魔爪文学

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汤姆立刻追到岸边，可船已经离开了。艾米丽朝他喊了一句：“告诉索菲，我很快就回来！”

等索菲回来，两人只能守在原处等。艾米丽没说“很快”是多久，天色越来越暗，河边的热闹渐渐散去，艾米丽却始终没有回来。

他们这才慌了神，赶回去报告。

薇薇安听完，脑子里嗡的一声，差点栽倒。洛克立刻扶住她。一直跟在她身边的杰里米也上前一步，低声唤道：“小姐！”

薇薇安扶着洛克的胳膊，勉强站稳。“我没事。”

依然天旋地转。

索菲和汤姆显然是怕被她责骂，先在河边等了很久，等到确认这件事无论如何都瞒不下去了，才回来报告。这样算下来，距离艾米丽失踪已经好几个小时了。

一个十六岁的女孩，孤身一人，身上也没有多少钱……

薇薇安不敢再往下想。她立刻要赶去河边。洛克要同她一起去，被她拦住，“河边风大，我怕……”艾米丽还没找到，如果洛克又犯了哮喘，她该怎么办……

洛克看着她，竟然答应得很好。只是条件也很清楚：天黑之后，薇薇安必须停止行动，不许赶夜路。找到任何线索，都要马上派人通知他。

“请照顾好爱略特小姐。”这句话是洛克对杰里米说的。

杰里米低头应道：“是，洛克先生。”他从马夫手里牵过马。薇薇安同索菲、汤姆上了马车，立刻赶往河边。

那位洗衣的老妇人还在，并没有同艾米丽一起坐船离开。面对薇薇安的追问，她好像早有准备，神色自若，说有个年轻人雇了她，让她把一个地址转告给那位小姐。至于艾米丽为什么听见那个地址便愿意上船，她也不知道。

地址指向泰晤士下游。

薇薇安从老妇人的住处出来时，杰里米把船主带了过来。船主看杰里米的眼神像见了鬼，说话结结巴巴，整个人都尽量和杰里米拉开距离。

船主战战兢兢的样子让薇薇安很怀疑，她给杰里米用来打听消息的钱币到底有没有起作用。

但她顾不上那些。船主说出的地点，和老妇人所说的一致。所有线索，都指向泰晤士河下游的一个码头。

薇薇安立刻让人雇了一条船。

小船离岸，河风迎面扑来。杰里米站在薇薇安身旁，忽然回头看了一眼，眉头微微皱起，却没有说话。

到了码头，他们一路打听，得知艾米丽的确在这里下过船，之后去了附近的公共马车驿站。

薇薇安吩咐车夫，“去驿站。”杰里米扶她上车的时候，又回头看了一眼。这次薇薇安察觉到他的异样，“怎么了？”

杰里米压低声音：“好像有人跟着我们。”

薇薇安顺着他的目光看去。不远处，果然有两匹黑马停在暗处。天色渐晚，看不清骑马的人的脸，只能隐约看见模糊的轮廓。

薇薇安心里着急，只吩咐车夫立刻赶往驿站。

等他们抵达驿站时，天已经完全黑了。

驿站的人倒是对艾米丽有印象，说她旁边还有一个年轻人，他们最后上了一辆驶往索恩米尔的马车。

索恩米尔，英格兰北部的一个村子。

薇薇安没有犹豫，吩咐立刻动身。

“小姐。”杰里米面色凝重。

薇薇安知道他在顾虑什么。夜晚赶路危险。她又是女子身份，带的人手太少，贸然追出去，不仅未必能找到艾米丽，反而可能把自己也搭进去。

可她做不到坐在家里等。

“我知道你的顾虑。”薇薇安低声道，“去买一身旧男装。我去客栈找一匹马。”

他们到了主教门，薇薇安让索菲坐马车回去。索菲担惊受怕了一整天，已经脸色惨白，继续留下来也帮不上什么忙。她又让汤姆回去通知洛克。

主教门附近的客栈里。薇薇安刚关上房门，便听见敲门声。杰里米去买衣服这么快的吗？

门开的一瞬间，她愣住了。“怎么是你？”

站在门外的人，是洛克。

洛克没有回答，而是反问她。“如果不是我，你是不是就打算出城了？”

薇薇安垂下眼。“我担心艾米丽。”

“你就这样去，不仅没用，你自己也会有危险。”

“可我不能就这样眼睁睁看着艾米丽被人拐走！”薇薇安急了。

洛克的情绪依然稳定，“艾米丽是自己上了船，又和另一个人一同乘坐公共马车离开。伦敦的治安——虽然我没抱太多信心，但还没差到让像她这么大的女孩，执意反抗，会在一路有旁人看见的情况下，被人顺利带走的地步。”

薇薇安怔住。洛克怎么会知道得这么清楚？

楼梯上又传来脚步声。

“小姐，那两个跟着我们的人是——”杰里米抱着一个包裹上楼，话说到一半，看见洛克，停住。“洛克先生！”

薇薇安忽然全明白了，那两个人是洛克派来的。他们一路跟着她，也跟着她查到了同样的线索。想必在途中，已经有人折返去向洛克汇报了。

她抓住了洛克的手腕。“谢谢你，洛克先生。”

洛克没有避开，他反手握住了她的手腕。“听我的，不要在夜里赶路。艾米丽暂时应当还没有危险。回去休整，带好需要的东西和足够的人手，明日天亮再去找她。”

薇薇安沉默片刻，终于点了点头。

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