魔爪文学

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你怎么知道，我不是认为其他问题根本不值得回答，所以才只选出其中一两项回应？

你又怎么知道，我不愿与你争辩，是出于其他审慎的考虑？”

她继续向下看，到了最后，牛顿连这场争论本身都否定了。

“我不认为这是一个适合公开争论的话题……”

“哦，牛顿。”薇薇安放下信纸，连连摇头。

牛顿抬眼看向她。

“我觉得那位学者只是对你的实验提出了一些问题，你回答学术问题就好，为什么要攻击他本人呢？”

牛顿的目光变得和他信里的措辞一样锋利。以前当他露出这种神情，薇薇安会识趣地闭上嘴。

可今天，她没有。

“这样的信寄出去以后，他只会记得你如何评价他，不会记得你回答了什么。”

牛顿皱紧眉头死死瞪着她，握着茶杯的手背上，青筋隐隐浮起。

薇薇安迎着他的目光，继续道：“而且，你前面已经花了很多笔墨回应他的问题，为什么还要在最后表达愤怒？这些话加进去，整封信的重点就会从学术讨论转移到了人，达不到回应质疑的目的。”

“你看过他在信里问了什么吗？”牛顿放下茶杯猛地站起身。“他根本不了解我的实验，不知道我在说什么！他不是在提问，只是想羞辱我！”

他从那摞纸的最下面抽出几张信纸，扔到薇薇安面前。

这个时代学者之间的信件不完全属于私人通信，被朋友传阅很正常，有时会在皇家学会的会议上宣读，或者直接刊登在《哲学汇刊》上。

薇薇安刚来这个世界的时候还觉得阅读别人的来信有些尴尬，现在她毫无负担地拿起来读了一遍，还是不觉得这封信有什么问题。

那位学者暗示牛顿回避了自己无法回答的问题，只挑选对自己有利的异议回应。

从她的角度，这种质疑已经很友善了。现代某些审稿人的意见比这尖锐多了，至少对方还在谈实验，没有建议牛顿“全面提升论文质量”，再顺便质疑一下他的研究价值。

但在牛顿那里，凡是对他的理论的质疑，都等于对他本人的质疑。

薇薇安把来信放回桌上，用笔尖轻轻点了点稿纸。

“当然，怎样回信是你的自由。我只是建议你，如果你想回应问题，就只回应问题；如果你想表达愤怒，那就痛痛快快地骂他。像现在这样把两件事混在一起，还不如不回复。”

她放下羽毛笔。

“我猜你写好了草稿，却还要让我重新誊清，大概也是不愿直接把盛怒之下写出的东西寄出去。”

薇薇安将那封只誊写了一半的信叠好，放到一旁。

“我不会强迫你修改，但如果你坚持要这样寄出去，还是等威金斯回来让他替你誊写吧。”

牛顿的脸色很难看，他站在书桌旁，一动不动。

薇薇安也没有拿起笔。

两个人就这样僵持着。

窗外传来一阵清脆的鸟鸣，阳光落在墨水瓶上，泛起微弱的光。

有那么一瞬间，薇薇安居然觉得轻松。她终于把自己对牛顿的不赞同说了出来，不再因为他是牛顿，便默认他所有的愤怒都有道理。

如果牛顿因此和她绝交，也没什么不好，还能让她接下来的离开容易一些。

薇薇安等着牛顿说出什么尖锐难听的话。

没有。

过了很久，牛顿伸出手，将那份原稿收了回去。随后，他又从桌上抽出另一张草稿，递到薇薇安面前。

“抄这封。”

这一次，是写给胡克的回信。仿佛为了证明她刚才的判断不正确，这封信的态度非常友善。牛顿不仅认可了胡克在光学研究中的贡献，落款还是：你真正的朋友。

薇薇安看了牛顿一眼，他已经坐回长椅里，神情冷淡，不打算解释。

薇薇安重新拿起羽毛笔，将这封短信誊清。

写完以后，她问：“需要留一份副本吗？”

“留一份。”

她又誊写了一份留在牛顿这里。

房间里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。

薇薇安写完最后一个单词，抬起头。牛顿凝视着房间的角落，不知道在想些什么。阳光穿过窗户，落在他深色的头发上，为这位总是严肃的卢卡斯数学教授增添了一抹柔和的色彩。

薇薇安忽然很想念洛克。

眼前浮现出很多年前，在埃克塞特府的书房里，洛克解开束发的丝带，任由长发披散在肩头的模样。

如今，沙夫茨伯里伯爵已经不住在埃克塞特府，洛克的书籍和物品也被搬去了萨内特府。

她还没有去过那里。

洛克自己也没有。

如果洛克和牛顿相识，他们会成为朋友吗？如果将来她和洛克生活在一起，以爱略特小姐的身份，在自己的家中接待牛顿……

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