魔爪文学

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薇薇安花了很长时间整理妆容，又换上布雷特先生的衣服。谨慎起见，她没有让杰里米陪同。

到三一学院的时候，天在下雨。薇薇安来到那扇熟悉的门前，抬起手，却迟迟没有落下。

她已经两年没有来过这里了。

门忽然开了。

“布雷特。”牛顿站在门后。“你回来了？”

他只在衬衫外随意披了一件外套，没系领巾，领口皱成一团，歪向一边。

薇薇安抬起手，有种冲动想替这位卢卡斯数学教授把衣领整理好，恢复平整体面的样子。

手伸到一半，她停住了，悬在半空中的手指蜷起，她若无其事地甩了甩手，故做轻松地笑道，“好久不见，牛顿。你还好吗？”

牛顿没有回答，只是侧身让开了门。房间里居然没有薇薇安想象得乱，除了窗户旁边的盒子里满是金色的基尼，足足几百枚。

牛顿相当于把几年的收入都放在里面，即使薇薇安有钱，她的大额财富也是汇票，或者存在金匠那里，从来不会在家里放这么多钱。

她疑惑地看了牛顿一眼，他是对钱没概念不拘小节还是在考验人性？

牛顿坐回书桌后，告诉她威金斯有意辞去学院的职位，去结婚，最近都不在。

“真可惜……我给你们带了新的中国绿茶，还有瓷壶。”

说着，薇薇安打开柜子，发现她两年前带来的小罐茶还在，罐盖边缘落了一层灰。

壁炉里居然燃着火，薇薇安把水壶架到火上，在绯红色的长椅上坐下，沉默片刻，谨慎地开口：“对不起，我……我收到你的信时已经太迟了，没能——”

“我知道。”牛顿打断了她。“汉娜写信说，你后来去过。蒙塔古博士不在。”

薇薇安反应了一下，才意识到他说的两件事情。

巴罗博士之后，接任三一学院院长的诺斯任职时间不长就中风了，现在代理院长是约翰·蒙塔古博士，桑威奇伯爵的第四个儿子。只是他无意当院长，更不想管因为新盖的图书馆导致的越来越严重的财政危机，经常不在学校。

“我不是来找蒙塔古博士的，我是来看你的。”

牛顿的神情没有明显变化，只是脸上笼罩了一层淡淡的悲伤。

“关于你母亲的事，我很抱歉。我不知道这能不能安慰你，我听过一种说法：当我们望向星空，能从星光里感受到已经离开的人。”

牛顿的注意力却不在薇薇安的安慰上。“你以前说过，我们现在看见的星星，或许早就不存在了。”

他注视着她。“你是怎么知道的？几年前，罗默先生才证明光的传播速度是有限的。”

牛顿好像只是在讨论学术问题，薇薇安的额头却渗出冷汗。

“你说星光需要经过一段时间才能抵达地球，比罗默先生的发现，早了十年。”牛顿的目光没有从她脸上移开。“你那时就已经知道了，对吗？你是怎么知道的呢？”

这是薇薇安刚来这个时代时亲手给自己挖的坑，随口对在乡下偶遇的青年说了句关于星光的理论。可那时候她怎么会想到，那个沉默寡言的“史密斯先生”，竟会是艾萨克·牛顿？她好像还夸了他数学才能……

“我……我只是随口那么一说，我不是说天文学上的，是指人的感知。”

她转过头，望向窗外阴沉的天空。

天上没有星星。

“我的意思是，你依然可以在星光中感受到史密斯太太的存在。”

牛顿没有说话，他从书桌后走出来，也望向窗外。

雨水在玻璃上蜿蜒而下，远处三一学院的大庭被切割成模糊的灰影，西边的网球场上一个人都没有。

见他没有追问下去，薇薇安悄悄松了口气，将目光转向桌面。文件和纸张散得到处都是，页边写满了密密麻麻的笔记。

她想起胡克在咖啡馆里的夸耀。

“你……一切都还好吗？”她不敢问得太直接。“你的研究进展得怎么样？”

“我正在研究……一些东西。”牛顿含糊地回答。

“还是光学？”

水壶发出细微的嘶嘶声，薇薇安起身把水壶拿下来。

“不是，关于物体坠落的路径。”牛顿离开窗边，默默在长椅上坐下。“胡克先生给我写了信。”

薇薇安的手停了停，将散茶投入茶壶，又将开水倒进去，盖上壶盖，拿出怀表看了看时间，这才问：“胡克先生说什么了？”

“他把他们所有人的反应都告诉了我。”

“他们？”

“那只是一时疏忽！他向我保证过，信中的内容不会公开，所以我才回复他。”

五月，牛顿收到母亲病重的消息，匆匆赶回沃尔斯索普。尽管他尽心照顾，还尝试自己配制药物，可史密斯太太还是离开了。

牛顿又在老家停留了几个月，操办葬礼，处理母亲留下的遗产，为农场寻找新的租户，又催收过去佃户拖欠的租金。

等他重新回到剑桥，已经是十一月。胡克的信，正是在这种时候寄来的。胡克向牛顿提出了一个有关物体坠落路径的问题，牛顿在回复中犯了一个错误。

错误被胡克发现以后，他违背了两人通信仅限于私人讨论的承诺，在皇家学会的会议上当众宣读了信件，事后还专门给牛顿写信，将学会众人的反应一一转述给他。

薇薇安望着那张堆满文件与纸页的书桌，脑海中浮现出胡克在咖啡馆里得意洋洋的样子。

“胡克先生怎么能辜负你的信任？他没有权利公开你们的通信，那是私人信件！”

指甲深深陷进掌心。她愤怒不只是为了牛顿，还有她自己。

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