魔爪文学

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他肝火渐盛，连喝好几杯茶浇灭。

“天色不早，不敢打扰殿下，臣先行告退。”虞屹安想要起身离开。

“虞大人，且慢。”晁元肇忽指着棋盘道：“大人觉得本王这棋盘如何？”

虞屹安这才注意到棋盘中的玄机，“怪不得弈棋之时，鼻尖暗香萦绕，原来是这沉木棋盘的缘故。”

“今日得虞大人拨冗指教棋艺，本王受益匪浅，这棋盘乃域外千年沉木所制，很是难得，便赠予大人，改日本王再去府上讨教棋艺。”

“殿下的好意臣心领了，棋盘名贵，臣愧不敢当。”虞屹安再次拒绝。

“怎么？虞大人是嫌本王这棋盘木料不够好？我听说当年大人可是到处托人寻找珍贵木料呢。”晁元肇露出不悦神色。

虞屹安忙抱拳解释：“臣不敢。并非臣喜爱珍贵木料，皆因臣妻在世之时，很喜欢木雕，臣爱屋及乌，便托人寻找名贵木料，才能配得上她的木雕手艺。自她去世之后，府中无人有此技艺，臣便已不再关心木料之事。”

“虞大人和尊夫人真乃伉俪情深。天妒英才，尊夫人早逝当真可惜。”晁元肇感慨。

虞屹安早已习惯这样的感慨，只淡淡回礼。

却听晁元肇又说：“可本王却听说，贵木有灵，若是处理不当，反倒会有损凡人寿数，据说当年尊夫人乃油尽灯枯而亡，不知和虞大人当年寻找的名贵木料是否有关？”

虞屹安猛地抬眼，双瞳皆震，“殿下……何出此言……”

他的话明显是从齿缝中挤出来的，似在极力隐忍克制。

这反应正中晁元肇预料。

晁元肇笑着轻拍虞屹安肩头：“虞大人不必惊慌，本王只是随口问问，若那贵木真能取人性命，想必其中蕴藏的也不是什么好灵，天道或许都容不下它，说不定早已被火烧、被雷劈、被万人唾弃，你说呢，虞大人？”

虞屹安僵立原地，久未出声。

晁元肇自棋盘上拾起那颗占据了“高目”的黑子，塞到虞屹安手中。

“本王仍觉今日对弈颇为值得回味，既然虞大人不要这沉木棋盘，便将这一子带回去，权当留作纪念。将来朝堂之棋，本王若有不懂的地方，还望大人能够拨冗指点一二。”

虞屹安有些恍然，直到手心被重重塞进一颗黑棋，才回过神来。

他看向掌中的棋子，又抬头看向眼前正笑望他的煜王，犹豫一瞬，像是下定了巨大的决心，终于俯首深深作揖一拜。

“殿下折煞臣了，臣如何敢指教殿下，来日若殿下有需要，臣定当全力相助，唯殿下马首是瞻。”

虞屹安的话音缓慢，掷地有声。

得到承诺，晁元肇终于满意放行，

“今日有劳虞大人，赶快回去休息吧。”

“臣，告退。”

虞屹安拜别眼前人，转身朝王府外走去，府中侍卫婢女见到他都停下行礼问好，他面色平静，淡淡回礼，一如平日里的温文尔雅，让人感觉如沐春风。

只是，抬脚跨过煜王府大门槛的一刹那，他垂眸，眼底森冷一现即隐。

***

半月后，皇城勤政殿。

入夜，浓重的汤药味充斥殿中，桓帝一口气喝完瓷盏中的汤药，将盏递给内常侍。

内常侍收了碗，并道：“陛下，霍察事有急报求见。”

桓帝有些意外，一个眼神示意，内常侍摒退左右宫人，殿中只剩桓帝一人。

而后，霍彦先进殿，躬身请安。

桓帝看着他：“叫你去查，庆州往返都需半月，你这就查到了？”

霍彦先闻言，俯首又是一拜：“臣斗胆，一直派人暗中盯梢，陛下问起时，刚好将得到的消息汇总。”

桓帝唇微张，欲言又止，闭了闭眼，沉声道：“罢了，先说说你都查到了什么。”

霍彦先沉默一瞬，如实禀报：

“据庆州绣衣察事司暗侯来报，平籴军攻城之前的一个月，庆州刺史府的仓曹参军曾在庆州周边地区分批购入三千斤艾草、雄黄粉、蒲黄粉用以制作假人‘疑兵’之用，相关采买票据在刺史府的账簿之中都可查证，均有刺史亲自画押签字。此外，还向朝廷上报“耗损”——猪皮一千张。总价值二万两银。

平籴军攻城时，遇到永甘江支渠溃堤，全线退败之后，军报传平籴军阵亡三千人，浮尸遍野，但据绣衣暗侯查证，除了庆州刺史和煜王派人去检验的尸体，其余还有大量猪皮浮尸。”

“猪皮浮尸？”桓帝面色倏地阴沉下来。

“是。绣衣暗侯去支渠下游捞取了许多残尸，都是由猪皮内充艾草扎成鼓囊，以松脂固形，再以雄黄粉、蒲黄粉做过防腐熏染处理的假尸，如非捞到近处查看，从远处看确实逼真如人尸。

而据平籴军内的绣衣暗侯调查称，这些都是他们以军用药材的名义购入、制作的，但数量种类，却和刺史府中用以制作‘疑兵’的耗材数量几乎一致，运输渠道，也来自刺史府。”

接着，霍彦先将收集来的票据、供词一一呈上，供桓帝查看。

桓帝越看面色越冷，蓦地将票据供词甩在桌上，目光锐利看向霍彦先：

“这么短的时间内，你竟能查得这么清楚，真不愧是朕的绣衣察事司副察事！”

听到桓帝语带双关，霍彦先神色如常，淡定道：“自荔南府富州城贪墨案伊始，臣一直没有停止过对煜王殿下的调查。”

“为什么？你怀疑他暗中勾结平海镇节度使卫琛，但后来不还是你亲自和他联手平叛的？你二人几次三番联手解决案情，关系不错，这都没能打消你的疑虑？”桓帝反问。

霍彦先坦荡道：“直觉。煜王殿下私下经商、结交重臣，表面韬光养晦，实则野心极大。在臣眼中，内疏外断，法不阿贵，疑罪从有，宁可错枉，不可放过。”

桓帝冷笑：“怪不得人家都叫你‘沉命阎罗’。没想到啊，霍氏一族竟养出你这么个冷心冷肺、铁石心肠、六亲不认的家伙。”

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