魔爪文学

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“在哪？”

“里、里面。”村民哆嗦着，指了指谷仓，“她中邪了，他们在给她驱魔。”

谷仓里飘来烟火的气味。薇薇安的心猛地提了起来。

此时的英格兰早已不流行中世纪那种烧死女巫的仪式，可在这样一座偏远又贫穷的村庄，村民依然保持着这种古老的传统，也是可能的。

薇薇安跳下马，缰绳递给男仆，上前推门。门从里面拴住了，但并不结实。她抬腿，一脚踹了上去。

门开了，祷告声戛然而止。冷风卷着雨水灌进谷仓，门口火把猛地一晃，在墙上投下扭曲的影子。

所有人都看向门口。

谷仓里很简陋，没有薇薇安想象的祭坛，也没有那些诡异的祭祀用具。只有一张粗木桌子，上面放着一本旧圣经，还有两根蜡烛，其中一根被她带进来的风吹灭，另一根在风中艰难摇晃。

桌子后面的牧师慢慢转过身，他看见薇薇安和她身后的人，脸上没有惊慌，嘴里不停，仍旧念念有词。

“叫黑暗归于黑暗，叫魔鬼离开身体。”

牧师的声音不高，却像一种指示，角落里有个老妇人接上了那句祷文，接着第二个人，第三个人……

刚才被打断的祷告声重新聚拢，声音越来越大。那些人面无表情地看着薇薇安，口中念着同一句话。

薇薇安耳膜里全是鼓点，她握紧拳头，环视四周。

谷仓角落里，一把木椅上绑着一个少女。少女低垂着头，湿漉漉的头发遮住了脸，身体微微颤抖。

“艾米丽！”

薇薇安扑过去。

牧师刚要阻拦，杰里米的刀已经横在他身前。门口几个村民看了看外面那几匹马，没动。

薇薇安蹲下身，撩开女孩的头发，颤声呼唤，“艾米丽！”

可那不是艾米丽，而是一个和艾米丽差不多年龄的少女，有着同样的金发。她嘴唇干裂，眼神混沌，脸色惨白。看清薇薇安不是村里的人，眼里浮起一点惊讶，嘴唇动了动，却发不出声音。

“你们对她做了什么？”薇薇安回头问。

没有人回答她。

村民结束了祷告，慢慢靠拢过来，开始吟诵。

薇薇安直起身，脊背发凉。她去过教堂，也听过教堂里的唱诵。在羽管键琴的伴奏下，在彩色玻璃投下的光里，那种唱诵曾让她感受到一种奇异的动容，一种对人类试图超越有限的一生，向往无限的感动。

可此刻在谷仓里的唱诵传入耳中，却如魔音穿脑。手腕上的疤痕隐隐作痛，一股莫名的恐惧漫上来，手脚都有些发软。

杰里米就站在她身旁，洛克带来的人也守在门外，此刻她没有受到人身威胁，可掌心里全是汗。

这种深入骨髓的恐惧，更像是眼前的场景触发了这个身体的本能，在她的意识穿越之前，这具身体经历过类似的场景，在害怕同样的东西。

椅子上的女孩忽然抽搐起来，身体猛地一弓，喉咙里发出一阵呜咽，呕吐出来，整个脸都扭曲在一起。

人们不为所动，吟诵仍在继续。一个壮汉上前，按住少女的肩膀。牧师走到她面前，在女孩的额头，脸颊和下巴上划出十字。

“你在做什么？”薇薇安又问了一遍，声音提高了许多。

吟诵声停了。谷仓里所有人齐齐看向她。

“祈求主，将恶魔从她身体里驱逐出去。”牧师平静地回答。

“这明明是虐待！”

人群开始窃窃私语，有几个男人向前迈了一步，看见杰里米手里的刀和门口那些披着斗篷的骑手，没有继续靠近。

牧师抬手，示意他们退下。他看向薇薇安，“这一类的鬼，若不祷告禁食，就不能赶它出来。先生，你有异议吗？”

这句马太福音的原文，薇薇安还真不能直接反驳。毕竟在圣公会的背景里，“不信上帝”是很严重的罪名。

虽然她在这个时代生活几年了，也渐渐习惯了比现代浓厚得多的宗教气氛。但伦敦很少有人拿着经文当依据和她讨论事情，在现代更是没经历过，遇到这种情况，完全不知道该怎么应对。

一直在门口的洛克走上前来。“我们没有异议。但是，既然是驱魔，请问先生有哪位主教的许可？”

谷仓里安静了一瞬。

牧师皱眉，“这是为了拯救玛丽的灵魂。”

原来那个女孩叫玛丽。

“没有许可的驱魔，是不被教会允许的。“洛克的目光扫过桌上的圣经。“想必阁下比我知道得更清楚。”他语气缓和下来，“既然是想拯救这个女孩，可不可以让我们试试？”

牧师一愣，语气终于松动下来，“你们？除了禁食和祷告之外，还有别的办法吗？”

可笑的是，牧师居然说对了。这个时代用来治病的常用方法：催吐、排泄、放血、禁食，和眼前这些异端教徒所谓的“驱魔”，区别也不大。

不过至少，医生不会把病人绑在椅子上。

薇薇安示意杰里米。杰里米俯下身，刀锋一挑，麻绳断开，玛丽栽倒在杰里米怀里。

牧师看了看薇薇安，又看了看洛克，最后目光落到门外那些人身上，终于点了点头。

玛丽是一个农户的女儿。忽然有一天，一家人开始不舒服。父亲、母亲和弟弟都觉得恶心，腹痛。玛丽的情况最严重。第二天，她说皮肤下面像有虫子在爬，夜里睡不着。第三天，她开始抽搐，呕吐，说看见火，家里的墙在动，墙上还有很多人影。

这种状况持续了两天。村民恐慌起来，于是找来了村里的牧师克劳瑟先生。克劳瑟先生认为，玛丽的症状是上帝降下的惩罚，是恶灵进入了她的身体。

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