魔爪文学

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十年前，他在桓安郊外的乱葬岗，曾经遇到五个犍骑营逃兵。

他们十天之内流窜作案四起，沿路抢劫、入户偷盗财物，致三人亡，六人伤，一户村庄民居被烧毁。

而抢劫偷盗的目的，是为了凑钱去买一个方士的秘方，来治他们身上的怪病。

霍彦先还记得，那晚他看到五个逃兵的手臂上，都有一块巴掌大的烂疮，红肿溃烂到可闻其臭，甚至苍蝇都在伤口周围飞来飞去。

据五人交代，他们本在西北边关犍骑营，那时大桓战事四起，他们奉命迎战。

但有一晚他们突然感到身上奇痒无比，可脱.衣服查看，又没有起疹子或者其他什么症状，军医也说没有问题。

起初，他们没当回事，自己是犍骑营精锐，理应继续忍耐坚持，但这种情况持续了近一个月时间，每晚都痒得无法入眠，白日还要坚持作战和巡逻训练，又无药可治，铁打的人也熬穿了。

最后，他们因作战不力，被统率责罚，但五人也觉得委屈，不想再忍下去，于是筹谋连夜从军营逃跑。

跑出来之后，他们手臂开始生疮，继而溃烂，体内的痒痛也是一日比一日更加剧烈，令人难以忍受。

遍寻郎中无果，他们迫于无奈，抢劫偷盗凑钱，从一个方士手中高价买来治病偏方，竟是让他们去找“毒僵”分食其肉，以毒攻毒。

但那时他们走投无路，家中还有老小，为了活下去，即便是如此匪夷所思的办法，他们也得试一试。

所以他们当年从西北边关一路逃窜到桓安，听说司辰令应贤豢养妖蛊在桓安被斩首示众，观察了他的尸体三天不腐，才动了偷尸分食的心思，打算深夜下手。

但这五个逃兵被绣衣察事司抓获之后，不过两三日，便因疮口溃烂太深导致身亡，以至于绣衣察事司没能获取足够多的线索，找到那个方士。

后来再去犍骑营调查，发现其他士兵并没有他们五人的症状，所以查探因此停滞不前。

而如今，十年过去了，霍彦先在陇丰镇丰义军的士兵身上，似乎又看到和当年那五个逃兵类似的情况。

但不同的是，这次不是五个人，是五百人。

难道会有什么关联？

霍彦先很希望是自己多想，但多年来办案的直觉告诉他，不可能。

而且这次比十年前规模更大，情况更加不妙。

一种最坏的情况浮现在霍彦先心头——可能有人蛰伏十年，就是为了用这个方法将大桓军队蚕食殆尽。

他必须尽快找出真相！

于是，他找到最先出现这种症状的士兵，仔细问过他们的饮食行动。

最后得出结论，最近西北干旱，他们曾集结一小队人马，翻过旁边的山去寻找水源，就是自那时回来之后，开始出现的这个症状。

所以，霍彦先决定，先翻山去查探一下。

他看过地图，陇丰镇旁边的山叫做休云北山，山脚有个休云镇，再十几里就离肇度城崇德谷不远了。

他暗暗希望，不要是沾染了瘟疫。朔勒如此虎视眈眈，如果瘟疫在军中蔓延，后果简直不堪设想。

想到这里，他翻山的脚程又加快了几分。

***

楼映真和煜王一道赶往西北。

自晁元肇知道楼映真经营商队之后，也明白她只是在自己面前温柔，但其实也颇有手段，因此便同意她助自己一臂之力。

二人提前从西北要塞临邑镇分开，煜王直接赶往崇德谷，先控制局面，楼映真则要去安密镇接应她的那批药材，再与他汇合。

再次回到安密镇，楼映真心中百感交集。

她路过家门，看都没有再看一眼，便率领马车车队，满载一车又一车药材，从安密镇取道休云镇，赶往疫区。

……

车队为节省时间，直接从休云北山之中穿行，一路颠簸。

快到山脚下的休云镇时，突然，一个三十多岁的妇人抱着孩子斜刺里冲到马车前面，跪倒在地。

那妇人脸上都是烂疮，大着肚子。

孩子在她怀中昏迷不醒，手臂无力地耷拉下来，了无生气，露出细细的手臂上也都是红肿的烂疮。

“怎么了？”感到马车突然急刹，楼映真睁开眼问道。

“家主，有人拦车。”马车车夫道。

“让他们赶快起来，不要耽误我们的行程。”

“家主，看样子好像是疫区出来的人，身上有疮……”车夫的声音不由得有些惊惶。

那妇人十分虚弱，抱着孩子从崇德谷那个人间炼狱钻空子出来，一路避开人跌跌撞撞跑了很久，才跑到这里，免于被直接烧死的命运。

其实接下来，她也不知道该往哪里去，该怎么活下去，但想不到这荒山之中，却让她碰到了一队马车车队，她闻道了浓重的药味，车上是药材！

妇人大喜过望，顿时又有了些力气，果然自己咬牙拼尽一切带着孩子逃出来是值得的！

“求求你们，救救我的孩子……”

她想大声喊，奈何已经几天没吃过正经饭，也没有药，加上天气干燥酷热，她已经快脱水晕倒，完全是拼着最后一口气出声求救。

而这话音甚至微弱到都传不到楼映真的耳中。

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