魔爪文学

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掌柜愣道：“您到哪儿去小的不敢过问，只能说您还未归……”

衡参深吸一口气，顿时觉得猜着了事情的原委。今夜方执不肯见她，怕是怪她不知声走这么些时日。

衡参就此停着不动了，又想道，若方执真要考验她，她未及子时便等不住了，岂不是更惹得那人不快？

她原对这种事一窍不通，想到这里，竟也有些深信不疑。她没再耽搁转身便走，柳掌柜徒劳跟了两步，可是支吾两声，什么也没说出来。

却说衡参策马回方府，半炷香便到了地方。她怕方执不肯见她，决意直接到在中堂去，总之为请罪而来，无外乎多加一罪。她已将上次同那於菟的较量盘算了数遍，这回自西南角上墙，不费吹灰之力便到了在中堂边。她却不料，在中堂里虽燃着烛火，里头却真是空空。

她心里刚清明些，一下子复又郁闷，烦躁躁的，干脆倚在鳌鱼吻上不走了。过了不知多久，却有两位丫鬟到了在中堂里，衡参听说话声认出她们，一位是金月，一位是画霓。

“怕只是公务忙得晚些，还应回来。家主出门前同林掌柜谈公店的事，该是为这忙了去。”

这话是金月说的，屋里头默然一会儿，画霓道：“家主宿在外头自会派人知会，盐务繁杂，不是你我该经心的。”

“嗳知白，怎那话溜到嗳耳里。”金月并非梁州生人，她祖籍还要靠南，私下说话时而掺上些乡音。

听到这，衡参便彻底打消了之前的猜测，看来方执真是忙得昼夜颠倒，加之万池园家务，那人莫说怪她，怕是都没空想起她来。

两位丫鬟你来我往还说着什么，衡参却不再听了，她定在瓦上也不知想些什么，远方似有酒香传来，叫她立刻知道了自己的去处。待房里二人自甬道离去，便也飞身向南边去了。

却说这日衡参两番来访，那方家主还真在公店守着。她的局虽已做好，猎物什么时候掉进来、掉进来多少，如此种种决定收益的事都需观望。如今她绕过中间人亲去现场，正因到了这收网之机。

引窝交易千钧一发，虽说主理人、占卜师、号丁之中都有人为她所用，一锤定音之际，她还是愿亲力亲为。

到后半夜方执才同林润英回了府，画霓为她更衣，一句也不多问。不过她听方执哼着曲子，知道家主这日应是颇为顺利，自己心里也觉得轻快。待到方执哼完了这段，画霓才开了口，将今日衡桑商到访的事说了。

方执全没料到衡参来这么一出，心里层层叠叠的窝单一扫而空。她不禁追问道：“那人待到何时？”

画霓道：“已快到子时。”

方执坐在凳上不动弹了，她有些怪家里人不去报给她，又有些怪衡参不等到她回来。她清楚怪罪都是无稽之谈，只是衡参不现身则罢了，冒这一下，真叫她心里颇为遗憾。公店里一夜之间赚得盆满钵满，若能同那人聊聊，该是多好的事？

她坐着不动，或也是纠结要不要到那邸店去瞧瞧，然而已快破晓，她心里亦诸多踌躇，想了又想，最终还是作罢了。

她放下手里的把件，起身往尽间走：“这人于我并非寻常商友，若她再来，你做主引她进来便是。”

画霓应是，便接着服侍方执休息。方执一身疲惫，心里却又波折得不好入眠，真睡下时，天已蒙蒙泛白。

第二日巳时，林润英按约定将她叫醒，金月来侍她洗漱更衣。方执片刻也不敢耽搁，坐在妆台前便同林润英疏通了一遍。没一会儿文程却来了，彼时方执已起了身，正要同林润英一同出门，只道：“我要到公店去，若无要事便不要报了。”

文程真有件怪事要报，却看家主着急外出，忖着家事再大不如公务，撤了一步就要退下。方执却忽地想到什么，叫住她，边走边道：“你找个做事得体些的人到桐合号一趟，就说我昨日有要事不在城内，若那人还没走，劳驾她今日再来。”

说罢，方执也不管她，自往外走。出了在中堂的院子，门口却候着一个肆於。方执只当她跟着商队回来便要投身护卫，便摆摆手，也不顾那肆於欲言又止，只道：“你且回去，这般不必跟着。”

她却不知，肆於此番是为请罪而来，方执既没空搭理，她只好撤回半步，却怯生生地望了一眼文程。文程亦不知所谓，方林二人向南轩门，文程向西，三人便就此分开，不再说去。

文程派出去的人叫阿辛，办事利索，口齿伶俐。她到桐合号传信，掌柜却说那住客没带东西却也没回，应是到别处过夜去了。她回府报给文程，文程只得应下，向公店传罢了信，还为府上那件怪事忙去。

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