航，她们仿佛已经“走遍”了几大洋。

远处，诺森伯兰宫灰色的巨大轮廓渐渐浮现。

伯爵夫人的笑意慢慢收敛。她低头看了一眼散落在肩膀上的长发，忽然轻叹。“如果被人看见我这样，明天就会流传我与和水手私奔的故事了，甚至，还会说夫妻共宠一名男宠。”

说话间，她捡起兜帽，试图将长发胡乱塞进去。几根残存的金属发夹缠住了发丝，她用力扯了一下，疼得倒吸了一口气。

薇薇安倾过身体靠近，伯爵夫人的身体紧绷了一瞬。

“请允许我冒犯，夫人，”薇薇安声音很轻，却带着让人无法拒绝的镇定。她用指腹将发丝理顺，熟练地重新固定。

看来那些在大学里跟室友互相切磋发型的日子，还是有用的。虽然不是地道的这个时代的发型，但总归是可以把帽子戴上了。

“好了，夫人。”

薇薇安将最后一根发夹别进兜帽的边缘，收回了手，退回原位，笑了笑，“我昨天已经经历过暴风骤雨，我和您一样，不想成为流言的主角。”

伯爵夫人抬手摸了摸头发，深深地看了薇薇安一眼。“布雷特先生——你有姐妹吗？”

“有……一个……妹妹。”

伯爵夫人点点头，一脸了然，仿佛某个疑问终于得到了解答。

驳船轻轻一震，她们靠岸了。

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