魔爪文学

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薇薇安看向彼得。“彼得。我知道你还想和我结婚。但眼下，你得先帮我离开这里。否则，我就算结婚，也绝不会是和你。你明白吗？”

说完，她没有等彼得回答，侧身钻进暗门。彼得迟疑了一下，跟在她身后也挤了进去。

暗门很窄，石壁刮过薇薇安的肩膀，她摸到墙边的机关，用力一推。

暗门轰然合拢。

适应了一会儿昏暗的光线，薇薇安摸索着找到墙边插着的一支火把，用火种点燃。

经过一段狭窄的通道，来到一片开阔地，有一张石台，石台上摆着几只玻璃瓶，里面还有液体，瓶口凝着灰白色的残渣。旁边还有炉子，坩埚、铜勺、细长的夹子，以及几片被火烧得发暗的黄铜片。

石台边缘散落着一些银白色的小碎片和黄的金属坯。墙角堆着木炭和焦黑的铁钳。空气里混着霉味、铁锈味、煤烟味，还有某种被酸液和金属烧灼过的刺鼻气息。

这股气味让薇薇安想起牛顿的实验室。

“这是什么地方？”彼得好奇地看着四周。

薇薇安不答，继续往暗道深处走。忽然，她停住脚步，将火把向前举了举。

角落里放着一个奇异的装置。

木制平台已经有些发黑，上面固定着黄铜支架，支架之间嵌着几面巨大的凹面镜。镜面蒙着一层灰，边缘也有焦黑的痕迹，却仍旧在火光里反出冷光。

她太熟悉这个东西了。

那是她刚来到这个世界时，为了回到现代激活她的手表，去找牛顿帮忙设计制作的仪器。它原本在牛顿的实验室里。

“这是你偷来的？”薇薇安回头问彼得。

彼得的脸一下子红了。“你怎么知道？”

“这些人里，只有你知道牛顿的名字。”

“我跟踪过你……我以为……我以为你和那位牛顿先生……现在我知道了，你们的确没什么。”

彼得垂下头。“后来我发现那位牛顿先生，原来也是一位炼金术师。我回来之后，把这件事告诉了查洛纳先生。他让我把这个仪器拿回来，说他有用。”

果然，牛顿实验室那场火不是意外，而她和彼得也不是偶遇。

薇薇安攥紧火把。大卫要这个仪器做什么？她从没听他提起他对炼金术感兴趣，而且，大卫又是怎么让克劳瑟这些人对他言听计从的？

想到克劳瑟牧师，仿佛有祷告的声音从下面传来。她以为自己幻听了，晃了晃头。克劳瑟牧师的声音混在一群信徒低低的应和声里，顺着空旷的石壁传上来。

下面真的有人在祷告。薇薇安有些意外，她原以为这里只是大卫为了囚禁她，临时准备的“祭坛”，没想到那群疯子平时还真在这里祷告。那天她看见的那条更暗的通道，通向的就是这里。

“你能原谅我误会你吗？”彼得打断了她的思绪，火光落在他脸上，照出他额头上细密的汗珠。

恍惚间薇薇安回到了几年前，盛夏里的弗利特大街上，青年擦了擦脸上的汗，向她吐露关于炼金术组织的事情。

而她当时正对着牛顿列出的长长的清单发愁……

“算了。”眼下她没有时间和彼得计较，薇薇安把火把插进墙壁的铁架上，蹲下身，掀开坩埚旁边那只小火盆上的灰。

灰烬下面还有一点暗红色的火星。她用铁钳拨了拨，把重新亮起的火星，加上旁边几片干枯的木屑推进炉子，又把坩埚放了上去。

一缕烟从坩埚边缘升起，在昏暗的石室里几乎看不清。

身后传来脚步声，靴子上的马刺在洞壁发出清冷的回声。

薇薇安顿时头皮发麻。

“我给过你机会，贱人。你不要。”大卫的声音在暗道里响起。“这一次，我会打断你的腿。你永远别想再溜走。”

她有些懊悔，刚才在最后关头还是手下留情了，毕竟她不想杀人。可她忘了，自己现在身体太虚弱，那一击只让他昏迷了这么短的时间。

暗道里还有其他人的脚步声。

薇薇安飞快地看了一眼四周。下面是祷告声传来的方向，再往下走，就是克劳瑟和那群信徒的圣坛，也就是十字架的地方。

后面是大卫和他的人。

薇薇安咬紧嘴唇，抬起头。洞顶很高，攀爬是不可能的。此时是黄昏，太阳西斜，微弱的光线从顶部照进来，落在石壁上。

彼得回头看看，脸色难看起来。“怎么办？……哎你做什么？”

薇薇安朝着那台装置快步走去，用力搬动木质平台。

那东西比她想象得沉。

“快来帮忙！”

彼得犹豫了一下，还是听了她的话。两个人把仪器挪到了暗道的另一边。

大卫的声音更近了。“出来吧，小老鼠。别怕，只是打断一条腿而已，你会没事的。”

薇薇安抬手擦了一下额头的汗，调转凹面镜，让那束漏进来的光落到镜面上。

彼得看向暗道口。“他来了。”

薇薇安不说话，盯着镜面，一点一点调整角度。最后，她弯下腰，摸索到仪器底部那个熟悉的开关。

做完这一切，她转向暗道，“我不想嫁给你，查洛纳先生。”

“你难道想嫁给彼得那个蠢货吗？”大卫的声音在石壁间回荡。

薇薇安看了彼得一眼，“至少彼得会对我好，而不是囚禁我。”

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