魔爪文学

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阿什利微微挑眉：“哦？看来传闻是真的。诺森伯兰伯爵不仅解决了你的资金问题，还送了你一匹马？”

“是的，大人。”

薇薇安没来由地看了洛克一眼。

洛克始终用那种对任何人都一视同仁的温和目光看着她。可提到珀西的名字，他的眉心轻轻动了一下，目光多了一点克制的探究。

阿什利笑了一声，转向洛克：“看，洛克先生，我早就说过，你的助手志向不小。”

他又看向薇薇安，“如果需要我向剑桥市政出具推荐信，尽管开口，我很乐意看到人实现自己的潜力。”

薇薇安觉得有些好笑，几天前她向阿什利借钱的时候，他可不是这样的态度；看来阿什利更愿意锦上添花，而不是雪中送炭。

“多谢大人。”薇薇安恭敬地说。

阿什利和洛克继续交谈。薇薇安的心思却已不在这里。

烟雾在房间里弥漫开来。

“二手烟”吸多了让薇薇安很不舒服。可此刻，她担心的不是喉咙隐隐的刺痛，而是洛克——一个哮喘病人。

上一次半夜发作的情景还历历在目。伦敦冬天本就烟雾浓重，而这个时代，人们却把烟草当作一种时尚，尤其瘟疫过后，抽烟斗甚至被认为能防疫，净化身体。

没有人将健康和吸烟联系起来，更不会有人相信烟雾能引起咳嗽。

但她没有资格让阿什利放下烟斗。

过了一会儿，她起身行礼。“大人，我恐怕打扰您太久了。”

阿什利笑着挥了挥烟斗：“哪里的话，年轻人不要心急，坐下，再聊一会。”

她只得重新坐回去。

薇薇安经常吐槽英国人的longgoodbye。

从最开始提出告辞到真正离开，有人能足足用了半小时……

没想到这个传统的历史如此悠久。

说来奇怪，从前她只是个抄写员的时候，阿什利从不会这样留人，眼下这算是“礼遇”了，但她只觉得厌烦。

又过了一轮谈话，薇薇安再次站起身：“大人盛情难拒，但我确实必须告辞了。”

阿什利看着她：“这么急？现在还早。”

她仍然站着，求助般看向洛克。

洛克慢慢站起身，理了理外套：“勋爵，天不早了，我也告辞了。”

阿什利这才点头，“既然如此。愿上帝保佑你们，洛克先生，还有——布雷特先生。”

两人一同躬身行礼，阿什利起身，在烟雾中目送他们离开。

刚来到走廊，薇薇安就迫不及待地问，“先生，您还好吗？我不知道您已经回来了。”

“我很好，布雷特先生。”洛克温和地说，“你呢？在剑桥一切顺利？”

薇薇安点头，忽然不知道该说什么。

说什么呢？

她想问他的身体，想劝他避开伦敦的冬天，可又不想他误会。

两人默默往回走。

洛克侧头看着她，目光像暖融融的炉火，灼得薇薇安的脸有些烫。

她避开他的目光，低声问，“帕里小姐还好吗？”

话一出口她就后悔了。就算洛克曾经跟她聊到过跟帕里小姐解除婚约的事情，也不意味着她能拿这个做谈资。

“她已经成了霍克肖太太”。洛克淡淡道。

“这么快……”薇薇安喃喃自语，“那——”她又语塞。

“那么……”倒是洛克开口了，“你什么时候回剑桥？”

“很快，事实上我今天也是来辞行的，洛克先生。”

洛克看向她的目光里多了些不舍。

薇薇安心里一紧，珀西的事情闪过脑海。一个伯爵，就因为跟男侍从认真起来，被认为是疯了。

但珀西毕竟是贵族，可是洛克——洛克是绅士，没有家族的庇护，没有贵族的头衔。对他这样的绅士而言，被认为跟一个男人产生了情感，可以说是毁灭性的。

之前牛顿对她的施救那么别扭，就足以说明名誉的重要性。

她不能毁了他。

“先生，今晚很高兴见到您。祝您有一个愉快的夜晚。”她说着客气的告别辞令，转身要走。

一旁的门开了。

“布雷特！”

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