魔爪文学

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玻璃昂贵，酒馆里本就不多。虽然莉斯拿一个杯子自己用，薇薇安也不会介意。但这个孩子，就是这么认真，丝毫不碰店里的东西。

薇薇安在莉斯身边坐下，轻声问。“你接下来有什么打算？”

莉斯低着头，没有说话。

“酒馆我会交给你打理。”薇薇安说，“但在法律上，暂时还不能转到你名下。等你再长几岁，或者条件合适了再说。在那之前，所有收入都归你。”

这倒不是薇薇安舍不得，而是法律的确不允许。

在莉斯申请执照的时候，薇薇安就写信给洛克咨询过，十八岁岁虽然算成年，可以实际经营、管理生意，但未婚女性，必须到二十一岁，才能在法律上拥有酒馆。

眼下她能给的，只有经营权。

莉斯依旧沉默不语。

薇薇安只当她需要时间。虽然莉斯很能干，从小就在店里帮忙。可父亲骤然去世，要她一个人撑起一切，太难了。薇薇安自己在十八岁的时候，还在学校里，哪里懂什么生意。

“不用怕，布鲁克斯先生很有经验，他会帮你的，过几年，这家酒馆就会完全交到你手里。”布鲁克斯是她新选的经营人。

房间里安静了一会儿。

“那以后呢？”莉斯小声问。

“以后？”薇薇安愣了一下。

“以后会怎样呢？”莉斯依旧低着头，“我经营酒馆，会遇到多少麻烦，单是申请一个执照，就已经这样了。”

“这只是暂时的，有我在呢，一切都会好的。”薇薇安拍了拍莉斯的肩膀。

“那你呢？”莉斯抬起头，“你要怎么办？一直用男人身份活着吗？”

这是个好问题。

虽然薇薇安对洛克和彼得说过，也许一年以后，“布雷特先生”这个身份就会彻底消失。

可现在，她用这个身份签下煤矿租约，将来如果诺森伯兰伯爵夫人的官司赢了，北方煤矿的一成开采权也会在这个身份名下。

人脉和生意，都像滚雪球一样越滚越大。换个身份，不只是换一个名字的问题，是所有关系都要跟着重新建立。

她沉默了了很久。

半晌，她缓缓道，“我会用爱略特小姐的身份，重新开始。”

“重新开始？”

“嗯。”薇薇安点点头。“所以你不用怕，我跟你一样。”

莉斯与她对视了一会儿，又慢慢垂下头。

“让我跟你走吧，去伦敦。”

“可是剑桥这边——”

“我腻了。”这是莉斯第一次打断她。

“这个酒馆是我父亲操持了几十年的生意，他挂念了一辈子，也被它拴在这里一辈子。”

莉斯抬起头，“我不想过他的生活。我已经知道怎么经营酒馆了，就算过几年你把产权转给了我，每一天也不会有什么变化，我不想一辈子都这样。”

“让我去伦敦。”莉斯的眼里闪着光，“上次在伦敦，我见到你的生活，我也想跟你一样，去做生意。”

她的声音忽然低下来，“就算你觉得我不配，我可以学……再说……你也需要人照顾，我也可以做你的侍女。”

薇薇安摇了摇头，她并不觉得侍女有什么不好。但对莉斯的才能来说，做侍女有点可惜了。

莉斯望着她，一脸殷切。

薇薇安没有马上回答，想了一会儿，她才慢慢开口：

“莉斯，我很愿意带你去伦敦。但我必须告诉你，你看到的所谓做生意，都是建立在我伪装成一个男人的前提下。如果我恢复女性身份，会面临什么，我自己也不知道。所以，我无法给你任何保证。”

她停了一下，语气严肃。“而且，你不能像我一样女扮男装。这不只是法律问题，还会带来很多麻烦。”

莉斯眨了眨眼，“可是我就想跟你在一起。每次你走，我就总是想你，我想每天都能见到你。”

话音落下，她忽然用双手捂住脸，声音从指缝间颤抖着漏出来。

“我知道我不该有这种想法……我父亲……是因为我才死的。”

她的呼吸开始紊乱，“你当年救过他，可是……可是这一次，是我带给他的惩罚……也许我应该找个男人结婚，我不应该——”

“不，不，不！”薇薇安立刻上前，搂住她的肩膀。

“不要这样想，听我说。”

她轻轻拉开莉斯的手，直视她的眼睛，一字一句地说：

“不想结婚不是错误，更不是诅咒。你父亲的死，和你没有关系。我当年确实救过他，但他的病本来就会反复。他是从马上摔下来的，莉斯。”

莉斯依然满眼含泪，说话断断续续，“可是那天……他问我要不要一起去运酒，我在用你送我的本子……如果我跟他一起，就不会……”

“不会的。”薇薇安打断她。

“就算你当时在场，你也改变不了什么，壁炉，楼梯，”她指了指外面，“石板路，水边，到处都是危险，你能每时每刻都守着他吗？”

癫痫本身并不是严重的病，在现代，死亡率很低。但在这个时代，没有药物，发作无法控制，人们没有急救知识，也没有任何针对癫痫设计的生活环境。

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